— Угу, — киваю я, — хотелось бы уточнить, Питер-сан, если мяч касается игрока, пусть он даже пока его и не удерживает его — атака в таком случае легитимна?
— Полагаю, что да. — пожимает плечами Питер. — Некоторые могут мяч и на спине нести… или там на груди. — он косится на Майко, та хмыкает и еще больше выпрямляется. Да, Майко может просто положить мяч в эту выемку между ее выдающимися холмами и нести его так. Хорошо быть метаморфом.
— Ясно. То есть если я, например — брошу мяч в игрока противника и сразу же атакую его — никакого фола не будет? — уточняю я.
— Не должно, — хмурится Питер, — такой трюк часто проделывают с неудобными соперниками, вроде этого Азраэля. Бросить в него мяч, а потом — снести голову. Только постарайтесь, чтобы это выглядело прилично. Чтобы не так, что одновременно с мячом летит Кровавое Лезвие, или там что еще. А так, чтобы мяч был сперва получен игроком, схвачен — а уж потом — атака. Думаю, тут допускаются ошибки, но не допускается намеренная эксплуатация такой вот тактики — использовать мяч как прикрытие атаки.
— Ага, — говорит Майко, — значит бросаем мяч в противника, ждем долю секунды и…
— У вас нет ни одного дистанционного бойца, — говорит Юки, — возьмите меня или Акиру, я могу ледяные щиты возводить и болтами швыряться.
— Задача не в том, чтобы напасть с расстояния и вывести из строя игроков противника. — говорит Питер: — задача удержать мяч в регистраторе более чем десять секунд. Не подпустить игрока с мячом в свою зону. Если правильно все разыгрывать, то им дистанционные атаки и не нужны будут. Кроме того, Син у нас своими нитями вполне может и на расстоянии работать.
— Если будет телекинетик, Майко — уберешь его из игры. Будешь его тенью, как Иошико. — говорю я. — В этом раунде будьте агрессивны.
— Ай-ай капитан! — козыряет Майко. Я обвожу взглядом свою команду. Сейчас мы — в нужном расположении духа. Не расслаблены, как после легкой победы, не упавшие духом из-за несправедливого судейства. Все сосредоточены и в меру злы. Иошико кусает губы и стискивает кулаки, она хочет выйти вместе с нами, но понимает, что будет мешаться. Акира спокойна, вернее — она выглядит спокойно, но я знаю ее достаточно, чтобы увидеть, как слегка приподнимается ее верхняя губа, когда она глядит в сторону судейской ложи. Я знаю эту эмоцию. Презрение. Она немного расстроена, она зла, она хочет реванша, но больше всего — она презирает этих трусов в судейских мантиях. Смотрю на ее кохая, на Юки, мою одноклассницу. Юки зла. Она терпеть не может несправедливость и сейчас ее просто рвет на части. Да и неделька у нее выдалась… нелегкая, заносит нашу Снежную Королеву то в одну сторону, то в другую. Ничего, скоро пройдет, такие вот ситуации все быстро по местам расставляют. Питер… Питер раздосадован, но не разочарован. Это не первое его родео, он уже бывал и несправедливо засужен, и выброшен с ринга превосходящими силами противника, и сейчас он просто раздосадован. Этот из тех, кто просто встают на ноги, каждый раз как кто-то сбивает их на землю. Крепкий орешек. Перевожу свой взгляд на Читосе. Читосе тоже зла. Тоже раздосадована, но в большей степени — на себя. Она жалеет, что так поздно поняла в чем ее сила и не направила ее в нужное русло, она просчитывает, как могло все пройти, если бы не это. На скамейке запасных сидит Сакура-тян и ей скучно и немного страшно. Она не любит больших толп и сегодня здесь только по настоянию Юки. Джин машет нам флагом, сидя рядом, на трибуне, она не в команде, но очень переживает. И Линда. Не знаю, о чем она думает, но прямо сейчас она серьезна, сосредоточена.
— Хотел бы я сказать вам что-нибудь веселенькое. — говорю я: — но это не наш стиль. Судьи не оценили нашу заготовку, они хотят поставить нас в тяжелые условия, хотят привязать нам одну руку за спиной и ослепить на один глаз. И пристегнуть гирю к ноге. Пускай. Даже если нас засудят в этой Игре — мы все знаем, кто сегодня выиграл. Но сейчас я хотел сказать не об этом. Сейчас я хочу сказать, что даже с привязанной за спиной рукой, с одним глазом и гирей на ногах — мы не сдадимся. Возможно, сегодня нас засудят. Возможно — я не исключаю, что Ангелы достанут из рукава мага категории тройная Эс с плюсом, — возможно мы проиграем и на поле боя. Но это — не повод опускать руки. И это даже не повод расстраиваться. Мы пришли сюда сегодня не для того, чтобы побеждать во что бы то ни стало. Нет. Мы пришли для того, чтобы больше узнать о том, на что способны сами — и мы уже достигли своей цели. Кстати, чтобы все знали вот этот старый лозунг — «Победа любой ценой» — это не мой лозунг. Знаете, какой лозунг у меня. — я прищуриваюсь, стараясь походить на веселого старичка Ренина и внимательно оглядываю свою команду. Все молчат.
— Эээ… кто бы ни встал на твоем пути — трахни его? — робко предполагает Джин.
— Не, не, погоди… пусть я умру, но ущипну Юки за попу? — начинает растягивать рот в улыбке Иошико.
— Наведи бардак везде, где был? — предполагает Акира.
— Люби и почитай Майко как богиню красоты и любви? А, что — нормальный лозунг. — смеется Майко.
— Ни черта не делай для клуба, хотя, когда вступал, обещал за печеньками ходить. — замечает Юки.
— Это не лозунг! — оправдываюсь я. — Так получилось. И все равно сестрички все сами покупают.
— Создай вокруг хаос и воспользуйся его плодами. — говорит Линда. И ты, Брут?
— Готов покляться, что его лозунг — доведи всех окружающих до инфаркта. — закатывает глаза Питер: — с того момента как я с вами познакомился, моя жизнь летит под откос, как старый паровоз, набитый динамитом. До инфаркта мне совсем чуть-чуть лететь.
— А еще вот какой — заставь девушек катать тебя на троне и делать всю работу за себя! — говорит Иошико. — Настоящий лозунг рабовладельца и этого… гаремодержателя.
— Хм. Точно! — Майко бьет себя по открытой ладони кулаком. — Его лозунг — Всех их вместе собери!
— И трахни! — пищит Джин, размахивая флагом. — А давайте это будет и наш девиз тоже! Ай!
— Хватит бить Джин! — возмущается Майко. — Ребенок правду говорит. Что за рукоприкладство в моем гареме.
— Я отказываюсь нести ответственность за вот это все. — говорит Акира, складывая руки на груди, — пока вы так себя ведете, я буду отрицать любые связи между нами.
— Акиру из гарема вычеркиваем! — веселится Майко. — Нашим легче. Я вон, ту глазастую, которую Син вылечил — уже присмотрела. Ничего такая. И паренек со щитами тоже… крепенький.
— Так какой, говоришь у тебя лозунг насчет победы? — спрашивает Акира, прекращая балаган. Я вздыхаю. Наконец-то атмосфера мрачной обреченности была развеяна.
— Ну так вот, девочки и один мужчина. Мой девиз — это не победа любой ценой. Мой девиз — победа недорого. По бюджетной цене. Со скидками. Возможно — даром.
— Как-то… не очень звучит, — признается Иошико, подумав, — как-то дешево?
— Именно. Смотри, мы считаем более ценным то, за что заплачено больше. А это не так. Вот твой любимый плеер — он стоит, например тысячу иен…
— Больше!
— Неважно. Допустим, ты бы купила его не за тысячу иен, а за пару миллиардов — ты бы и ценила его больше. В то же время это был бы тот же плеер. Его ценность — не в деньгах.
— Это дорогой плеер!
— И с победой то же самое. Обычно ценят победу, когда отдадут за нее силы, средства, возможно даже жизни. Жизни людей, которые дороги, друзей, товарищей по окопу. Это не мой путь, девушки. Мне не нужна победа, ради которой нужно отдать все и всех. Я достаточно жадная и ленивая тварь, поэтому мой девиз — победа недорого.
— Победа — даром! — кивает Майко.
— Да, победа — легко! — улыбается Иошико.
— Возьмите себе две победы, и мы подарим вам третью! — добавляет Юки.
— Именно. Поэтому мы сегодня будем побеждать, но ничем и уж тем более никем жертвовать не будем. Действуем спокойно и уверено.
— Как мы нападем? Неотвратимо и быстро! Как мы победим? Легко и с улыбкой. — кивает Линда. — Есть такой лозунг у одного подразделения…
