— А что с остальными вивернами? — поинтересовался я.
— Упокоили всех четырёх. Одного вы, одного Зоя Павловна и двоих, соответственно, мы. Уходить ни одна из тварей не пожелала, — ответил Рубцов.
Такое случается нечасто. Сразу после появления разлома, а по сути, постоянного портала в чужой мир, работающий в обе стороны, в наш устремляется настоящий поток разнообразных тварей. Которые в буквальном смысле этого слова сметают всё на своём пути. Они расползаются повсюду, убивая и пожирая без разбора как людей, так и животных.
Поначалу они могут выбираться достаточно далеко от разлома. Но по мере удаления количество желающих продолжить экспансию уменьшается, и в итоге они оттягиваются назад. Пришельцы стараются не отдаляться от портала дальше пятидесяти вёрст, и чем дальше от центра, тем меньше концентрация тварей.
Постепенно их количество саморегулируется, что обуславливается в первую очередь наличием кормовой базы. Они предпочитают местных животных. Но не брезгуют и каннибализмом, одарённые же у них отчего-то особое блюдо.
Учёные предполагают, что при достаточно длительном нахождении в нашем мире твари адаптируются. В какой-то момент отрываются от разлома, отправляясь вглубь людских территорий. Возможно, в поисках новых охотничьих угодий. А там уж кто на кого охотится, вопрос остаётся открытым.
Разломы появляются бессистемно. Могут по одному эдакими пятнами в сердце людских территорий или даже посреди города. А могут, как в случае с дикими землями, сразу несколько в незначительном отдалении друг от друга, в результате покрывают обширную территорию. Иногда между периметрами пятен имеются разрывы и, как результат, появляются островки или коридоры, не входящие в пятна. Твари там достаточно редкое явление, чтобы люди могли чувствовать себя в относительной безопасности.
Для проживания они не годятся, но как место временной стоянки охотничьей артели вполне подходят. Находиться постоянно на территории тварей это всё равно, что самоубиться. Охотники туда только вылазки делают, после чего отползают обратно, чтобы перевести дух и разобраться с добытыми трофеями. На месте только спешная разделка и временная консервация добытого в постоянном ожидании атаки тварей. Основная обработка только в безопасном месте.
— О! А вот и Олег Борисович, — раздался знакомый голос.
Хозяйка была облачена в кольчугу, на голове остроконечный шлем с бармицей, на боку прямой меч, в левой руке овальный щит средних размеров. Дева-воительница, как она есть. К тому же умна и ориентируется мгновенно. Спасибо ей за это, смогла поддержать моё инкогнито. Понятно, что заботится о собственной выгоде, но всё же.
— Добрый вечер, Зоя Павловна, — приветствовал я хозяйку.
— Каким судьбами? — поинтересовалась она.
— Елена Владимировна сообщила о том, что на ваше имение напали, и попросила меня о помощи.
— Вот же неуёмная девица. Я же сказала, чтобы она не вздумала приезжать домой.
— В таком случае вам не следовало сообщать ей о нападении. Впрочем, нет худа без добра, — кивнул я в сторону мёртвой виверны.
При этих словах на лицах моих новых знакомых промелькнула тень разочарования. Понятно, что туши тварей им не светят, они ведь на службе. Зато за каждую голову полагаются премиальные. Но это мой трофей, добытый при защите дома моих знакомых. Да даже если незнакомцев. Это не охота, и точка. И я намерен полностью разделать тушу, собрав с неё всё, что возможно. Разумеется, с помощью Лены. А, ну да. Это наш трофей. Так будет точнее.
— И где же Лена? — спросила Нефёдова.
— Кхм, — смутился я.
— Вы что-то натворили, — догадалась она.
— Я говорил ей держаться позади и прикрывать меня, она же очертя голову бросилась в драку.
— И? — уже обеспокоенно поторопила меня Зоя Павловна.
— И я спеленал её «Ловчей сетью», после чего забросил порталом в Покровск.
— Вы что сделали? — удивилась она и тут же рассмеялась.
Её смех вышел настолько заразительным, что не удержались и Рубцов с Кривцовой. Ну и я. Не железный же, в самом-то деле. С одной стороны, испытал облегчение, всё же поступок не очень. С другой, пришла разрядка после напряжённой схватки.
— Ну что же, Олег Борисович, в таком случае я вам не завидую. И разбираться с этой егозой будете сами, — с хитринкой умыла руки хозяйка.
Делать нечего. Достал из кармашка на поясе карты связи и выбрал с изображением Лены. Я нарисовал её в довольно скромном, но красивом бальном платье, подчёркивающем её красоту. Этот пленительный образ я схватил на приёме градоначальника. Помнится, мы тогда от души повеселились, я даже где-то потерялся, перестав улавливать границу между игрой в отношениях и реальностью.
— Кто это? — спросила подруга, уловив вызов.
— Это я, Олег.
— Я убью тебя, — коброй прошипела она.
Присутствующие не могли слышать её слов, это как при разговоре по телефону. Но по сменившемуся выражению моего лица, да ещё и в контексте произошедшего сразу поняли, что мне прилетела плюха. О чём свидетельствовали весёлые улыбки. Оправдываться я посчитал лишним, да Лена и не дала мне на это времени, тут же спросив:
— Как дела дома?
— Всё нормально. Нападение отбили, все четыре виверны мертвы. Одну убил я, одну твоя матушка, две за витязем и поляницей, — провожая взглядом уже удаляющихся хозяйку и её спасителей, сообщил я.
— Аллу Геннадьевну, значит, отправили.
— Знакома?
— Конечно. Ладно, ты открывать мне портал собираешься? Или карт на Покровск у тебя нет?
— Здесь недалеко и карты мне не нужны.
Я открыл портал и тут же рядом со мной оказалась подруга. Когда беседовали по карте, мне показалось, что выражение её лица смягчилось. Но не тут-то было. Она сделала пару стремительных шагов и врезала мне по морде лица. В смысле попыталась это сделать. Ожидая нечто подобное, я использовал способность, а потому предвидел это и миновал избиения, скользнув в сторону.
— Лена, прекрати, разорву отношения.
— Ах ты!..
— Не кричи. Я не глухой. Ты хорошая. Я плохой, — отчего-то мне припомнилась присказка матушки.
Она замерла с занесённой рукой для второй попытки наказать меня и, опустив её, склонила головку набок.
— Как, как? Ну-ка, повтори.
А мне что. Повторил, конечно, только в интерпретации матушки. И судя по блеску глаз подруги, ей прибаутка понравилась. Как пить дать обогатит свой арсенал.
— Прости, — неожиданно для меня повинилась она.
— О к-как. А я уж думал, нашему договору конец.
— Прости, — повторила она.
— Значит, читать нравоучения не нужно.
— Нет.
— Вот и ладушки. Но не смей мне мстить как-то иначе, — спохватился я.
На что она резво тряхнула головой, мол, не-не-не, никогда и ни при каких обстоятельствах. Да так поспешно и покладисто, что я понял, однозначно ещё пожалею об этом броске в портал.
Глава 14
Сколько верёвочке не виться
— Кто меня вызывает? — отложив перо, спросил князь Зарецкий.
Вот уже два года, как батюшка Игорь Всеволодович передал ему бразды правления родом. Он и до того не стеснялся нагружать сына обязанностями, и Платону Игоревичу казалось, что он тащит на себе весь воз проблем. Но только после того, как отец окончательно отошёл от дел, осознал, насколько ошибался. Вот и сейчас он сидел за рабочим столом в своём кабинете и корпел над бумагами, которым нет конца и края.
— Боярин Гагин, ваша светлость, — раздался в голове князя голос его вассала.
Зарецкий извлёк из пояса колоду карт связи и, быстро перебрав их, нашёл нужную. Если хочется говорить, видя собеседника, то достаточно сделать встречный вызов. И князь предпочитал разговаривать, видя своего собеседника. Его реакция, мимика, жесты и даже сама поза или обстановка, где он находится, нередко говорят больше любых слов. Лишать себя этого и, напротив, предоставлять собеседнику подобное преимущество попросту глупо.
