Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

А если бы прекратил тот бой слишком рано, то Тело Потенциала откатилось бы далеко назад, так как в режиме трансформации Каркас не останавливал его распад. Это была стадия взрывного роста, тут ты либо прыгаешь вверх, либо падаешь в пропасть.

В общем, надо было все сделать сразу…

По логике вещей, на формирование синего Тела Потенциала требовалось еще больше ресурсов. Правда, Черный Хирург подрос в два раза, да и сам отряд-организм заметно изменился. Все это увеличивало поток энергии от Вселенной, однако некоторые процессы нельзя было ускорить одним лишь избытком энергии.

Попросту говоря, Алекс просто не знал, сколько времени займет его личная трансформация — бой мог продлиться и десять минут, и целый день. Инструкций по выращиванию сплошного Тела Потенциала синего грейда у него не имелось…

В любой другой ситуации, он бы с удовольствием усилил сначала бойцов, просто чтобы они получили дополнительную защиту, а уже потом занялся бы собой. Как-нибудь он бы справился — помогали же они Ренгену, когда тот наскоками прибивался к отряду.

Однако Черный Хирург развивался по правилу: сначала «голова», а потом — «тело». В смысле, Алекс должен был эволюционировать первым, а остальной отряд тянулся за ним. Именно так бойцы когда-то получили зеленый грейд.

Поэтому им всем придется рисковать и сражаться. Возможно, много часов подряд.

Исходя из худшего, Алекс обсудил с офицерами сценарии развития генерального сражения, пути отступления, защитные тактики и планы…

— … Наша главная проблема в том, что монстров на Глонаре слишком много, — напомнил он, — и они прекрасно знают наши возможности, а также умело используют планету как укрытие.

— И какой план? — поинтересовался Чалар.

— Мы должны разделаться с Кукловодом, — ответил Алекс, имея в виду прозвище квази-существа среди бойцов. — Мы примерно знаем, где он сидит. Собственно, вы все в курсе нашего положения…

Офицеры действительно прекрасно знали ситуацию с Кукловодом, так как дрались с ним уже месяц. Это, кстати, было неплохой подготовкой для похода в центр Квазара, когда Черному Хирургу придется столкнуться с квази-существами, только в Средоточиях они будут гораздо сильнее, так как самих ментатов там будет на порядки больше. В этом смысле Глонар помогал отточить навыки и методы борьбы с этими странными врагами…

После собрания с офицерами Алекс обсудил тактику с лекарями, которые были важнейшей частью отряда, поскольку именно система связей делала Черного Хирурга отрядом-организмом, а не просто группой сильных бойцов.

— Если со мной что-то случится, вы должны будете удерживать защиту так долго, как сможете, — приказал он.

— Все сделаем, босс, — кивнула Сантана. — Мы это уже отрабатывали.

— Вот именно. Помните, что от вас зависят жизни бойцов…

Месяц охоты показал, что лекари неплохо справляются, особенно после усиления Жала. У некоторых даже появились навыки, сходные с Нитью, что было ожидаемо — когда делаешь одно и то же достаточно долго, то может сформироваться похожая матрица, пусть даже в ее основе лежала другая Сила, и они не могли использовать свои умения так же, как Алекс. Например, лекари ни поодиночке, ни все вместе не могли создать полноценную паутину связей, но они могли ее «починить».

Алекс подозревал, что создал новое боевое направление в энергетической хирургии, которое дальше будет развиваться самостоятельно, как и его Каркасы. Но это его не сильно беспокоило.

Наконец, подготовительная стадия закончилась, и адепты плавно потекли к планете…

В предыдущий месяц излюбленной тактикой Черного Хирурга была простая последовательность действий: пролететь над океаном, спровоцировать ментатов, нахватать добычи и сбежать. Слишком близко к поверхности планеты Алекс не приближался, так как там его техники на базе энергии воплощения работали не слишком хорошо — материя мешала свободному течению энергии. Это в космосе и Жемчужине у нее не было препятствий.

Кукловод быстро нашел уязвимость и принялся выпускать столбы воды, насыщенной Бесформенностью, когда Черный Хирург опускался слишком низко к океану. В отличие от аналогичных атак в Жемчужине, развеять столбы быстро не получалось — потому что в Жемчужине океан состоял из энергии, а на Глонаре — из самой обычной воды. То есть материи, пропитанной Бесформенностью.

Казалось бы, водой сложнее было управлять, да и самой Бесформенности Кукловоду недоставало, но он компенсировал этот недостаток с помощью своего псевдо-дубля реальности. Чем-то это напоминало «мертвую воду», с которой Алекс столкнулся на Шайне, но тут океан превратился чуть ли не в артефакт, где вода служила контейнером для скрытого в ней оружия. В этом смысле материальный мир давал преимущество врагу. По крайней мере, Бункер с трудом справлялся с атаками квази-существа, и Алекс предпочел бы, чтобы по нему палили толпы монстров самыми обычными навыками, а бой происходил либо в открытом космосе, либо в Жемчужине.

Как выяснилось, там сражаться с монстрами было проще…

Тем более, на Глонаре недостатка в противниках не было. А когда Черный Хирург приближался к логову, Кукловод выпускал толпы знакомых монстров-бомб — существ, напичканных Бесформенностью, которые и Водопад пространства могли пробить, и Конфликт погасить при необходимости. Хотя на поверхности планеты Конфликт сложно было использовать — рукотворный хаос быстро вяз в материи, пропитанной Бесформенностью.

В общем, бой в материальном мире отличался некоторыми нюансами, а рядом с Кукловодом и вовсе становилось опасно из-за его дубля, монстров-бомб и многочисленной охраны. В этом смысле враг был похож на Алекса — оба контролировали пространство вокруг себя гораздо лучше, чем на расстоянии.

Можно было, конечно, вообще не связываться с таким опасным врагом и не приближаться к его логову, однако Алекс хотел полностью уничтожить ментатов. По нескольким причинам. Во-первых, Кукловод подсмотрел достаточно фокусов Черного Хирурга и мог сообщить о них своим «старшим товарищам» из Средоточий в центре мертвого кластера. А поскольку память квази-существа состояла из отдельных ментатов, их следовало уничтожить всех до единого.

Вторая причина была не столь очевидной, но еще более важной — Алекс чувствовал, что Вселенной сильно не нравятся ментаты. Особенно ее раздражало то, что монстры поселились в пограничном мире. Видимо, в этом она видела угрозу соседним кластерам. Собственно, поэтому пространство за Барьером «штормило», а значит, уничтожив раздражителя, Алекс немного успокоит Бездну и облегчит себе в будущем поиски Земли.

Ну и наконец, ему казалось, что если они уйдут отсюда через месяц сражений, не уничтожив Кукловода, Вселенная может немного «расстроиться» и лишить Черного Хирурга довольствия. Конечно, это было только предположение, но проверять его на себе сильно не хотелось, так как потом без поддержки Вселенной отряд точно не справится с ментатами.

Вариант сначала закончить трансформацию, а потом убить Кукловода Алекс отбросил. Как ни странно, ему было проще и безопаснее сразу напасть на главного врага, чем выдержать затяжной многочасовой бой с его подручными.

Подручные не кончались, в отличие от Кукловода.

Поэтому Черный Хирург пробил облака Глонара и рухнул в океан, где, по расчетам Мирам, находилось логово Кукловода…

Под водой видимость резко снизилась, а среда сильно ухудшилась. Однако поток энергии воплощения усилился, компенсируя все неудобства. Это была еще одна причина почему Алекс решил начать с ментатов — из-за поддержки Вселенной, которая и тонкой энергии развития больше отсыпала во время боя с главными «злодеями» Квазара.

Не теряя времени, он направил поток в центр груди, после чего усилием воли снял блокировку с Тела Потенциала — это обычному адепту случайная трансформация не грозила, так как запускалась исключительно в Жемчужинах, а у него процесс мог начаться в любое время и в любом месте. Впрочем, для опытного энергетического хирурга заблокировать рост Тела Потенциала было несложно.