— Готова? — спросил я Киру, когда мы уже стояли у границы безопасной зоны.
— С тобой — хоть на край Системы, — она сжала мою руку.
Оглянувшись в последний раз на убежище, я вдруг поймал себя на удивительной мысли — впервые за долгое время я чувствовал что-то похожее на настоящую надежду. Теперь у нас было не просто место, куда можно вернуться — у нас был настоящий дом. Пусть мы уходили навстречу новым опасностям, но знание того, что где-то есть безопасная гавань, придавало сил.
Впереди нас ждали новые приключения, новые битвы и, возможно, новые откровения о тайнах Системы. Но сейчас, держась за руки и чувствуя тепло друг друга, мы были готовы ко всему.
— Знаешь, — сказала вдруг Кира, когда убежище скрылось из виду, — я никогда не думала, что в этом безумном мире можно найти такое место. Такой… кусочек нормальной жизни.
— Мы обязательно вернёмся, — заверил я её. — А пока…
— А пока у нас есть дело, — она решительно кивнула. — И чем быстрее мы с ним справимся…
— Тем быстрее сможем снова проверить прочность местной мебели! — закончил я за неё, за что получил лёгкий удар в плечо.
Мы шли вперёд, и каждый шаг отдалял нас от этого удивительного места. Но в наших сердцах теперь жила уверенность — что бы ни случилось, у нас есть куда вернуться. А это значило больше, чем все сокровища Системы.
Стрелка в интерфейсе оставалась неподвижной, подтверждая, что наш выбор маршрута не имеет глобального значения. Что ж, иногда приятно просто идти своим путём, не задумываясь о судьбах мира. У нас впереди было несколько дней пути, и мы надеялись, что они пройдут спокойными.
В какой-то момент стрелка ожила настолько резко, что я едва не потерял равновесие. Она буквально вибрировала, указывая куда-то вбок и… вверх⁈ Это было что-то новенькое.
Оглядевшись, я заметил вдалеке массивные деревья, возвышающиеся над остальным лесом как древние стражи. Я указал Кире направление — слова были не нужны. Сорвались с места одновременно, словно по команде.
Чем ближе мы подбегали к деревьям, тем настойчивее становилась стрелка. Она начала пульсировать красным, словно предупреждая об опасности. И тут мы их увидели.
Из-за деревьев вырвалась стая существ, похожих на жуткий гибрид кабана и волка. Массивные, покрытые жёсткой щетиной тела с мощными кабаньими клыками, но при этом — волчьи морды с горящими красным глазами. Их мускулистые лапы заканчивались внушительными когтями, способными располосовать броню как бумагу. Над каждым висела метка уровня — все выше двадцатого.
— Вот это мы влипли, — выдохнула Кира.
Времени на размышления не было. Я схватил её за руку и активировал Перемещение. Мир вокруг смазался, и через мгновение мы уже стояли на толстой ветке, метрах в пятнадцати над землей.
Надежда на то, что мобы уйдут, растаяла, когда они методично окружили дерево, занимая позиции для осады. Их поведение было слишком… разумным для обычных монстров.
Мы с Кирой снова переглянулись, но теперь на наших лицах играли азартные улыбки. Когда тебе некуда бежать — остаётся только сражаться.
— Бафай! — скомандовала Кира, уже концентрируя энергию для заклинания.
Я активировал Боевой дух, окутывая нас золотистым сиянием. Сразу почувствовалось, как возросла сила, как обострились чувства. Кира не стала медлить — первая молния ударила в центр группы монстров, заставив их на мгновение отпрянуть.
А я призвал Энергетическое копьё. Оно материализовалось в руке, излучая мягкое тепло. Его вес был идеальным — словно оружие было создано специально для меня. Размахнувшись, я метнул его в ближайшего моба.
Копьё пробило существо насквозь, после чего, описав красивую дугу, вернулось в мою руку. Монстр рухнул, но его место тут же заняли другие.
Мы работали как слаженный механизм. Молнии Киры создавали проплешины в рядах противника, а моё копьё добивало тех, кто пытался перегруппироваться. Особенно эффективными оказались удары по голове или позвоночнику — такие твари падали мгновенно, даже не успев понять, что произошло.
Бой превратился в какой-то завораживающий танец. Электрические разряды освещали поляну вспышками синего света, а моё копьё оставляло в воздухе светящиеся следы. Монстры пытались взобраться по дереву, прыгали, но меткие удары быстро отбивали у них эту охоту.
— Слева! — крикнула Кира, и я, не глядя, метнул копьё в указанном направлении. Удар пришёлся точно в основание черепа очередного монстра.
Мы уже начали входить во вкус, когда я заметил, что стрелка теперь пульсирует ещё интенсивнее. Что-то подсказывало — эти твари были только разминкой. Настоящие испытания ждали нас впереди.
— Как думаешь, — Кира метнула очередную молнию, — почему они так упорно пытаются нас достать?
— Видимо, — я поймал вернувшееся копьё, — мы им очень не нравимся.
— Или, — она прищурилась, — они что-то охраняют.
Я посмотрел наверх, куда всё ещё указывала стрелка. Где-то там, в густой кроне этого исполинского дерева, нас ждало что-то важное. Что-то, ради чего Система подняла на ноги целую стаю этих тварей.
А пока… пока нужно было разобраться с остатками стаи. Я перехватил копьё поудобнее:
— Готова к следующему раунду?
Вместо ответа Кира создала особенно мощную молнию, превратив сразу трёх монстров в обугленные туши:
— Всегда готова!
И мы продолжили наш смертоносный танец, постепенно прореживая ряды противника. Стрелка пульсировала всё настойчивее, словно торопя нас. Что ж, придётся немного задержаться — с такой охраной не поспоришь.
После того, как последний монстр рухнул, превратившись в облако пикселей, система порадовала нас очередным уровнем. Но стрелка продолжала пульсировать с такой интенсивностью, словно собиралась взорваться.
— Думаю, нас ждут наверху, — я протянул руку Кире.
Очередное Перемещение забросило нас ещё выше. Ветви здесь были тоньше, но всё ещё достаточно крепкие, чтобы удержать нас обоих. Стрелка теперь буквально вибрировала, указывая на…
— Гнездо? — Кира удивлённо приподняла бровь. — Мы только что перебили целую стаю монстров ради птичьего гнезда?
Но это было не простое гнездо. В центре массивной конструкции, сплетённой из веток и чего-то похожего на серебряные нити, лежало яйцо. Огромное, размером с футбольный мяч, оно переливалось всеми оттенками лазури и изумруда. По его поверхности пробегали едва заметные искры, складываясь в причудливые узоры.
— Небокрыл, — прошептала Кира. — Я читала о них в древних свитках, но думала, это просто легенды…
— Что?
— Существа, способные летать между мирами. Говорят, они были ещё до появления Системы, но потом исчезли. Или… — она задумчиво посмотрела на яйцо, — их истребили.
В этот момент появилось системное сообщение:
Внимание! Обнаружено яйцо Небокрыла Изначального.
Необходимые условия для развития птенца не выполнены.
Рекомендуется на выбор:
1. Создать условия
2. Спрятать в стазис до наступления рекомендуемых условий
В противном случае жизнь внутри яйца оборвется через 47 минут
— А что за условия? — спросил я у Системы, но та промолчала.
Решение нужно было принимать быстро. Я открыл инвентарь и аккуратно поместил яйцо в одну из ячеек. Система отреагировала мгновенно:
Действие засчитано как успешное по второму пункту.
Яйцо Небокрыла помещено в стазис.
Рекомендуемые условия появятся при достижении игроком:
Информация заблокирована.
— Ну конечно, — вздохнул я. — Было бы странно, если бы всё оказалось так просто.
— Погоди, — Кира нахмурилась. — А те монстры… они же не просто так тут были? Они охраняли яйцо?
— Или, — я почувствовал, как по спине пробежал холодок, — пытались до него добраться.
Мы спустились на землю, и, собрав лут, направились дальше по маршруту, но я не мог отделаться от странного чувства. В моём инвентаре лежало яйцо существа из легенд, способного преодолевать границы миров. И почему-то мне казалось, что не мы одни знаем о его существовании.
