Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

— Впервые слышу, — ответил я.

— Да? — удивилась Лейла. — Я тут поговорила со знакомыми, и с твоим назначением проблем не ожидается. Можешь быть спокоен. Против решения Аноры и Маркуса никто не пойдёт.

— Маркус тоже принял участие?

Я считал, что после нашего не самого приятного расставания рунный мастер затаил на меня неприязнь. Оказалось, я ошибся.

— А куда ему деваться? — усмехнулась Лейла. — Народ Пустыни известен своим кодексом чести. Весьма своеобразным, к слову. Если Маркус и Анора не выдадут тебе копьё, как герою, то пустынники могут посчитать это оскорблением. Ты числишься у них героем, спасшим Древо. Так что выбора на самом деле и не было. Тебя поставят лидером копья, даже если ты будешь мычать и пускать слюни. Не захочешь сам, заставят. Нова впервые получила сильный Народ в качестве друзей и союзников, и прости, но ты пока не та величина, чтобы идти против. Да и смысла нет. Разве плохо?

После этих слов я нахмурился. С такой стороны я своё назначение не рассматривал. А ещё мне показалось, что Анора банально развела меня, обозначив, что я мог лишиться Флами и Вулкана. На удивление, я не разозлился, лишь хмыкнул своим мыслям и тому, что фактически стал мостом между Народом Земли и Пустыни.

— Мрачнее грозовой тучи, — сказала Лейла и кивнула в сторону входа в зал. Там появился Шейд. Выглядел он действительно мрачно. Между бровями собралась складка, лоб пересекали глубокие морщины. Лицо почернело.

— На то есть причина, — без подробностей сказал я.

Лейла кивнула, позитивный настрой сдуло с её лица.

— Да, с Виспом плохо получилось.

— Почему ты не захотела взять его к себе? — спросил я. Шейд уже нашёл меня взглядом и двинулся навстречу.

— Я верю в правосудие. Висп виновен. Так пусть понесёт заслуженное наказание, — твёрдо отчеканила Лейла. Её глаза сверкнули, а я мысленно поморщился. Теперь я понял, что из-за Виспа могу испортить отношения с другими Восходящими. Захотелось плюнуть на своё обещание, но делать я этого не собирался.

— Нейт, — кивнул Шейд, — поговорим?

Восходящий красноречиво посмотрел на Лейлу, но та лишь фыркнула.

— Можешь говорить и при мне. Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь провернуть? Моё отношение ты знаешь, но и мешать я тебе не стану. А ты, Нейт, зря пошёл на поводу.

Я скрипнул зубами. Нестерпимо зачесалась бровь. Возможно, Ворона и права.

— Всё в силе? — спросил меня Шейд.

Пояснять, о чём он спросил, необходимости не было. Именно он отправил Виспа ко мне.

— Да, — коротко ответил я.

— Хорошо, — Шейд кивнул и пошёл к длинному, словно взлётное поле, столу, где и занял своё место. Он ни с кем не разговаривал, не обменивался взглядами. Восходящий смотрел в одну точку перед собой.

— Непросто ему, — сказала Лейла. — Но я всё равно считаю, что он не прав в том, что собирается сделать с твоей помощью.

— Неужели нельзя вынести более мягкий приговор? — спросил я.

— Нет, — отрезал Лейла. — Скажи спасибо, что я не буду против того, что вы решили устроить. Что касается милости…

Лейла ненадолго замолчала, её глаза расфокусировались, будто она смотрела Сагу, либо что-то вспоминала.

— Я не желаю тебе этого, но если ты потеряешь своего человека из копья, то сообщи потом об этом его близким, и подойди ко мне на следующий день и скажи, что я была не права. Я приму это. Висп воспринял своё назначение как обычное повышение. Та-Кто-Закон ему судья.

— Оставим это, — сказал я, так как мне тоже не нравилось происходящее.

Лейла кивнула. Настроение окончательно испортилось.

В зале уже собрались около сорока человек. Около тридцати лидеров копий и ещё около десятка кандидатов на то, чтобы возглавить своё. Все Восходящие и тёртые жизнью. Я на их фоне выглядел как инопланетянин. Слишком молод, слишком слабые атрибуты. При этом я понимал, что выжил и сумел выйти победителем там, где такие матёрые волки погибали.

По рядам Восходящих пронёсся гул. Все повернули головы в сторону одной из лож. Там мой взгляд моментально рассмотрел Анору.

— Она не участвует в Совете напрямую. Вмешивается по необходимости, — пояснила Лейла, после чего кивнула в сторону ряда кресел, где уже рассаживались кандидаты. — За столом имеют право сидеть только командиры. Тебя вызовут.

Ворона направилась к столу и мягко присела в одно из кресел. Заседание началось спустя несколько минут, когда все расселись по своим местам.

Я тоже оказался в окружении Восходящих. Большинство я не знал лично, хотя многих видел. Кто-то посматривал на меня с недоумением, мол что я здесь забыл. Другие наоборот, уважительно косились в мою сторону.

К центру стола вышел Леший, командир одного из особых отрядов. Именно ему сегодня выпала честь вести собрание.

Анора не обманула, основная тема Совета касалась создания новых отрядов и перераспределения свободных Восходящих. И могу сказать, что рубка за каждого достойного кандидата, который пока не дал согласия на вступление в одно из копий, вышла знатная. Спорили Восходящие с огоньком, но придерживались приличий. Незримая аура Аноры напоминала о сдержанности. Окончательное решение оставалось за золотой Восходящей и только в том случае, если прийти к согласию не получилось.

— Флами и Вулкан, — слегка хрипящим голосом сказал Леший.

Я напрягся, так как считал вопрос уже решённым. Оба Восходящих уже числились у меня в копье официально.

— Не задерживай время, Леший, давай следующих, — хохотнула Лейла. — Там всё уже понятно. Опоздали ребятки. Если уж я не смогла их забрать и получила резкий отказ, то вы-то куда рыльца суёте?

— Поясни, — попросил Леший. Он действительно напоминал персонажа из сказок. Длинные непослушные волосы с седыми прядями. Борода. Странная одежда, будто он и сейчас находился на боевом выходе. Без сомнения, он являлся сильным серебром. Но как говорят, со странностями.

— А что здесь пояснять? Они уже ушли в новую портальную команду, что непонятного? Уже и назначения получили. Проверь, если не веришь.

— Портальная команда ещё не одобрена, — сказал один из лидеров копий. — Мы что, отдадим серебро и сильную бронзу непонятно кому?

— Назначения Флами и Вулкана не обсуждаются, — тихо, но так чтобы расслышали все, сказала Анора. Это было в первый раз, когда она подала голос. До этого момента казалось, что она даже не следила за обсуждением.

Все без исключения взгляды сначала переместились на ложу, где сидела золотая Восходящая, затем упёрлись в меня. В большинстве их я не чувствовал неприязни, скорее интерес. Единственный гневный взгляд исходил от того самого Восходящего, который не захотел закрывать эту тему. Но и он благоразумно промолчал. С золотом не спорят. Похоже, в Нове только я один такой сумасшедший, кто не только перечил Аноре и Маркусу, но ещё и откровенно поцапался с ними несколько раз.

— Следующие, — объявил Леший.

Распределение свободных Восходящих по копьям продлилось ещё много часов. Вымотались даже те, кто наблюдал за этим действием, не говоря уже о тех, кто пытался усилить свои отряды. Как мне показалось, назначение лидеров новых команд специально сместили в самый конец, чтобы новички не участвовали в вакханалии.

Так что назначения лидеров новых копий прошло буднично и за несколько минут. Леший зачитывал имена. Восходящие поднимали руки. Учитывая, что все, кроме моей, кандидатуры были оговорены заранее, проблем или споров это не вызвало.

— Натаниэль, — сказал Леший. — Голосуем.

Двадцать с лишним рук поднялись в воздух. С Анорой и Маркусом никто спорить не решился. Даже тот Восходящий, что так желал заполучить в свою команду Флами и Вулкана.

— Единогласно.

— Нейт, садись рядом со мной, я тебе место уже приготовила, — позвала Лейла и махнула рукой. С самого начала заседания она старательно оберегала соседнее кресло и никому не позволяла туда сесть.

— Раньше принадлежало Ямато, — придвинувшись ко мне, сказала Ворона. — Портальщики и Вороны всегда были в хороших отношениях и часто работали вместе. Не будем нарушать традицию.