Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— Хм… как-то слишком легко получилось, — пробормотал он.

— Берегись! — вдруг воскликнула Мирам.

Где-то там, среди шевелящихся теней, мелькнула вспышка. А через мгновение в Алекса врезался луч.

«Кристаллоиды?» — удивился он, пытаясь собрать разваливающееся тело.

Оказывается, все это время ментаты берегли свое секретное оружие — монстров, стреляющих на огромные расстояния лучами. Точнее, это был сгусток энергии, но летел так быстро, что напоминал луч.

«Или они просто не могли использовать кристаллоидов под водой, а теперь я сам вытащил эту штуку в космос?», — гадал Алекс.

От мгновенного распыления на атомы его спасло Тело Звезды, но с врагом надо было срочно что-то сделать, поскольку кристаллоиды вот-вот снова должны были выстрелить, а умирать прямо сейчас Алексу было нежелательно из-за трансформации.

Тем не менее он не мог не отметить иронию — недавно он сам пожелал, чтобы по нему палили монстры, а не столбы с водой, и вот его желание сбылось…

Глава 16

Смешать и взболтать

— Это кристаллоиды! — воскликнула Мирам.

— Я уже догадался, — бросил Алекс.

— Как ты выжил? Они же били в упор!

— Тело Звезды помогло. Но лучше в ближайшее время под такие выстрелы мне больше не попадать.

— Ты понимаешь, что кристаллоиды сейчас снова выстрелят? — забеспокоилась Мирам.

— Понимаю, поэтому готовлюсь…

Разговор шел на высокой скорости, одновременно с этим Алекс оценивал свое состояние. Надо сказать, после обретения Тела Звезды он еще не получал настолько сильных ранений. Точнее, никто не мог его достать. Поэтому он просто не знал, на что способно его тело и как долго оно будет восстанавливаться. Пока что он только выяснил, что по прочности Тело Звезды заметно превосходит броню Шаран — артефакт квази-шестого уровня.

«Броню я перерос. Значит, прогресс идет, — машинально отметил Алекс. — Эликсиры работают…»

К сожалению, выстрел не прошел бесследно. Причиной была даже не параллельная трансформация Тела Потенциала, а избыток враждебной энергии — клетки поглотили удар, но перешли в нестабильное состояние, и теперь им требовалось время, чтобы восстановиться после «стресса». Подобного эффекта Алекс не ожидал — обычно его тело либо выдерживало, либо разрушалось. А тут оно сработало как буфер.

«Хм… получается, адепты шестой стадии — довольно выносливые ребята…», — мелькнула у него мысль.

— Они закрываются! — голос Мирам отвлек от анализа повреждений.

— Что? — не сразу понял Алекс. — Кто закрывается?

Но тут он сам увидел, что пробоина, откуда только что вырвался луч, уменьшается. При этом логово Кукловода постоянно атаковали адепты, поток энергии воплощения бился о черные стены, Троповцы и гравитационники тоже что-то делали… однако пробоина бесследно исчезала.

Алексу это не очень понравилось.

Тча!

Резчик снова ударил в стену в том же месте. Однако стена не шелохнулась.

— Эти сволочи забаррикадировались! — доложила Мирам. — Я чувствую, что энергии в стене стало больше.

— А я чувствую, что пространство вокруг изменилось, — заметил Алекс.

Его внимание было сосредоточено на черной стене, поэтому он ясно видел, что логово защищено не столько избытком энергии, сколько псевдо-дублем, меняющим реальность. И надо сказать, псевдо-дубль со своей задачей справлялся лучше Алхимика. По крайней мере, Алекс не мог взломать укрытие врага Резчиком.

— Сколько у нас времени до прихода подкрепления? — спросил он.

— Несколько минут. Потом здесь будет полно монстров! Я уже вижу большую толпу.

— Нельзя их подпускать. Особенно камикадзе…

Он боялся не самих взрывов монстров-бомб, а выливающейся из них Бесформенности — она была топливом для техник Кукловода и его дубля реальности. Собственно, Восприятие показывало, что логово превратилось в одну большую воронку, втягивающую в себя окружающий фон. Однако поток заметно уступал энергии воплощения, вливающейся в Черного Хирурга.

Вселенная была щедрее к своим солдатам, чем мертвый кластер к ментатам.

Если бы у Алекса имелось достаточно времени, он бы заставил Кукловода слить все резервы. После этого ментатов можно будет брать голыми руками, просто потому что у них не останется энергии на поддержку квази-существа, а без него ментаты не представляли опасности.

Но сюда поднималась огромная армия с огромными запасами Бесформенности…

— Не для этого мы тащили сюда эту гадину, чтобы позволить ей спастись. Уходим! — приказал Алекс.

Черный Хирург сдвинулся, логово потянулось за ним, но… в этот раз Кукловод не стал скромно стоять в сторонке — черная сосиска резко дернулась и полетела в сторону Глонара и приближающейся армии монстров. Разумеется, гравитационники и мастера Троп тут же вмешались и даже потащили ее обратно. Но она двигалась слишком медленно.

— Проклятье! Мы не справимся! — раздраженно воскликнула Мирам. — Он слишком сильный.

— Принял, — кивнул Алекс. — Ты присматривай здесь, а я прыгну внутрь…

В этот момент логово завибрировало и оттуда вырвался новый луч — оказывается, непроницаемая черная стена не мешала кристаллоидам палить наружу. Более того, в стене даже отверстие не появилось — луч прошел насквозь, не разрушив материю.

Алекс сильно подозревал, что дело в псевдо-дубле, который чуть «подправил» законы реальности. Впрочем, Домен легко мог проделать то же самое, так что тут нечему удивляться…

В этот раз он готовился к атаке и заранее накачал пространство между собой и логовом энергией воплощения, а также запустил Вязкое пространство, Бункер и Водопад. В общем, подготовился как мог. Но приготовления не помешали лучу кристаллоидов прошить все защиты и удариться точно в грудь. Очевидно, враг хотел взорвать врата.

«Да как так-то! — удивленно подумал Алекс. — Откуда в них столько прыти?»

И действительно, это был второй бой с кристаллоидами — в прошлый раз они палили по Черному Хирургу издалека, и тогда пришлось покинуть отряд, в одиночку добраться до сорокатысячного войска кристаллоидов и уничтожить их с помощью Конфликта. Поэтому Алекс считал, что хорошо изучил полупрозрачных алых монстров. При этом внутри двухкилометровой сосиски-логова не могло находиться слишком много этих существ. Там же еще и ментаты прятались.

Однако выстрел был необычно сильным.

«Это все Кукловод! — мрачно подумал Алекс. — Он усиливает кристаллоидов».

Судя по всему, технику врага впору было называть не «псевдо», а самым настоящим дублем реальности.

«Так, здесь я бессилен! Пора внутрь!»

Ослабленный защитами луч снова не смог уничтожить Тело Звезды или повредить врата, но клетки опасно вибрировали, показывая, что напряжение накапливается слишком быстро и неплохо бы в ближайшее время где-нибудь полежать в тишине и покое. Однако вместо отдыха Алекс подлетел к черной стене и активировал Жернова…

Такую атаку логово не смогло пережить — в стене возникла пробоина, через которую он незамедлительно запрыгнул внутрь, чувствуя, что стена за спиной зарастает.

Все, он один и на чужой территории! Хотя у него имелось преимущество — отряд был рядом, поэтому энергии воплощения и развития проникали внутрь. Правда, первая текла тоненьким ручейком, зато вторая, как более легкая и сложноуловимая, наполняла Алекса и поддерживала горение Тела Потенциала.

Трансформация продолжалась!

Второе преимущество — логово не оборвало связь Мирам с Черным Хирургом. Это не особо помогало ее боссу, но означало, что Мирам сможет поддерживать защитные техники на базе энергии воплощения, когда монстры доберутся до адептов.

В общем, они смогут сражаться даже без своего лидера…

— Сколько здесь ментатов? — быстро спросил он.

— Ты многого от меня ждешь. Я вижу только ближайших монстров. Но если плотность не меняется, то… здесь максимум пять-семь тысяч существ, — прикинула Мирам.

— Ну хоть что-то… А что по кристаллоидам?

— Откуда я знаю? Я их пока даже не могу найти. Полагаю, что они сидят где-то в центре.