Он произнёс последние слова шёпотом, словно признаваясь в чём-то постыдном.
— Ну так превратись в кого-нибудь смелого и с быстрыми ногами!
Он задумался на пару секунд, затем кивнул, и его тело начало трансформироваться.
Это выглядело странно, даже жутковато. Казалось, будто мелкие чешуйки возникали из воздуха, облепляя его фигуру, меняя её контуры и цвета. Процесс занял не больше четверти минуты. Вместо дрожащего Раджеша теперь передо мной стоял подтянутый атлет в кроссовках, коротких шортах и майке с изображением флага Индии. Я узнал лицо — это был Арджун Васуджан, золотой призёр Олимпийских игр 2048 года в забеге на сто метров.
Мимик не стал тратить время на разговоры. Он развернулся и рванул с места так, что первые несколько метров почва под его ногами взрывалась фонтанчиками пыли. Он летел по тропе, едва касаясь земли. Вскоре Раджеш исчез в чаще, оставив после себя лишь затухающий топот.
Я усмехнулся и побежал в противоположном направлении.
Сразу же обратился к Эстебану, который чистил дуло винтовки.
— Миссия выполнена. Всё спокойно?
— Ага. Там внутри никаких построек, только плац. Через десять минут выдвигаемся!
Соратники сейчас стояли кружком, примеряя новое снаряжение и обмениваясь возбуждёнными возгласами. Атмосфера была торжественной. Редкий момент, когда каждый чувствовал себя настоящим героем, а не просто выжившим.
Из обрывков разговоров выхватил главное: кому-то повезло найти астерию исцеления. Сочный плод уже успели надкусить Янис и Мутуа, восстанавливая повреждения после битвы. Несмотря на это, более половины фрукта осталось нетронутой. Будет про запас.
Мутуа преобразился до неузнаваемости. Его громадная фигура облачилась в новый шлем с тёмно-синим гребнем и знакомую мне кирасу из костей кнагла, спасающую от фатальных повреждений единожды.
Остальные выжившие тоже примеряли обновки, сравнивая характеристики и радуясь, как дети. Эстебан сейчас расхаживал горделивой походкой. Его ноги облегали штаны из чёрной кожи неизвестного существа. А с пояса свисали изящные ножны с торчащей рукоятью. Вояка с довольной ухмылкой извлёк дивный клинок. Я присмотрелся: это рапира явно высокого качества, к тому же с драгоценными камнями на гарде. Насколько помню, именно этот тип оружия являлся разновидностью шпаги, а значит, я бы тоже мог обзавестись чем-то подобным, при этом поднимая выбранный навык в битвах.
— Редкий предмет, — заметил мой пристальный взгляд Эстебан и начал хвалиться. — Плюс пять к ловкости, десять к владению холодным оружием. Укомплектованное и чертовски красивое!
— Дашь поносить? Стрелку́ и шпага сойдёт, прямо такая, как у меня!
Я извлёк свой клинок, тоже решив покрасоваться. Но Эстебан попятился, кривя лицо, будто я ему кочергу показывал, а не шпагу.
— Ага, щаз-з! Четыре-три в мою пользу!
— Не ты ли недавно возмущался, что сначала уговор, а потом состязание?
— Хе-хе. Разве? Что-то не припомню такого.
— Чёрт с тобой. Всё равно обгоню!
Решил не настаивать на своём, ведь стоило Эстебану вновь опередить меня, как его лицо смягчилось, стало уверенным, пусть и с наглецой. Чувствую, что для него эти циферки значат куда больше, чем для меня. В предстоящей схватке хороший настрой пойдёт вояке на пользу. Всё же он несёт бремя ответственности, принимая командование над отрядом выживших.
Я продолжил осматривать обновки друзей. Больше всех удивил Луи Дюваль. На нём сидел, как влитой, вычурный камзол с золотыми пуговицами и эполетами. Ворот был расшит замысловатым узором, делая владельца похожим на титулованного дворянина. Луи преобразился: гордая осанка, орлиный взгляд выше горизонта, руки сложены на поясе. Лицо стало красивее, а усы зализаннее. Видимо, камзол увеличивал характеристику лидерства или даже харизму с обаятельностью.
— Настоящий морской капитан, — усмехнулся Ву Джун Ли.
— Капитан Дюваль, к вашим услугам, — он шутливо поклонился, и все дико заржали. Казалось бы, вроде ничего смешного, но хохот сам собой рвался наружу, точно у зрителей на выступлении популярного комика.
Только грызлинги стояли в стороне с потускневшими взглядами и опущенными мордашками. Судя по всему, им не досталось ни… че… го… Ханна пыталась их поддержать, поглаживая загривки и говоря что-то успокаивающее, но хомяки в ответ лишь кивали без энтузиазма. Да ладно, наверняка в следующий раз с ними поделятся как положено.
А сражаться против элитников оказалось очень даже выгодно, подумалось мне. Один скоротечный бой — и крупный отряд обзавёлся качественным снаряжением. Следом пришла отрезвляющая мысль: всё же предприятие было рискованным. Приди мы сюда меньшим составом — и никакая добыча не компенсировала бы людских потерь. В лучшем случае пришлось бы уносить ноги, бросив раненых. А о худшем даже думать не хочется.
Под звуки ударов молота Ганса, который выправлял вмятину на щите Мутуа, я уселся на землю и принялся изучать свои трофеи. Сперва — глиф.
Вами получено одно свободное очко навыка.
Продвинутая информация: генерация награды в момент её сбора. Результат зависит от нескольких факторов. Сначала определяется раса исследователя, чтобы подобрать наиболее подходящую экипировку. Затем в зависимости от удачи определяется ценность и количество добычи. Кроме того, она увеличивает шанс получить предметы, соответствующие классу личности, включая части комплектной экипировки, уже имеющиеся у исследователя.
Активируйте ещё 4 необычных глифа, чтобы получить награду.
В принципе, ничего нового. Полезной оказалась лишь информация про комплектное снаряжение. Таким образом, глядишь, и соберу все шесть предметов из «Бастиона». Интересно, каким будет бонус? Чтобы узнать наверняка, стоит и дальше развивать удачу. Самое время вложить в неё ещё пять очков.
Потрачено 120 осколков бездны, и в сумке остаётся лишь жалкая пара десятков. А ведь дальше дефицит только усилится. Нужно срочно становиться не жадным, но… запасливым! Мечты про замки и пароходы никуда не делись.
Браконьерский нож необычного качества будет отличной заменой примитивному. В бою я его, скорее всего, использовать не буду, но для бытовых нужд вполне пригодится. Главное свойство предмета — упрощение разделки животных. Полагаю, будет легче свежевать, с меньшим шансом испортить материал. Однако мне оно без надобности, ведь нет сопутствующих навыков.
Идём дальше. Здесь что-то интересное.
Тканевые перчатки скрытника.
Редкое. Магическое. Синергичное. Комфортное. Самоочищающееся.
Бонус к характеристике ловкость: +5.
Бонус к навыку маскировка: +5.
Особое свойство: разумные существа с магическим зрением или его аналогами не смогут определить характеристики колец под перчатками. Более того, создаётся иллюзия, что колец вовсе нет — они становятся фантомными, нематериальными, что позволяет без помех надеть боевые рукавицы поверх.
Черт возьми, какая же офигенная находка! Когда я надел чёрные бархатные перчатки, то засиял в широкой улыбке. Они такие тонкие, как паутина, буквально вторая кожа!
В старых добрых играх была железная логика: один слот — один предмет. Но «Архипелаг» хотел плевать на подобные условности. Здесь правила хитрее, изворотливее. Латные рукавицы поверх бархатных? Легко!
Загорелся азартом: а что, если довести эту механику до предела или даже абсурда? Магическое нижнее бельё, многослойные носки, штаны-матрёшки, рубахи под кирасой… Главное — найти экипировку с префиксом «Синергичный». Интересно, будет ли это считаться взломом Парадигмы? А может, всё проще, и более одного предмета нельзя наслоить? Поживём — увидим.
Пожалуй, самое время вложить свободные очки навыков в кровавое мастерство, чтобы получить перк. Хоть я и не хотел поднимать уровни без осколков бездны в мошне, но впереди новые вызовы.
