В ответ я получил только уже знакомое невнятное бормотание, не слишком похожее на осмысленную речь. Добиваться от них каких-либо осмысленных ответов я даже не стал пытаться, сосредоточив внимание на закрытой двери.
— Открой её, — приказал я талуру, который лучше всего держался на ногах.
Тот странно дернул головой, после чего ломаной походкой направился к панели рядом с дверью. Он ткнул в неё пальцем и, тотчас дисплей ожил, но ничего не отображал. Дрожащей рукой талур нарисовал на дисплее незнакомый мне символ, возможно графический ключ, после чего проход отворился.
— Значит вот как они открываются, — улыбнулся я и, взяв оружие поудобнее, шагнул внутрь. Талуры остались позади, охраняя проход, а я пошел дальше, изучая новую зону.
Вначале мне показалось, что это место не слишком отличается от того, что я уже видел, но это было далеко не так. Первые помещения были пустыми, это да, но тут имелось очень хорошее рабочее освещение. Ни единой перегоревшей лампочки. Дальше интереснее, потому что в других комнатах я обнаружил разнообразные машины, назначение которых мне было незнакомо.
Но самым интересным открытием стала огромная комната с сотней больших колб, внутри которых были талуры. Я бегло осмотрел их, и в каждой талуры были похожи друг на друга.
Хотя нет, я ошибся. В некоторых из них я находил тех песо-обезьяньих созданий, названий которых не знал. Хорошо, что их тут не слишком много - они мелкие и прыткие, без труда могут застать врасплох.
— Ну и что мне делать со всем этим? Взорвать к чертям? — почесал я подбородок, но услышав рядом странный металлический скрежет, резко развернулся, вскидывая винтовку.
Прямо ко мне вышел старый как сам мир малур. Я никогда не видел настолько старых малуров за все время знакомства, но поражало не само его наличие тут, а то, что малуром он был лишь на половину. Нижняя половина его туловища была механической. Из старческой груди выходило несколько трубок с жидкостями, тянущимися к контейнеру за спиной.
Двигался он медленно, но уверенно. Его уставшие серые глаза были холодными, как зимняя стужа. На первый взгляд он казался безобидным, но полагаю, что первое впечатление обманчиво. Этот малур – киборг. Кто знает, на что он способен…
Я поудобнее взял оружие, будучи готовым в любой момент взять малура на прицел. Раз он не атаковал меня в спину, то может у нас получится поговорить? Уж очень хочется разобраться в том, что происходит.
— Эм… привет, — обратился я к нему, попытавшись изобразить дружелюбие.
— Таким, как ты, тут не место, — ответил он мне на чистом малурском, правда с немного странным непривычным акцентом, но это нисколько не мешало пониманию. — Убирайся.
Он махнул рукой так, словно прогонял дворнягу. Не очень понимаю, на что он при этом надеялся. Что я извинюсь и просто уйду?
— Я хочу знать, что это за место. Почему АрГейт хочет найти Нруйарсу?
— АрГейт… — его взгляд стал ещё холоднее, хотя это казалось невозможным. — Значит, вот кто тебя ведет. АрГейт. Предатели, — он зло сплюнул. — Им не место в Нруйарсу! Никому не место в Нруйарсу! Оставьте уже нас всех в покое!
Старик выжидающе посмотрел на меня, словно думал, что я сейчас уйду или что-то вроде того.
— АрГейт предатели? Я не очень понимаю, о чем речь, но буду рад понять, если вы мне что-нибудь расскажете. Что конкретно находится в Нруйарсу? Как с этим связан АрГейт?
Старик медлил. Он раздумывал над тем, не уловка ли мои слова.
— Я просто хочу разобраться.
— Разобраться… — вновь фыркнул он. — Вы - чужаки. Вам не рады в этом мире. Вы несете лишь смерть и горе. Вы ничем не лучше драккасов, такие же алчные и подлые. Скольких ты убил, прежде чем добраться сюда? Десятки? Сотни?
— Талуры первыми на меня напали, — возразил я.
— Да? А ты бы не напал на того, кто пришел в твой дом с оружием? Я не отрицаю, талуры бывают жестоки, но это неудивительно, ведь их создавали как воинов, — старик медленной походкой подошел к одной из капсул и протянул к ней свою тонкую дряхлую руку со скрюченными пальцами.
— Снаружи хватает талуров. Я видел, как они порабощают ваших соплеменников, истязают и убивают их. Используют в кровавых ритуалах.
— Не называй дикарей, что живут на поверхности, моими соплеменниками, чужак. Они отринули прошлое. Отринули свое наследие! Они такие же предатели, как и АрГейт. А может даже хуже, ведь они ещё и предали свою кровь! Истинные малуры погибли столетия назад. То, что осталось, это жалкие варвары, не достойные называться малурами.
В его словах слышна злость, а ещё немного отчаяния. Сложно было понять, он правда ненавидит малуров или то, что все стало именно таким, как есть.
— Что бы вы тут не искали, этого здесь нет. Здесь ничего нет, — сказал он мне, прекратив проклинать кого-то. — Только эта неисправная фабрика клонирования и уставший старик.
— Мы хотим попасть в Нруйарсу, — прямо сказал я ему.
— Зачем вам туда? Что вы там ищите? Что АрГейт нужно внутри мертвого города?
— Драккасы уверены, что там существует древнее зло, которое хочет истребить их вид.
— Зло? — старик чуть не рассмеялась. — Там лишь трупы и смерть. В Нруйарсу нет никакого зла.
— Тогда почему они так уверены в обратном? А ещё на поверхности на нас напал землерой. И что-то я сильно сомневаюсь, что он напал на нас совершенно случайно.
На лице старика возникло удивление.
— Землерой? Невозможно. Они не… — он резко умолк, словно что-то понял, но не спешил делиться данным открытием со мной.
— Что они?
— Ничего! Чужакам тут не место, убирайтесь! — малур вновь включил старую пластину, но я не собирался отступать.
— Я хочу знать, что пробудилось в Нруйрасу. С чем именно нам предстоит столкнуться?
— С автономной системой терраформирования.
— Что? — я удивленно округлил глаза, услышав это. Терраформирования? Зачем терраформировать и так пригодный для жизни мир?
— Детальнее, пожалуйста.
— Наш мир пал, — вздохнул старый малур, решив таки поделиться своими знаниями. — Солнце стало расширяться, поглощая все окружающие планеты. Включая и наш мир. Тогда нам руку протянули АрГейт – вселенская организация, целей которых мы не знали. В обмен на часть наших технологий они предоставили технологию гипердвигателя, чтобы наша раса могла спастись. Этот мир должен был стать нашим новым домом.
Я внимательно слушал его и пытался состыковать историю старика с тем, что мне уже известно. Выходит, это не драккасы пришли в этот мир, а малуры? Это было странным и не со всем стыковалось, зато становилось понятно, что за «город на луне». Скорее всего, речь про космический корабль.
Впрочем, многое из того, что я знал — это истории. Древние сказки, которые передавались из уст в уста, и многое могло исказиться за сменяющиеся поколения.
— Выходит, это драккасы были истинными хозяевами этого мира?
— Драккасы? Хозяева? — рассмеялся старик. — Нет, они были такими же странниками, ищущими новый дом, как и мы.
Глава 24. Прошлое
Вот я, кажется, и начал наконец понимать, что происходит в этом мире. Ни драккасы, ни малуры не являются исконными его обитателями. Те самые обезьяноподобные существа, с которыми я столкнулся в этом подземелье, и есть те, кто здесь не пришелец. Мэльтрасы. Разумная раса, что доминировала в этом мире до прихода чужаков и по уровню была примерно равной нынешним малурам.
— Первое время мы жили не то что бы дружно, но относительно мирно. Драккасы строили свои города на поверхности, мы строили свои комплексы под землей. Между нами царил нейтралитет, пока в этот мир не пришли другие. Они называли себя Певцами Л’Лорайн. В отличие от драккасов им не было дела до этого мира, но они, как и мы, сотрудничали с АрГейт, — продолжил старик свою историю, попутно расхаживая по помещению и проверяя показания на каждой из капсул с талурами. — От имени АрГейт они пришли потребовать долг.
