Глава 18
Враг не сдается
— Кто-нибудь объяснит мне что произошло? — столичного генерала разбудили ни свет ни заря, адъютант что-то лепетал о катастрофе в Албании, но связано доложить по ситуации не смог.
— Милорд наступление Лиги князя Кастриоти началось поздно ночью, буквально в течении пары часов долина Валбоны была надежно перекрыта чешскими стрелками и татарском полком по руслу реке Луми. Наш новобранцы, занятые обустройством оборонительного рубежа, были выбиты превосходящими силами противника, который закрепился на берегу и развернул пять мобильных укрепленных районов, на базе импровизированных вагенбургов, — взял слово полковник Гордон, — Сила гуляй-городов нам уже известна, точно такие крепости наши войска безуспешно атаковали на севере.
— Почему пехота не может разгромить собранные в кучу фуры? Ведь это все равно, что разбомбить рядовой обоз? — недовольно спросил чиновник.
— Чешские стрелки веками развивали идею вагенбургов, фуры специально сконструированы для создания из них бастионов, мощные движки, обвес из бронеплит, пулеметы, пушки, увеличенный запас топлива. Но самое главное их защищают одаренные и башенные артефакты, — ответил сэр Джон, — Дюжина грузовиков, собранных вместе, представляют собой надежное убежище, а учитывая его мобильность они в случае крайней опасности могут менять местоположение.
— Хмм… тогда почему мы не используем подобную тактическую наработку? — удивился генерал.
— Решение эффективное, но невероятно дорогое, стоимость артефактов для одного вагенбурга сравнима с оснащением трех-четырех стрелковых полков, чехи видимо используют какие-то старые сокровища, — пожал плечами инструктор, — «Львы» применяют что-то подобное для защиты первых лиц государства.
— Понятно, значит наши силы разделены на две части. Что мешает северной группе войск вырваться из кольца? — сановник продолжил последовательный опрос, дабы разобраться в ситуации.
— На севере и востоке Дрин контролирует эскадра канонерок и барж, захваченных у Кемаль-рейса, а также воины клана Андрея Топиа, комбинация выигрышная, мосты мы взорвали сами, а у наших людей изначально нет технических средств для строительства понтонной переправы. На юге река чешские полки, штурмовать их бесполезно, только потеряем живую силу, плюс их прикрывает река Луми, берег скальный, труднопреодолимый, — разложил по полочкам полковник Гордон.
— Тогда почему войска князя Илиаза не могут атаковать с юга и разорвать окружение извне? — обстоятельно уточнил столичный генерал.
— Дело в том, что вместе с прорывом чешских стрелков передовые отряды Скандерберга снесли заслоны, форсировали Дрин и прочно закрепились на нашем берегу, грядет генеральное наступление на Шкодру, — ответил глава клана Зогу.
— Сколько сил в итоге оказалось в кольце? — куратор стал понемногу вникать в суть проблемы.
— Две бригады «Винел-корп», десять полков клановой пехоты и до двадцати тысяч башибузуков, — сэр Джон произвел нехитрые подсчеты.
— У нас осталось совсем немного сил для сдерживания Лиги, и река больше не защищает, — констатировал глава наемников.
— Ситуация критическая, мы естественно бросим в бой всех рекрутов, соберем в кулак армии благородных, но у Георгия Кастриоти сейчас есть необходимый численный перевес, особенно учитывая Греческий легион и Сербский корпус, — подвел печальный итог Илиаз Зогу.
— Продержитесь неделю, получите БПЛА, вертолеты и оружие из арсенала Шестого флота, а позже вам будет выслана помощь! — генерал собрал сведения и принял решение.
Сановник мог бросить Албанию на произвол судьбы, однако он не собирался так скоро терять источник обогащения, да и карьера зависела от успеха в предприятии. Тем более друзья из индийских колоний, как раз предлагали услуги отряда джатов, изгнанных из родных пределов. Этих воинов изначально собирались пристроить в Египте, дабы усилить местные колониальные власти, но можно и переиграть. Народ воинственный, с древними традициями, такие могут изменить ход конфликта, да и прямого отношения к Британской Империи вроде как не имеют.
* * *
— Кемаль-рейс погиб в Албании, говорят столкнулся в ночном бою с русским спецназом, — как бы невзначай обронил Ибрагим-паша.
— Господин, прошу вас дать мне возможность найти тело дяди и отомстить, — пылко воскликнул юный Пири-рейс, который с детства плавал со знаменитым родственником, а теперь, благодаря талантам и протекции, и сам стал адмиралом флота Османской Империи.
— Мы уже оказали британцам существенную помощь, отправили пятьдесят тысяч башибузуков, но они все равно проигрывают битву Скандербергу, — Великий Визирь сделал вид, что раздумывает над необходимостью дальнейшего участия в Албанской авантюре, хотя на самом деле получил недвусмысленные указания от Султан-падишаха.
— Князь Кастриоти — опасный враг, он хорошо знает слабые стороны наших войск, — ответил юный адмирал, — Иррегулярные войска будут рассеяны, столкнувшись с крепкой пехотой, но если подпереть их янычарами, то мы сможем одолеть албанцев.
— Отрадно слышать, что столь юный воин серьезно воспринимает врага, — благосклонно кивнул Ибрагим-паша и виртуозно реализовал домашнюю заготовку, — Преждевременное появление на Балканах пехоты Султан-падишаха, да продлятся дни его правления, может вызвать определенные трудности, поэтому Диван готов отправить в помощь албанца лишь отряды фанариотов.
— Греки-отступники? — безмерно удивился Пири-рейс и высказал свои опасения, — Но ведь они могут предать и перейти на сторону Афин, к тому же ненависть к ним столь сильна, что обязательно ополчит против себя даже союзников.
— Мы собрали войско отпетых негодяев, их ни за что не примут в Греции, командиры замараны в нескольких карательных операциях, в том числе против эллинов. Что касается ненависти окружающих, то Илиаз Зогу находится в отчаянном положении, он примет любую помощь Великолепной Порты, — Великий Визирь невозмутимо развеял сомнения собеседника.
— Ммм… тогда нужен ли я в этой ситуации? Скорее всего фанариотами лучше всего управится их командир, — заколебался Пири-рейс, сам того не понимая, что уже попал в ловушку опытного придворного.
— Разве не ты только, что просил дать возможность найти тело своего дяди и отомстить? — сделал вид, что удивлен коварный Ибрагим-паша.
— Я готов возглавить хоть стаю шакалов, ради мести за Кемаль-рейса, — поклонился юный адмирал, другого выхода у него уже не было.
— Дабы оправдать наше вмешательство в балканские дела, мы пустим слух о том, что дескать Пири-рейс решил двинулся в Албанию по собственной воле и даже возглавил ради своей цели горстку фанариотов, — кивнул Великий Визирь, захлопывая крышку мышеловки.
На самом деле сановник воспользовался случаем и планомерно убирал конкурентов из могущественной партии, костяк которой составляли адмиралы Османской Империи. А Кемаль-рейс и его племянник имели в среде флотских офицеров немалый вес. Гибель знаменитого пирата дала визирю возможность уничтожить один из столпов враждебной ему группы, которая целенаправленно продвигала на должность первого министра своего кандидата. Дети и жены Султан-падишаха непрерывно вели настоящую войну за влияние на трон, так что, думая о внешних врагах, не стоило забывать и о внутренних.
Неосмотрительный Пири-рейс мог со временем заменить влиятельного дядю, но теперь он списан в любом случае. Если британцы проиграют войну за Албанию, то на этом можно похоронить карьеру перспективного, но слишком честного в силу возраста адмирала. Если подданным Генриха Винчестера будет сопутствовать удача, то племянник Кемаль-рейса все равно окажется замаран отношениями с презираемыми фанариотами, да и скорее всего уже больше не вернется в Стамбул. Алчные коллаборационисты за пару мешочков серебра перережут юному дарованию горло, убийство всегда можно будет списать на войну.
* * *
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — артиллерия гремела по всему фронту.
