– Это называется холодным душем.
– Да, уж! Сегодня всё на контрасте. Послушай, мне кажется, или мы словно невидимки? Я разгуливаю без куртки в такой колотун, а никому и дела нет! Никто в мою сторону даже не смотрит!
– А почему кому-то должно быть дело до твоей куртки или её отсутствия?
– Люди обычно таращатся на меня всегда и везде, куда бы я не пошла.
– С чего бы?..
– Потому что я красивая, ясно? – скрестила руки на груди Александра с вызовом.
– Ну, знаешь, это дело вкуса, – продолжал он явно подначивать её.
– Я красивая. Ты красивый. Мы оба зашибись, как хороши, и одеты не по погоде, и даже не по моде этого мира. Мы стоим и орём друг на друга про то, что мы красавчика прямо сейчас и, смотри, – она указала на поравнявшуюся с ними парочку, – видишь? Я им едва не в глаз ткнула, а они как ни в чём не бывало шагают дальше. Если для тебя это нормально, то ты не фига не знаешь про мир магглов…
– Кто-то перечила Роулинг – это я насчёт магглов. А в остальном, – Ворон нахмурился, – в остальном, пожалуй, соглашусь.
–Давай уже поскорей пойдёт туда, где меньше холодного ветра ит хотя бы видимость безопасности?
Вдруг Ворон сощурился, глядя в витрину магазина, будто приглядываясь к чему-то.
– Ты права. Нам лучше прибавить шаг. Пошли уже! – подтолкнул он её в спину. – Лучше не оглядывайся.
Александра не из вредности, а чисто по инерции сделала всё ровно наоборот тому, что от неё требовалось – обернулась и посмотрела. С другого конца улицы к ним спешила парочка – мужчина и женщина. С первого взгляда ничего особенного, женщина держит мужчину под руку, наклоняя голову, словно бы защищаясь от резких, пронизывающих порывов ветра.
Ворон дёрнул Александру, толкнув к себе за спину как раз вовремя, потому что в следующий момент «парочка» уже стояла перед ними. Магия, блин! Теперь они стояли на ширине вытянутой руки друг от друга. В черноволосой женщине Александра сразу же узнала любовницу своего отца, Медору Лейн, а вот мужчина был ей совершенно незнаком.
– А вот и ты, красавчик, – криво усмехается Медора. – А ты и правда красавчик! Ну, что? Отбегались, ребятки? Не так уж и сложно было вас отыскать. Меньше суток понадобилось, – улыбка словно резала её лицо и нисколько не красила. – В общем так, малыш, договоримся. Ты не делаешь глупостей, а я, в благодарность, убиваю тебя быстро и безболезненно.
– Не делать глупостей почти так же скучно, как убивать безболезненно. Жаль, но вынужден отклонить ваше предложение, леди.
Молниеносным движением Ворон выбросил вперёд руку и из рукава его пиджака выпало нечто вроде узкой палочки, которая в следующий момент увеличилась до размера длинной трости.
– И кого ты тут хочешь впечатлить этим дешёвым фокусом? – тянет, мужчина, пока ещё из-за спины Медоры, но Александра видит, каким бешенным огнём горят его глаза, алчно и плотоядно.
Как у зверя, предвкушающего что вот-вот сомкнёт зубы на горле своей добычи.
– Не будь глупцом, – фыркнула Медора, обращаясь к Ворону. – Ты один против троих. К тому же могут пострадать невинные, неожиданно зашедшие на эту улицу. Разве тебя это не трогает?
– Мне плевать, если честно, – бросил Ворон, активизируя какой-то аркан, и вот уже вместо трости в его руке отливает синим цветом острый клинок.
И он говорит правду, Александра знает, ему действительно нет никакого дела до других. Как и Медоре. Как и незнакомцу с низким голосом и мертвыми глазами, маячившим за левым плечом своей чёрной спутницы. А вот ей не плевать. Как может, она плетёт отталкивающие чары – пусть страх станет спасением для случайного прохожего.
Медора оценивающе смотрит на противника, перед тем, как процедить следующую фразу:
– Послушай, в этом нет нужды. Конечно, Змей оторвёт тебе твою смазливую голову за твою дерзость, но мне сейчас нужна только его девчонка. Я люблю хорошеньких мальчиков и всегда готова дать им шанс. Просто отпусти Лексу со мной и можешь убираться, я не стану препятствовать.
– Поверь мне, дамочка, просто не будит. Не люблю, когда всё упрощают.
– Как знаешь. В кои-то веки хотела по-хорошему, но люди никогда не ценят своего счастья.
В руке Медора возник точно такой же клинок, как и у Ворона, только не синий, а огненно-чёрный. Её спутник активизировал своё оружие, но прежде, чем начался махач, Александра поняла, что Ворон уже стоит у неё за спиной и кончик его острой волшебной шпаги упирается ей в горло.
– Я же сказал, что просто не будет. Вечно меня недооценивают, – засмеялся он. – Трюк такой старый, что даже смешно. А теперь бросайте ваше оружие, пока я не отрезал ей голову в подарок нашему дорогому Змею. Не думаю, что он сможет оценить его в таком виде.
Медора едва не рычала. На неё страшно было смотреть.
– Ты не посмеешь!
– Как часто я слышу эту фразу! В пору усомниться: может, у меня и правда слишком нерешительный вид?
Хватка у Ворона была жёсткой, он не играл и не шутил.
– Ты не в том состоянии, чтобы сражаться с нами, – попробовала зайти с другого края Медора. – Убьёшь её и живым тебе точно не уйти!
– А я не боюсь смерти. По-своему весьма интересная дама, – его голос полон насмешки.
Он и вправду не боится? А вот Александре страшно.
Медоре она совсем не доверяла. Любовница отца казалась ей сумасшедшей, которая в любой момент может выкинуть какой-нибудь дикий фортель. Если уж выбирать, то лучше Ворон, чем Медора. Александра также не могла не понимать, что, как только она перестанет стоять щитом между Вороном и людьми своего отца, жизнь первого не будет стоить ни копейки
Пока мысли быстрой каруселью крутились в её голове пауза, повисшая между ними, накалялась, требуя разрешения и, в тот миг, когда лицо Медоры стало меняться, Александра, по тому торжествующему, победному выражение, что скользнуло в чёрных глазах женщины, поняла – её отец вот-вот появится здесь и тогда им точно не уйти.
– Уходим! Сейчас!!! – завопила она во всё горло, хватая Ворона за руку.
Чем она думала в этот момент? Да ничем не думала. Дрогни его рука и клинок мог убить её с той же долей вероятности, что и выпущенная лихая пуля. Но, на её счастье, он среагировал так, как надо.
Перед глазами вспыхнуло тысяча и одна вспышек света. Очередной перенос…
Когда чувство, будто из неё ударом выбило весь воздух стало постепенно проходить, уши заполнил уже знакомый рокот, а руки и ноги увязали в песке.
– О, нет! – простонала Александра. – Только не это! Только не очередное побережье! – произнесла она, перекатываясь на спину и оглядываясь по сторонам. – Где ты?
Ворон упал в нескольких метрах от неё и прежде, чем Александра подошла к нему, её рывком бросило вновь на землю и потянуло волоком.
– Что?!.. Да какого?.. – гневно завопила она. – Что ты творишь?!
Он наклоняется прямо к её лицу и отрывисто прошептал:
– Ты. От меня. Не уйдёшь, – голос его дрожит, а губы окрашиваются кровью, как у больного чахоткой после приступа кашля.
– Разве похоже, что собираюсь?! Да пусти ты, придурок!
– Гореть мне в аду, если дам тебе уйти, – он почти шипит, а лицо его бескровное, как у нежити.
– Ты сошёл с ума? Если бы я хотела сбежать, не стала бы предупреждать тебя!
Он вдруг начал смеяться, и смех его звучал безрадостно, сухо и надрывно:
– Предупреждать? О чём?
– О появлении отца.
– По-твоему, я сам не в состоянии был этого заметить?
Он откинулся на спину и глубоко и часто дышал, глядя прямо перед собой, в успевшее потемнеть небо, на котором уже начинали загораться звёзды. Их там много было здесь, на пустынном пляже, где искусственный свет не затмевал собой естественный, природный.
– Как ты? – переминаясь с ноги на ногу, задала Александра очередной глупый вопрос.
Дыхание Ворона слишком частое, тяжёлое и прерывистое, лицо слишком напряжённое – всё выдавало, что он страдает от сильной боли.
– Ты ранен?
Зачем спрашивать, когда знаешь ответ? Александра понимает, что, вместо того, чтобы беречься и восстанавливать силы, он скачет с ней под мышку словно Мартовский Заяц из одного телепортационного тунеля в другой.
