Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ) - Прокофьев Роман

Рун было семь, по числу кораблей Гармонии, и они расходились сияющим веером, целя в черные обтекаемые силуэты. В последние мгновения нексоиды начали что-то понимать, и один ликтор стремительно прыгнул за горизонт, второй начал быстро снижаться, прячась за плечом горы, а сатрап попытался снова сесть, чтобы спасти хоть кого-то: самое разумное из всех решений.

Никто не успел. Голубые диски со свистом и ревом разрубили черные силуэты в воздухе, догнав и настигнув их везде, одна Руна играючи рассекла склон Короны, оставив огромный шрам и вызвав нешуточный камнепад, чтобы поразить уходящий ликтор. Сатрап же взорвался прямо над вратами, окатив лицо Белого Дьявола горячей волной, и на древнюю крепость Короны пролился пылающий дождь.

Флота Гармонии в Ледяной Бездне больше не существовало.

И тогда Белый Дьявол, выпрямившись во весь рост и уже не скрываясь, торжествующе расхохотался. Он победил — и это была первая крупная победа, одержанная им над Вечностью в новом Восхождении!

А затем сквозь вой метели, рев огня и шум битвы он услышал призывающий его голос Эрин.

Лед-кузнец нашла своих собратьев.

Глава 12

Верхнюю часть монструозной башни, где держали пленников, начисто снес один из клинков жесткого света. Венец огня глодал старые камни, источая жирный черный дым. Таких дымных столбов на территории Короны поднималось множество — золотой стрелок поработала на славу.

Белый Дьявол побежал вверх, карабкаясь по обледенелым ступеням и террасам, выстроенным великанами для великанов и потому трудно преодолимым обычным человеком. После того как осколок Единого отозвал Азимандию, исчезли и ее Руны-Существа, а значит, следовало поспешить, ведь битва была еще далеко не закончена!

Свирепая золотая вьюга, призванная Эрин, продолжала бушевать, накрыв снежным плащом Корону. Морвейн была еще жива, так же как и Провидица, и он мысленно призвал их, приказывая отступать к башне — крепость уже наводнили десятки имиров и сотни фростлингов, безжалостно уничтожавших уцелевших гармонийцев. Кроме того, его некромант подняла множество реаниматов, плеснув в чашу битвы порцию хаоса, а огненные потоки из Портала Орина продолжали извергаться на верхние террасы крепости, уже полностью скрытые клубами густого горячего пара. Врагов было еще много, но без высоких Цветов солдаты почти беспомощны — их просто вырежут, хотя великанам, конечно, придется заплатить за победу немалую цену… Но кто сказал, что будет легко⁈

Опасность представляли только Врата — через них могли прийти подкрепления, потому что проход наверняка соединял Корону с военным гнездом во владениях Гармонии. Однако после внезапной гибели целой эскадры враги не смогут отреагировать молниеносно и не станут бросать на убой новые корабли. По крайней мере, пока не поймут, что погубило предыдущие. Скорее, наоборот, они сами закроют Врата, опасаясь вторжения неизвестного противника, — портал являлся точкой уязвимости, и Логика Клинка обязывала контролировать вход-выход для начала любой операции.

Однако фактор хаоса, который привнесла их атака, мог вытащить из мешка Единого разные камни, черные и белые. Поэтому стоило торопиться, чтобы завершить то, за чем он вообще сюда прибыл…

Эрин ждала его возле развороченного входа, тяжело привалившись к стене. Зерцало и правая сторона лед-доспехов потемнели от пламени, лед-клинок был сломан, а сквозь стыки брони медленно сочилась багрово-голубая, тут же застывавшая инеистыми потеками кровь. Врагов поблизости больше не было — но изломанные тела в террацитовой броне вперемешку со сверкающими осколками айсгардов говорили о том, что битва стала для нее нелегким испытанием. Она одолела врагов, но…

— Можешь… помочь? — Эрин протянула руку, не торопясь отрываться от опоры. — Я… не могу идти…

По ее движениям и хрипящему голосу Белый Дьявол понял, что она серьезно ранена, и спросил только:

— Руна? Или давитель?

— Давитель. Доспех выдержал… а я нет. Исцеление… кончилось.

Эргиаль хорошо снаряжал своих воинов, но Руны и лед-броня не делали их неуязвимыми. Не чинясь, осколок Единого снова расстегнул ее доспех и приложил руку к обжигающе-холодной шее, ощущая, как медленно стучит ее сердце. На этот раз Эрин не противилась целительному прикосновению — наоборот, вцепилась в его руку, замерла, тяжело дыша и прислушиваясь к ощущениям. Получить залп из давителя в упор — не шутка, обычного человека он просто раздавит, превратив тело и внутренности в кашу, и даже для серебряного лед-кузнеца в отражающем снаряжении это крайне… неприятно.

— Все… лед видит, хватит. Второй раз ты спасаешь меня, Пламени Подобный, — глухо произнесла она. — Какую плату… потребуешь теперь?

— Сама решишь, — ответил Белый Дьявол, отрывая руку. — Где они?

Лед-кузнецы находились внутри, заключенные в клетки Остановленного Времени. Их оставалось всего двое из семерых… двое погибли в стычке у Шипов, а еще двое — уже здесь, в Короне. Было понятно, почему Гармония поместила их в башню, а не держала, скажем, в узилище сатрапа, — жуткие следы Последнего Холода были хорошо заметны. Ледяной Кузнец наделил своих детей могучим посмертным оружием — когда их лед-сердце разрывалось, оно могло натворить немало бед, забрав с собой множество врагов.

Но двое еще были живы, в том числе огромный седобородый криарх — золотой Восходящий, беспомощно застывший во временной тюрьме. Кел всегда были весьма находчивы в деле пленения и лишения своих врагов силы…

— Ты можешь… освободить их? — спросила Эрин. — Моя Кровь на исходе. Или придется вручную раздробить оковы, чтобы разбить время…

— Могу, — сказал Белый Дьявол, превращая свой Аспект в клинок ослепительно-синего пламени. — Ты готова?

— Подожди, Пламени Подобный, — она вдруг схватила его за руку. — Мои собратья… были схвачены в бою. Наши обеты суровы! Они могут не понять, что я воспользовалась помощью чужака, решить, что ты меня пленил или заворожил, а времени на объяснения нет! Лед видит, они могут напасть на тебя…

Осколок Единого предвидел такой исход — да, лед-кузнецов будет сложно убедить в том, что он друг, — этот Народ всегда очень подозрительно относился к пришельцам. Теперь же, во время осады Эргиаля, дети Кузнеца бдительны вдвойне и скорее увидят хитрого шпиона Вечности в Одном из Тысячи. Но он сделал главное — вложил в уста Эрин нужные слова, а дальше его небесный брат все поймет сам.

— Я готова молить криарха, чтобы тебе открыли путь в Эргиаль, — продолжила Эрин. — Но сейчас он вряд ли поверит… а Гармония не будет ждать! Сейчас нам не нужна новая битва!

— Я освобожу твоих братьев скрытно, — ответил Белый Дьявол. — Узоры Гармонии разбиты — уходите в свой Домен как можно быстрее…

— Мы уйдем прямо отсюда. А ты?

— Я завершу здесь то, что мы с тобой задумали, Восходящая, — хищно усмехнулся он.

— Я не верила, но ты сделал, — произнесла она, не выпуская его руку. — Человеку это было бы не под силу. Лед видит, ты и правда один из Братьев. Благодарю тебя…

— Исполни свою Клятву, Эрин Ледяная Искра, — сказал Белый Дьявол. — Передай Кузнецу мои слова. Я буду ждать посланника Эргиаля на старом посту, у холодного сердца гор.

— Лед слышит, — чуть слышно отозвалась Эрин.

Отпустив ее руку, он вышел за пределы башни, оставив внутри Холодное Пламя. И разрубил Аспектом террацитовую оправу клеток, безжалостно разрушая как сами Предметы, так и эфирную вязь, что создавала рунный эффект, заставляющий пространство и время замирать. Как встречала своих братьев Эрин и как объяснялась с ними, осколок Единого уже не видел — он отозвал Пламя и бросился в снежную круговерть, что заметала все следы…

Ему оставалось закончить дело и собрать плоды своего замысла. Да, все слуги Гармонии клеймены Посмертным Растворением, чтобы не оставлять врагам Руны и Предметы, но с них можно было забрать пустышки и Звездную Кровь. Сражаясь, осколок Единого уже поживился, как и его Существа, многое заберут обезумевшие великаны, однако можно посетить места падения ликторов, добить выживших и поискать среди обломков ценные Предметы…