— Вот и надоть до завтрева всё порешать, — безапелляционно заявил Михалап. — Аль ты думашь, что ста… Полине там, в полоне, хорошо живётся? Аль — что Ратобор от тебя отступиться? Ему клад нужон!
— Ну, не отправляться же мне, и вправду, на Мальдивы, как это предлагает в записке Ратобор? К волку в пасть. Я там буду одна и неизвестно — отпустит ли он меня?
— Куды? В Манль…дивы? Чо, там, и правда, дивы есть? — заинтересовался домовой.
— Есть, есть, — кивнула Арония. — Там море, чайки, белый песок, пальмы. И сейчас лето.
— Во как! Лето? И правда — дивы, — покачал головой Михалап. — Так давай и я с тобой туда отправлюся. Помогу тебе, если что. Я полтыщи лет живу, а моря ишшо не видал. И этих, как их — пальмы. А хто это такие?
— Деревья это, Михалап. Тонкие, как спицы, и высокие, как башни. А что? И ты со мной, правда, отправишься? — удивилась Арония. — Это ж опасно! И потом — мы ведь можем и не вернуться сюда. Мало ли что.
— Так ить — и пусть! А зачем мне пустая Акимова хата? Ста… Полина там, ты тоже на эти «дивы» подашься. И я за вами — тож. Будем возле той спицы жить, раз там лето. Токо мне надо бы чемоданчик — чтоб в ём поселиться. Есть у тебя такой? — потребовал Михалап, считая вопрос путешествия решённым. — Я б мог, мабуть, и в мешке добраться, токо вы ж, современные, с ими никуда сейчас не ходите.
— Ты считаешь, будет правильным возникнуть на Мальдивах перед Ратобором сразу с чемоданом? — задумалась, усмехаясь, Арония. — Типа — принимайте, прибыла ваша невеста в своё свадебное путешествие. То-то Ратобор обрадуется!
— Вот и пусть радуется! Ему и знать не положено, что ты про него в курсах! — отозвался домовой, критически себя оглядывая. — Токо мне надоть приодеться, Аронеюшка. Всё ж на дивы еду глядеть. Мурмолку всенепременно и кафтанчик надеть. Сапоги юфтевые…
Он ещё что-то бормотал, не замечая сосредоточенного раздумья на лице девушки.
— Так! — осмотрелась она и решительно заявила: В первую очередь — Евдокию и Силантия надо сейчас же доставить к Фаине. От греха подальше. Я скоренько — по-пластунски — обернусь. А ты за это время одевай свою мурмолку. Кстати, чемодана у меня нет, есть маленькая косметичка в виде сундучка. Подойдёт?
— Сундучка? — заинтересовался домовой. — Так ить это ишо лучше!
Глава 3
Сборы
Арония, продолжая оставаться невидимой, доставила Евдокию Полуночницу и медведя Силантия в город Славянск на Кубани, по ускоренной пластунской технике, которую осваивала всё лучше, за считанные минуты.
«Не иди только лишь по пути силы. Знания могут их заменить.
Используй знания предыдущих поколений — они наработаны их тысячелетним опытом».
И появилась во дворе Фаины в тот момент, когда та, склонившись, поливала на окне свои роскошные цветы из маленькой леечки. Даже не подняв головы, она сказала:
— Чую — гости у меня? Отзовись, покажись, именем своим назовись!
И Арония почувствовала, что в тот же миг утратила свою невидимость.
— Ой! — поневоле сказала девушка. — Это я, Арония!
А медведь Силантий, к ошейнику которого она на всякий случай прицепила свой кожаный поясок, взревел. Но вышло это у него совсем не так громко, как тому, наверное, хотелось бы. Малые размеры сократили его голос до псового рыка. Но всё равно этот медведь был грозен. Полуночница промолчала.
— А, рада тебя видеть! — сказала Фаина, выходя на порог кухоньки. — Да ещё — с добычей. Сейчас я их приберу, — Она щёлкнула пальцами и кошка с медведем исчезли.
— Теперь-то надёжно? — спросила Арония.
— Надёжней не бывает, — кивнула чародейка. — А ты, я вижу, торопишься? На свидание? — пошутила она.
— Если б, — вздохнула Арония. — Ратобор…
— Больше ни слова! — остановила её Фаина. — Я — с тобой!
— Как? Я рада, конечно. Михалап тоже собирается.
— Знаю! И правильно, — кивнула Фаина. — Если называешь себя товарищем, так помогай нести и ношу друга.
— Так он, вроде, не называл, — удивилась девушка.
— А тебе слова нужны или дело? — усмехнулась чародейка. Не бойся, я много места не займу и сундучка мне не нужно. Вот тебе мои мониста, — сняла она красные бусы и подала Аронии. — Надень их на шею. А когда нужна будет помощь — сними. Тут и я появлюсь. А чтобы перенестись, куда тебе надо — только назови место и мониста на шее передвинь.
— О, спасибо, — сказала Арония, выполнив указание. — А тоя ломала голову — как на Мальдивы попасть? Если по пластунской технике, то уж не знаю, сколько на это времени уйдёт. А там бабуля в заложниках.
— Знаю. Потому и помогаю.
— Думаете, я сама не справлюсь с Ратобором?
— Справишься, — кивнула Фаина. — Но подстраховаться не помешает. Ну, удачи тебе, Аронеюшка! — сказала она и взмахнула рукой.
Арония в тот же миг оказалась у себя дома.
«Ого! Как она это сделала? — удивилась девушка. — И пластунские техники тут явно не причём. Мне ещё учиться и учиться, чтобы стать такой же чародейкой».
Тут с потолка что-то свалилось и перед Аронией возник Михалап.
— Какой ты красавчик! — всплеснула она руками.
И правда — красивее не бывает. Домовой сейчас был похож на красна молодца из русских сказок: в красных сапожках с расшитыми отворотами, зелёном кафтане с самоцветами, нашитыми на воротнике и обшлагах, и в меховой шапочке на рыжей косматой голове. На плече у него был…
— А зачем тебе этот старый заплатанный мешок? — не сдержавшись, спросила девушка.
— Там мои струменты! — сердито заявил домовой.
— Ты что, в строительную бригаду на Мальдивах решил наняться? Монет подзаработать?
— А што, возьмут? — удивился домовой. — То-исть — дадут? Золотые?
— Да я пошутила! Не платят сейчас золотом. Бумажки дают.
— А жаль. А мешок этот бабкин ишо. Он — для дела. В ём — нужные струменты. Я эти струменты даже в лагеря с Акимом брал. И присгодились — помогал ему норму выполнять. Да и вражин его изводить с ими было сподручнее. Може и в Мальн-дивах сгодятся.
— Ладно! Что с тобой делать? — махнула рукой Арония и, открыв ящик комода, достала свою косметичку. И расстегнув её, предложила Михалапу: — Вот он сундучок, забирайся!
— Эт чо, такой манюсенький? — недовольно пробурчал домовой и, уменьшившись, запрыгнул в косметичку.
Оттуда тут же полетели в разные стороны, покатившись по полу, помада, карандаши, пудреница, бутылёчки и какие-то коробочки.
— Э, осторожнее! — прикрикнула на него Арония.
— Мне эти девичьи игрушки без надобностей! — просопел тот из косметички. — Давай, укрывай меня!
— Чем?
— Плата носового нет, что ль?
Арония вздохнула и, достав из кармана куртки упаковку с разовыми бумажными платочками, положила её в косметичку.
— О, пойдёт! — глухо отозвался Михалап. — Закрывай сундучок! Ну, поехали, что ль?
Глава 4
Мальдивы
Арония взяла в руки сумочку. В неё она аккуратно поставила косметичку с домовым и зачем-то полоожила телефон.
Затем повернула на шее монисто и сказала, сама не очень-то веря, что это сработает:
— Мальдивы!
Но это сработало.
В глаза тут же ударил свет яркого солнца и горячий порыв ветра.
Арония прищурилась и осмотрелась. Вокруг была неописуемая красота: с шипением набегали на белый песчаный берег бирюзовые волны, голубела и рябилась морская даль, вдоль берега, шелестя огромными листьями, тожественно стояли тонконогие пальмы и куртинами зеленели цветущие яркими цветами кустарники.
Арония сняла куртку и повесила её на руку.
Она оказалась точно в том месте, где в прошлый раз они были с Ратобором. О! так вот он собственной персоной — восседает за столиком в своём парадном белом костюме и потягивает из трубочки зелёный коктейль.
— О, я так рад, что ты, наконец, меня посетила, Арония! — сияя, заявил он. — Я знал, что у тебя это получится сюда добраться! Ведь ты — дочь Арины, а ей многое было под силу. Присаживайся, любимая, нам надо поговорить, — приглашающим жестом указал он на плетёное кресло напротив.
