Даже просто заговоренная сталь могла сделать обычного бойца на голову сильнее, а боевые артефакты и магические щиты и вовсе возвышали джатов над остальными соплеменниками. Под пули и артиллерийские снаряды они шли не просто так, передвигались компактными группами под защитой магических полусфер. Тактика хорошо отработанная, действия удивительно слаженные, не все могут идти подобным образом, ведь инстинкты подсказывают забиться в щель, найти укрытие, рассредоточиться. А тут надо бежать, всем вместе, в полный рост.
Это не только возможность уцелеть под артиллерийским огнем, но и шанс приблизиться на короткую дистанцию, где заколдованные доспехи древних, мечи-артефакты и боевые плетения становятся невероятно эффективны. Сблизившись с албанцами, джаты начали настоящую резню. Против такой тактики есть масса способов противодействия, однако народы Европы давно забыли о борьбе в рукопашную, а потому оказались бессильны перед свирепыми кшатриям. Только элитные дружинники князей могли драться кость в кость, но они были далеко от передовой.
Лига Скандердерга стремительно теряла позиции, вслед за индусами шли клановые войска Зогу, башибузуки и даже рекруты окрылились, видя успехи товарищей по оружию. В итоге несколько контрнаступательных операций в начале практически остановили продвижение албанцев, а потом и вовсе заставили уйти их в глухую оборону. Полковник Гордон грамотно применял джатов во фланговых ударах, совершал стремительные обходные маневры, создавая угрозу окружения. Князь Кастриоти был вынужден реагировать и медленно пятиться к Дрину.
— Алале!!! — а этот клич был хорошо знаком на Балканском полуострове.
Вслед за кшатриями поднялись греки-отступники, тренированные, вооруженные не хуже янычар, фанариоты были к тому же невероятно хитры и умны. Эллины действовали хладнокровно, расчетливо, с равным успехом использовали как современные винтовки, так и магию. Их разведка, подкрепленная британскими спутниками и дронами, легко находила слабые места в порядках албанцев, далее следовало несколько ювелирных, точечных ударов и воины Скандерберга начинали захлебываться от недостатка горючего, топлива, снаряжения и неизменно теряли ключевые позиции.
Фанариоты совершали дерзкие вылазки и острые диверсии, в нескольких случаях удачно мимикрировали под Греческий легион Дома Романовых и едва не вызвали междоусобицу между албанским ополчением и пророссийскими эллинами. Ко всему Пири-рейс усилил ряды изгоев своими отборными бойцами, корабельные команды и на берегу славились своей сплоченностью, магическими щитами и мощными боевыми плетениями. Башибузуки охотно подчинились племяннику Кемаль-рейса, тем самым удвоив армию молодого адмирала.
Наступление Лиги Скандерберга было остановлено в центре и на юге, при этом сэр Джон стремительно укреплял боевые порядки наспех обученными рекрутами. Полковник Гордон пошел на просчитанный риск, новобранцы были далеки от нужных кондиций, но все же кое-чему научились, а работая вместе с опытными солдатами стали познавать военную науку прямо на практике. Эффективный способ обучения, но он работает только когда армии сопутствует успех, а рядом есть опытные ветераны. В общем почти четыре дивизии ополченцев в начале заполнили бреши в обороне клана Зогу, а потом и создали даже некий перевес!
Князь Илиаз тоже не сидел сложа руки, его эмиссары сновали по всей Албании, убеждая аристократов в том, что британцы в любом случае посадят на трон своего кандидата, так что лучше именно сейчас встать на сторону Владычицы Морей, чем потом предстать перед суровым правителем. И, надо сказать, такое нехитрое давление приносило свои плоды, колеблющиеся роды если не присоединялись к Зогу, то отправляли наемников или помогали деньгами. Проблемы Скандерберга нарастали, словно снежный ком, катящийся с горы, уже был недалек тот час, когда ближайшие соратники по Лиги могли переметнуться во вражеский лагерь.
Нависла угроза того, что полковник Гордон ударит по чешским полкам на реке Луми и освободит окруженные части, преимущество Лиги таяло на глазах…
* * *
Оборот первый.
Настроил шлюз-портал, запитал узоры энергией. Жду. Однако тишина. Эксперимент призван проверить насколько правильны мои представления о механизмах древних. Проверяемый контур подметил почти около каждого значимого водоема, поэтому логично решил, что он не связан с обузданием тектонической активности, а значит работает против наводнений и прочего. По моей версии магия должна вытягивать излишки воды или наоборот отдавать резервы из пространственного кармана. В цикле мне без разницы куда пойдет вода, главное понять, как это работает.
Однако мои потуги ни к чему не привели, клапан не реагировал, волшебные насосы не работали ни в одну из сторон. Либо я ошибся в назначении всей этой магической механики, либо использовал слишком мало энергии. Так что продолжил исследования и постепенно нарастил поток маны. Заготовил кучу накопителей, силы столько, что сам могу рвать грани реальности, без помощи Мерцающего. Только вот даже самого незаметного эффекта не замечаю, а резервы тают на глазах. Тем не менее продолжаю эксперимент, надо или отбросить текущую идею, или понять, как довести ее до нужного результата.
— БАБАХ!!! — мои игры подпространственным карманом даром не прошли, рвануло будь здоров.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
По всей видимости силой тут ничего не решить, влил в узор несколько резервов магов высшего ранга, а мана испарилась, как вода в пустыне, исчезла без следа. Тут несколько вариантов, возможно шлюзы работают на энергии жизни или аурной силе, к тому же есть мысль о том, что именно эти врата следует открывать с другой стороны. Вроде как дверь для притока открывают с нашей реальности, а для высасывания излишков из параллельной. Правда не особо верю в такие сложности, но убедиться в выводах не помешает, тем более делаю все в цикле, без вреда для текущей реальности.
Однако для начала выбрал самый простой вариант, пробую воздействовать на узор праной, помнится озерные стражи использовали похожий прием. Мягко говоря, вредная для здоровья практика, но петля все спишет, поэтому щедро черпаю силу, на глазах теряя десятилетия своей драгоценной жизни. Воздействие мощное, что там даже шевельнулось, однако общий результат опять нулевой. Магические контуры вроде как активировались, однако в физическом мире ровно ничего не произошло, вода на месте, никакого обмена, ни-че-гооо!
— Ммм… — больно жрать собственную божественную искру, пора уходить.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
— Аууууфффф!!! — волчья стая готова к бою.
— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий рвут и мечут от желания рвать врагов.
— Уфффф!!! — а вот и Левиафан.
Эфирные питомцы помогли сосредоточить как можно больше аурной силы, отдал команду, аккумулировал энергию и запустил магический узор.
— Пфффф… — закрутились волшебные шестеренки, однако и здесь результат обескураживающий, Водный Мир не желал открывать свои шлюзы.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот восьмой.
Попробовал комбинировать разные источники энергии, в одном из циклов даже использовал все три доступные мне силы, однако результат все тот же. Есть шевеления, слабый отклик, но действия на тонком плане не нашли отражения в реальном мире. Такое ощущение, что не хватает сил для запуска системы, но тогда кто управлял всем этим, боги? На самом деле вливал достаточно маны, праны и прочего, плетениями такой силы можно устроить ад в масштабах всей Албании, а тут пшик и ничего. Видимо где-то ошибаюсь, творения древних обычно обладают невероятно высоким КПД.
Естественно, первым делом на ум приходит использование Пустоты и озерных стражей, только для начала перебрал те варианты, которые могу контролировать лично, боязно использовать явление природы, которое до сих пор не понимаю. Вроде как новые питомцы используют вполне привычные силы, однако на выходе получается нечто невообразимое. Плюс не прикладывал к работе хрономагию, возможно порталы-шлюзы используют и ее, но такие эксперименты крайне опасны. В общем по зрелым размышлениям остается попробовать только водоплавающих.
