– Хочешь сказать, Лоуэл унаследовал от своего отца гомосексуальные наклонности?
– Тебя это шокирует?
– Это факт или грязная сплетня?
– Факт. Общеизвестный. Об этой, – я не знаю, как правильно охарактеризовать: связи? отношениях? – знали все в Магистратуре. Кот и Ворон вроде как, ненавидели друг друга, между ними то и дело приключались различные стычки, но их не раз заставали вместе в весьма пикантных ситуациях, так что истинная подоплёка их отношений была загадкой разве что для Кайла Мэйсона – нашего директора. Но этот из Светлых, а все Светлые недотёпы. В общем, у парней был красивый роман на протяжении почти пяти лет. Кин сквозь пальцы смотрел на выходцы своего любимца-Моррела, обеспечивая ему безбедную жизнь и не требуя от любовника верности. Он и сам никогда не отличался постоянством, придерживаясь открытых отношений
Александра почувствовала лёгкую дурноту. Вот принесло эту девчонку на Змеиный Остров с её длинным противным языком! Нет, всё сказанное не может быть правдой. Бред какой-то! Полный бред. Захотелось броситься в волны, обратившись змеёй и хорошенько смыть с себя всю эту ментальную грязь.
Её Ворон не мог спать с парнями. И уж тем более влюбляться в них. Она же помнила, каким горячим, страстным и отзывчивым он был. Ему явно нравились женщины. Ему нравилась она, чтобы он там не говорил, а он, кстати, своего интереса не отрицал.
Ворон рискнул жизнью, чтобы забрать Александру у своего отца. А Кин не сопротивлялся, уступив сыну то, что тот захотел. Так может ли быть так, чтобы эти люди были настолько жестокими и порочными, как описывала их Сабрина? Может быть, Уолш просто пустая, глупая сплетница?
– В общем, всё было прекрасно, но всем же известно, что «пока существуют прекрасные девы нет силы на свете опасней любви?». В мужскую идиллию ворвалась – кто бы ты думала?
– Я об этом не думала.
– Дочка Бель, малышка Вероника Старлинг. Правда, «малышкой» назвать красотку можно было лишь условно, потому что, по воспоминаниям, она отнюдь не отличалась миниатюрностью. Никаких аристократических внешностей – кровь с молоком, этакий итальянский тип, а-ля Джина Лоллобриджида или Моника Беллучи. В общем и целом, ничего особенного в этой Веронике не было, обычная девчонка. Ну, из серии «нос посередине, уши по бокам». Смазливая, но мало ли нас таких? А парни как с ума по ней сошли. Всё с Ворона и началось: он начал открыто за Вероникой ухлёстывать. Я так подозреваю, чтобы досадить Коту-Мореллу? Но тот тоже в долгу не остался. И если у Ворона любовницы на тот момент, нет-нет, да пробегали, то Морелл – тот был чисто по мальчикам. А тут, уж не знаю, то ли слишком хорошо притворялся парень, то ли правда влюбился. Короче, сцепились Кот и Ворон из-за этой Старлинг так, что летели и перья, и шерсть. История получилась настолько некрасивой, что Кота исключили из школы и он, вместе с этой Вероникой, покинули Магическое Сообщество. А Ворона собирались посадить в тюрьму, но тут тесты показали его кровную связь с Кином и последний неожиданно решил признать сына. Скандал замяли, но не забыли.
Сказать, что после разговора с Сабриной Александра почувствовала смятение – не сказать ничего. В душе бушевала буря.
Говорят, что прежде, чем достигнуть стадии смирения человек проходит через гнев, отрицание, принятие, и только потом приходит в выше названную тихую гавань, до которой, судя по обуревающим её, кипящим, как лава, чувствам, Александре было ещё очень далеко.
Первое, что приходило в голову: «Пустые сплетни!», – но поверить в это никак не получалось, потому что Змей перед тем, как подсунуть Александре «милую» гостью-собеседницу, провёл аж целую воспитательную работу, как если бы знал, о чём пойдёт речь.
А в случае с её отцом «если бы знал» не проходит – он точно знал. И, возможно даже, режиссировал, магией, словом или делом – кто его разберёт, этот сумасшедший мир, в котором проще научиться перекидываться в дракона, чем понять людей.
Когда Александра узнала о Магическом Сообществе, она была счастлива, надеялась, что уж теперь-то найдёт людей «своей породы». Но и среди магов она частенько чувствовала себя лишней, не такой, как все.
Было ли среди «местных» распространены однополые связи? Судя по тому, как Сабрина смаковала скабрёзные подробности, обыденностью это не было, не диковина немыслимая, но и не повсеместно распространено.
Итак, чудный набор. Её будущий муж – член банды фанатиков, которые видели целью своей жизни в уничтожении таких, как она. Он имел если и не роман, то уж однополую интрижку, и словно этого было мало, делил любовника – и с кем же! – с родным отцом! И с этим любовником, для пущего веселья, они потом делили любовницу одну на двоих. При хорошем раскладе. А возможно, и не делили, а совмещали?
От этих мыслей болела голова, начинало тошнить, щипало в носу и хотелось плакать.
Александра понимала, что нужно идти к Ворону и поговорить с ним. Услышать его версию, но – боялась. Боялась того, что, вопреки угрозам отца, вопреки собственным чувствам, не сможет. Просто – не сможет продолжать с ним отношения, зная правду.
Что он ей ответит? Будет ли лгать? И что будет принять легче: спасительную ложь или жестокую правду?
Глава 13
Александра вдруг поняла, что понятия не имеет, в какой стороне дома находится комната Лоуэла. Пришлось обращаться за помощью к брауни. Не успела она мысленно сосчитать до трёх, как мохнатое ушастое создание с коротким хлопком появилось посреди комнаты.
– Моя госпожа? – отвесило существо поклон. – Что прикажите?
– Проводи меня к комнате мистера Лоуэла Кина-младшего. В целях экономии времени, не стану возражать, если сразу же переместишь меня к его двери. Я так понимаю, заявляться в комнату без приглашения, наверное, будет уж слишком невежливо?
– Выполню, как прикажите, моя госпожа, – отвесила очередной поклоном брауни и протянула к Александре маленькую ручку.
Александра бросила на себя последний взгляд в зеркало, убедиться, не похожа ли она на пугало? Бледность была ей к лицу, глаза горели холодным огнём. Вид соответствовал настроению – расстроенный, но решительный.
В теории Александра никак не могла научиться различать трансгрессию от телепортации, но раз пережив такое на практике, теорию познаёшь мгновенно. Телепортация как бы выстраивает пространственный мост между двумя точками, по которому ты спокойной скользишь как по мосточку; трангрессия протаскивает тебя между слоями пространства. Последняя в разы опаснее и переживается куда более неприятно.
Брауни трансгрессировали. Физически это ощущалось так, будто несколько коротких, но самых отвратительных секунд в твоей жизни тебя болтает в стиральной машине в режиме выжимания на восемьсот оборотов.
– Твою ж мать! – выругалась Александра после перемещения, жмурясь и изо всех сил стараясь удержать содержимое желудка.
Справилась. Она всегда была целеустремлённой и волевой девочкой.
– Госпожа недовольна Лулой? – расстроенно опустила уши брауни.
– Довольна, – заверила её Александра. – Спасибо.
Потом взглянула на дверь и вздохнула – если брауни ничего не перепутала, она у цели. Наверное, лучше было бы пройтись пешочком по коридорам? Это позволило бы потянуть время.
– Это точно комната Ворона?
– Это комната мистера Лоуэла Кина, госпожа.
– Хорошо. Ладно, ты можешь быть свободна.
И какого чёрта так колотится сердце? Давай, спину прямее, подбородок выше. Чему быть, того не миновать, – так ведь говорят у тебя на родине? Чем дольше тянешь, тем больнее. Долгие проводы – лишние слёзы.
– Он сейчас точно у себя? – шёпотом спросила она у брауни, в душе надеясь на то, что Ворона, возможно, не окажется сейчас в комнате.
Или он не один.
Или…
– Да, госпожа, мистер Лоуэл у себя в комнате. И он один.
– Ты уверена?
– Да, госпожа, – снова интенсивно мотнулись из стороны в стороны длинные уши.
Больше причин тянуть нет.
