Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— Уверен, что качество удовлетворит запросы элитных бойцов великих школ, — перебил собеседника Ноколос.

— Совершенно верно!

— Хорошо, Болар, я подумаю над твоим предложением и сообщу позже свое решение. Спасибо, что уделил мне время.

— Я всегда рад встретиться с Лордом-главнокомандующим!

Лопоухий поклонился и неторопливо покинул резиденцию. Ноколос проводил гостя взглядом, дождался, пока тот исчезнет, и только после этого раздраженно пробормотал:

— Жадный ублюдок!

Впрочем, он отлично понимал Болара — тот работал в интересах крупнейших производственных гильдий Аррака, которые сейчас пытались выжать все возможное из ситуации, а ситуация была такой, что гильдиям выгоднее было производить эликсиры, артефакты и дорогостоящее оружие. Массовое же производство не окупалось.

Надо сказать, Аррак сильно изменился за эти месяцы. Впрочем, после старта операции «Игла» изменился весь Квазар: в мертвом кластере закипели нешуточные страсти, началась грызня за власть, а все потому, что маяки разделились на центральные, с которых армии чемпионов должны были отправиться в центр кластера, и второстепенные, которым надо было переехать к конкурентам.

Естественно, за звание центральных маяков разгорелась драка. Все хотели ими стать, но не везде положение было таким же удачным, как у Аррака. В результате губернаторы активно зазывали соседей. Уговаривали присоединиться, обещали и переселение оплатить, и поделиться властью. А некоторые перетягивали к себе не весь маяк, а только великие школы, у которых также имелись соображения, где им будет лучше.

В общем, страсти кипели действительно нешуточные. В результате количество центральных миров сильно разрослось, и вместо нескольких исполинских армий возникла пара сотен армий поменьше…

При этом не все соседи маяка Бета-4340 выбирали Аррак в качестве нового дома. Проблема заключалась в Ноколосе, который не спешил делиться властью и требовал привести и передать ему снаряженных и подготовленных свободных.

Но одно дело передать, а другое — снарядить!

За переселение Ноколос также не платил. Поэтому многие губернаторы выбирали маяки попроще, например, с соседних линий или вообще сильно удаленные, тем более гильдия Троп окрепла и при большом желании могла прокладывать дальние маршруты между маяками…

В итоге к Арраку присоединилось «всего» тридцать пять ближайших маяков, которым просто сложно было перебираться дальше, или они не захотели этого делать, или… не смогли, так как потеряли много народа.

Тридцать пять маяков тоже было неплохо, но некоторые более решительные и щедрые губернаторы привлекали по нескольку сотен соседей. Впрочем, Ноколос продолжал настаивать на своих условиях. Его полностью устраивала сложившаяся ситуация, хотя существовал небольшой риск, что в центре Квазара бойцов поглотит более удачливый конкурент с большей армией — предполагалось, что отдельные небольшие иглы будут укрупняться, если, конечно, адепты зайдут так далеко.

Однако у Ноколоса и на этот счет были свои планы…

Так или иначе, в Квазаре началось великое переселение. Естественно, переселялись в основном великие школы и лучшие гильдии. Свободных брали по остаточному принципу — это была еще одна причина, почему Аррак и не стал популярным местом.

Даже репутация Каркаса не помогла. Впрочем, о «новинке» мало кто знал, а если знал, то пока не понимал его значения и считал мифом. Ну, действительно, как небольшая операция, доступная энергетическому хирургу средней руки, может заменить полноценную броню? Правильно — никак! Поэтому преимущества Каркаса — это выдумки…

В течение последних двух месяцев на Аррак прибыло полтора миллиарда чемпионов. Казалось бы, должно было переселиться больше, однако не у всех маяков дела шли хорошо и многие «растеряли» своих бойцов… Зато свободных прилетело достаточно. Даже избыток образовался, поэтому в армию Ноколоса попали только самые перспективные адепты. В результате ее численность увеличилась до четырех миллиардов!

Гигантское число, однако первоначальное преимущество над школами заметно уменьшилось, и теперь на одного бойца-чемпиона приходилось чуть больше двух свободных из армии Лорда-главнокомандующего.

Можно было бы, конечно, набрать еще больше народа, но тогда армия грозила стать совсем неуправляемой и слабой, после чего большинство свободных просто сгинут в ближайшей Жемчужине, не окупив вложенных в них средств. В общем, Ноколос не стал гнаться за количеством, если так можно было выразиться о четырехмиллиардной армии.

Зато он увеличил средний уровень бойцов, и сейчас его армия могла в одиночку зачистить Жемчужину. Причем без особых потерь. А «лишние» свободные на Арраке стали резервом…

Вместе с чемпионами и свободными, разумеется, прибыли десятки тысяч гильдий, которые посчитали, что оставаться на родных маяках невыгодно и лучше заплатить за переезд. Кстати, кто больше всего обогатился на переселении, так это глобальная гильдия Троп.

Прибытие огромного количества адептов сильно изменило расклад сил на Арраке. Например, Ноколос стал Лордом-главнокомандующим. Правда, новый титул не сильно его обрадовал и скорее означал, что остальные губернаторы не пожелали расставаться со своими привилегиями, создав совет губернаторов — правила Большой Гонки это предусматривали.

То есть формально Ноколос стоял над всеми, зарабатывал еще больше очков Большой Гонки, но теперь ему приходилось чаще договариваться, чем требовать. И вообще, вести себя вежливее, в частности, выслушивать отказы от типов, подобных Болару, который фактически проигнорировал просьбу лидера маяка. Хотя Ноколос всего-то попросил произвести оружие для своей армии. За кредиты, между прочим, а не бесплатно!

Позиция Болара объяснялась просто — на Арраке банально не хватало сырья. Снова! Точнее, все еще. Да, армии уже зачистили несколько Жемчужин по пути в центр Квазара и добыли кучу врат. Вот только народа-то тоже сильно прибавилось. Причем платежеспособного — тридцать пять маяков как-никак!

В результате дефицит усилился.

Неудивительно, что гильдии пытались удовлетворить запросы наиболее обеспеченных клиентов, расходуя при этом гораздо больше сырья в расчете на каждый меч, копье, артефакт и так далее, а еще они начали производить эликсиры… Мелким же игрокам, которые могли исправить положение, просто не доставалось добычи.

Ситуация подозрительно сильно напоминала Шайн перед началом второй фазы, когда великие школы взбунтовались против своего Губернатора и продавали добычу на закрытых аукционах. Примерно то же самое происходило и сейчас, но сделать Ноколос ничего не мог, несмотря на титул Лорда-главнокомандующего.

Слишком окрепли великие школы.

«С оружием нужно что-то делать, — снова поморщился он. — Придется идти на поклон Консулу».

Консулом на Арраке называли Карбира — бывшего Арбитра, а теперь председателя совета Арбитров. Он тоже сменил должность, правда, в отличие от Ноколоса, был очень доволен своим титулом, а также тем, что в его руки попал огромный поток кредитов…

Но нельзя сказать, что Ноколос совсем не использовал своего положения — помимо увеличения личной армии, он подмял под себя часть бизнеса по производству Каркасов. Точнее, добился того, что все вновь прибывшие энергетические хирурги, решившие заняться установкой Каркасов, платили десять процентов от каждой операции в фонд Лорда-главнокомандующего. Средства официально шли на снабжение огромной армии свободных. Это не считая того, что армия свободных имела своих специалистов по Каркасам.

Правда, деньги не все решали, но давали больше возможностей.

Не платили отчисления только гильдия Троп и клиники, запустившие бизнес до начала большого переселения. С ними Ноколос пока ничего не мог поделать. Причем больше всего его раздражала клиника Черный Хирург.

Хорошо еще, что их лидер пропал два месяца назад и до сих пор не объявился. Лорд-главнокомандующий даже решил, что его конкурент на пути возвышения отправился к ближайшему Средоточию и сгинул там.