Возможно, позже проинформирую Брэда, но точно не при Арчибальде.
Выбора не было. Без демонстрации профессии меня назовут лжецом быстрее, чем заканчиваются бесплатные пробные периоды Netflix. Я снял вторую профессию и экипировал Истинного Покорителя Подземелий. Сразу появился текст:
Усиление Подземелья разблокировано
Вы продемонстрировали выдающийся опыт в навигации по подземельям.
Разблокирована профессия: Покоритель Подземелья
Отлично! Это было как получить автоматический апгрейд до стандартной версии после использования премиум-аккаунта. Я забыл экипировать эту профессию раньше, и теперь она давала доказательство менее подозрительных способностей. Как изучение продвинутой математики через базовую — логично и не вызывает лишних вопросов у преподавателей.
Быстро переключился на обычного Покорителя Подземелий, чтобы убедиться, что это не открывает дополнительных навыков. На первом уровне обе профессии давали Усиление Подземелья — пассивный бафф внутри подземелий. Как постоянная скидка в любимом магазине — полезно и приятно.
Взяв камень, я наблюдал, как он засветился ярче новогодней гирлянды. Мгновение спустя высветились слова «Покоритель Подземелья», и я вздохнул с облегчением человека, прошедшего техосмотр на старой машине. Брэд недоверчиво покачал головой, а из здания гильдии раздался настоящий грохот. Похоже, наш разговор слушала половина города как горячий подкаст в прямом эфире.
Словно по команде вернулись разведчики, которых Брэд отправил проверить подземелье.
— Он говорит правду! — объявил один из них, отдуваясь как марафонец на финише. — Подземелье запечатано и начало разрушаться. Проклятие снято с этой земли!
Брэд рассмеялся с явным облегчением на лице человека, узнавшего о отмене налоговой проверки:
— Ты, парень, намного более впечатляющий, чем я думал. Наш герой еще и официальный Покоритель Подземелий. Мои инстинкты никогда меня не подводили.
— Эй! Это возмутительно! — завопил Арчибальд как покупатель, которому отказали принять просроченный купон в супермаркете.
— Извините, но озвучу мнение всего поселения — мы не меняем нашего Героя, — Брэд уважительно поклонился дворянину, хотя тот этого явно не заслуживал как троллинг в интернете.
— Ублюдки… — рыкнул Арчибальд. — Раз не нужно нанимать покорителя подземелья — требую свои деньги обратно!
— Эм… как же так? — Брэд поднял бровь с удивлением адвоката, поймавшего противника на противоречии. — Разве вы не говорили, что это пожертвования?
— Да как вы смеете⁈
— Эти деньги принадлежат нашему новому герою, — спокойно заявил Брэд как судья, оглашающий приговор. — Вы не согласны? Он Покоритель Подземелий, прошедший подземелье. Условия для получения награды выполнены с математической точностью!
Арчибальд прищурился угрожающе как босс в игре перед атакой:
— Вы и ваш захолустный городишко теперь в списке моих врагов! Не думайте, что я перенесу подобное унижение!
— Вы мне угрожаете? — Внезапно Брэд стал выглядеть опаснее разъяренного гориллы с боевыми навыками и высшим образованием.
В здании гильдии начали отодвигаться стулья — остальные авантюристы поднимались как армия статистов в боевике, готовых поддержать главного героя в финальной сцене. Атмосфера накалилась до предела как процессор при майнинге криптовалют.
Арчибальд сглотнул и поспешно отступил:
— Хорошо, уходим с миром. Отправляемся.
— И заберите работорговца с собой, — Брэд бросил взгляд на высокого темнокожего мужчину, тот лишь пожал плечами с видом человека, привыкшего к подобным ситуациям как таксист к пробкам.
— Луиза, Рэг, идем… — приказал Арчибальд, разворачиваясь.
В этой словесной дуэли я не рисковал вмешиваться. Теперь дворянин уходил вместе с Луизой. Хотелось плакать как персонажу мелодрамы в кульминационный момент.
— Стойте! — крикнул я, заставив Брэда удивленно посмотреть на меня.
— Луиза… Я хочу купить Луизу! — заявил я.
Луиза обернулась, и на мгновение ее печаль сменилась восторгом как у ребенка, увидевшего подарки под елкой. Арчибальд же смотрел на меня взглядом, способным проткнуть танк. Брэд уже достаточно его разозлил, и теперь оставалось лишь представить степень его текущей ярости. Ситуация складывалась определенно не из легких.
Глава 56
— Ты хочешь купить Луизу? — усмехнулся работорговец как продавец элитных автомобилей, глядя на покупателя в потрепанной футболке и рваных джинсах. — Крестьянин вроде тебя не может себе это позволить.
— Есть правило, так ведь? — спросил я у Брэда. — Если я могу заплатить — он должен освободить Луизу?
Брэд кивнул, скрестив руки как вышибала в ночном клубе:
— Это так.
Я кивнул:
— Я заплачу. Сколько она стоит?
Меня бесило произносить эти слова. Луиза стоила для меня все, но мне нужно было конкретное число. Не нравилось обращаться с ней как с товаром на аукционе, но это был единственный способ. Как покупать что-то дорогое для сердца в кредит — противно, но необходимо.
Арчибальд самодовольно скрестил руки:
— Пятьдесят золотых монет.
Я чуть не подавился собственной слюной. Все мои богатства составляли одну золотую монету с мелочевкой. Этого хватило бы разве что на аренду туалета в дорогом ресторане на пять минут.
— Ублюдок… — прорычал Брэд как медведь, защищающий медвежонка. — Он спросил цену, а не сумму выкупа олигарха. Это в десять раз больше, чем он мог за нее заплатить.
— Она должна стоить цену, потраченную при покупке, — возразил я, пытаясь использовать их логику как бумеранг. — Насколько знаю, Луиза была куплена со скидкой как бракованный товар?
Работорговец слушал с явным интересом, словно наблюдал захватывающий сериал. Из-за него я чувствовал себя неловко как актер в реалити-шоу, но нужно было сосредоточиться на Луизе. Судя по общению Брэда с ним, гость был далеко не самым приятным как реклама мобильных игр.
— Она сказала тебе это? — Арчибальд сердито уставился на Луизу, заставив ее сжаться под его взглядом как улитка в раковину. — Неудивительно — эта рабыня известная лгунья. Луиза, скажи ему, что ты лгунья.
Луиза сделала шаг вперед с упрямым и мучительным выражением лица человека, идущего на экзекуцию:
— Я… я…
— Давай, скажи! — Он поднял руку, заставив Брэда мгновенно напрячься как пружину.
— Я лгала… тебе… обо всем… — сказала Луиза, слезы катились по щекам как дождь по стеклу. — Просто… забудь обо мне…
Я смотрел на ее страдающее лицо, а мое тело напряглось еще больше как натянутая струна гитары. Помнил время в подземелье. Это определенно не была ложь. Наша совместная ночь была абсолютно искренней как первый поцелуй! Как можно подделать такую близость и доверие?
— Вы ведь наградите меня? — спросил я у Брэда. — Тогда я заплачу.
Арчибальд моргнул как компьютер при системной ошибке:
— А…
Брэд поморщился как человек, вынужденный объяснять плохие новости:
— Парень…
Я повернулся, глядя ему прямо в глаза:
— Прошу только свою награду. На что ее потрачу — мое дело.
На лице Брэда читалась явная неловкость бухгалтера, обнаружившего проблемы в отчетности:
— Не спорю. Но мы отправили деньги в столицу как приманку для покорителей подземелий. Собрали все средства поселения, чтобы заплатить авантюристам за финальную битву. Потребуется несколько дней, чтобы восполнить сумму.
— Тогда через несколько дней…
— О, как жаль… — злобная улыбка расползлась по лицу Арчибальда как вирус по компьютеру. — Я покидаю город немедленно. Не могу здесь оставаться.
— Ты… почему?
— Не волнуйтесь, Брэд, можете оставить мою награду в размере пяти золотых. Это почему-то ощущается более удовлетворительным.
Подожди, какие пять золотых? За что вообще награда этому мудаку? За то, что обрушил лестницу и сбежал?
