— А Романов за это время возможно укусит Терезу Валуа, тем самым невольно уравняет наши шансы на победу, — согласился Винчестер и загадочно произнес, — К тому же в море у европейцев, возможно, есть кое-какое преимущество. Решено, остаемся на суше, построим укрепленный лагерь, перестроим корабль, используя материалы китайской джонки, также следует увеличить количество припасов и сосудов с водой.
— Во время разведки мы нашли отличное место для лагеря, это настоящий природный форт, холм возвышается над округой, с двух сторон прикрыт руслом ручья, с третьей глубоким оврагом, — тут же высказался раджа, — Да и бухта останется на виду.
— Отлично, начинаем укрепляться! — принял окончательное решение принц Крочбэк.
Глава 18
Тайны глубин
— Пам! Пам! Пам! — прогремел сигнал администрации, а потом диктор начал бодрым голосом объявлять выбывших игроков.
Однако Анна с Ин Хухаем неприятно поразили, команды объективно сильные, две сверхдержавы собрали лучших из лучших. Сравнивал ауры с другими игроками, наши ничем не уступали британцам и были явно сильнее всех остальных, а тут вылетели на первом этапе. И ладно бы нанесли серьезный урон противнику, но, судя по потерям, там ничего особенного не случилось. Отряд Маргариты Английской без ложной скромности на моем счету, еще выбыл из турнира Лаво-Оберукий и все. Значит ванцзи и Романова столкнулись с превосходящими силами противника, скорее всего сразу с двумя группами.
Других предположений у меня нет, причиной поражения могло быть только численное превосходство. Сглупить или бездарно попасться в ловушку опытные спортсмены не могли, значит просто злой рок. Нда… союзников у меня теперь нет! Да и может быть это к лучшему, архипелаг больше похож на мину замедленного действия, так что мне будет спокойнее, если Ин Хухай и Анна Романова окажутся как можно дальше отсюда. Сам всегда смогу убраться на «парящей линзе», а вот ребят могу не успеть выручить. Результаты чемпионата не так важны, хотя изначально хотел вывести друзей на призовые места, однако теперь ничего не поделаешь.
Как поступить в свете новой информации? В принципе ничего не изменилось, приоритетные цели остались все те же. Буду заниматься тем, что планировал раньше: плавать от атолла к атоллу и укреплять плетения древних. Игры пока отходят на задний план, пусть поредевшие британцы и европейский альянс разбираются между собой, а я тем временем решу более глобальную задачу. Уклониться от схватки в принципе не проблема, у меня огромное превосходство в скорости, а, с учетом найденных накопителей, могу изображать быстроходный катер хоть целый день.
В общем двину вдоль атолла, первым предположительно посещу убежище Маргариты Английской, хотя в принципе не суть. Для стороннего наблюдателя принц Михаил в ближайшие дни будет плавать от острова к острову в поисках союзников, трофеев или убежища. Можно поискать пищу, дубинок еще нарезать, но у меня и без того солидный запас. Забрал протеиновые батончики у британцев, теперь в сумке целых двадцать штук, столько же бутылок воды, плюс колена бамбука. Метательных снарядов с избытком, как показал практика, вряд ли успею использовать в бою хотя бы треть боекомплекта.
В общем спокойно занимаюсь атоллом. Прибыл на новый остров, в принципе мало отличающийся от тех, что уже посетил. Пробежался, собрал конструкт, скопированный из базы данных сундука, заодно проверил округу «аурным зрением». На острове ожидаемо пусто, артефактов или людей нет, однако краем глаза заметил странное свечение на противоположенном берегу. Хмм… довольно неслабый источник магии, надо поглядеть. Думал сегодня успеть сгонять на следующий клочок суши, однако возможно придется задержаться. Так что спрятал катер в зарослях, надежно закрепил и двинул к интересующему объекту.
Ммм… что тут у нас? Коралловый риф в магической проекции выглядит, как коренной зуб. Корни уходят глубоко под воду, а над поверхностью высовываются дюжина небольших пиков-островов: десять по окружности и два в центре. Так вот конкретно этот клочок суши располагается на самом краю атолла. Здесь колония полипов из-за непонятных факторов не плавно уходит вниз, а обрывается словно пропасть. Получается, как бы отвесная стена, а в одной из ниш полыхает источник маны. Есть ощущение, что там развивается живой участок морской Реликтовой Рощи!
Естественно, мне интересно посмотреть на чудо природы как можно ближе. Однако, учитывая дроны и прочие шпионские штуки решил отложить исследование на ночь, тем более темнота «аурному зрению» не помеха. Двигаюсь по накатанной, использую тот же самый прием, что помог легитимно вытащить из лагуны сундук. Блин только здесь не найти богатые угодья лобстеров и моллюсков, скала выглядит слишком безжизненно и негостеприимно. Однако вокруг крутится довольно много рыбы, причем некоторые особи довольно солидных размеров. Похоже жителей моря тоже привлекает дармовая энергия.
Отсюда простой план, поймаю пару мелких тунцов, приготовлю на костре, поем, а вечером изображу новые позывы голода и начну нырять. План так себе, но, если честно, захотелось жареной рыбки, тем боле она тут скорее всего тоже напитана маной, а для одаренного это самый лакомый деликатес. Рыбалка в моем случае довольно — простое занятие, добычу вижу «аурным зрением», поражаю при помощи боевых плетений, а потом остается собрать тушки в сумку и все. Так что предварительно развел костер, понадобится много углей, потом немного поплавал для виду, засек цели нужного размера, нырнул…
— Вух-вух!!! — зацепил заклинанием три или четыре штуки.
Ауры рыбок погасли постепенно, так что некоторые раненые экземпляры могли уйти на глубину. Тем не менее зацепил две приличные тушки, как раз, так и хотел. Хмм… правда на периферии мелькнул непонятный образ, но здесь около живой колонии кораллов, да еще и на приличной глубине может всякое почудиться. Фон насыщенный, толком ничего не разглядеть, скорее всего раненый мной тунец ушел к источнику энергии, а там и затух. В общем рванул наверх, выбрался на берег и занялся кулинарией. Рыбку выпотрошил, убрал жабры и оставил на камне.
Сорвал несколько пальмовых листьев, завернул в них тунцов, разворошил палкой угли оправил конвертики в импровизированную духовку. Минут десять-пятнадцать и лакомство будет готово, пока рыба запекалась занялся плодами, собранными ранее. Овощи, фрукты и ягоды целенаправленно не искал, но если замечал в ходе поисков, то срывал и не глядя забрасывал в сумку. Теперь разложил добычу, в свете костра перебрал, помыл, выложил на импровизированную тарелку из тех же пальмовых листов, будет отличное дополнение к ужину.
Это конечно не мои магические плоды из садов Нурхаци-завоевателя, но здесь на Сандвичевых островах они в целом неплохи. Кстати, в следующий раз надо поискать съедобные водоросли, штука полезная, а учитывая энергоканалы, расположенные в море, они вполне могут обладать волшебными свойствами. Так что и организм подпитают, и резерв маны восстановят. Тем временем незаметно пришло время вытаскивать печеную рыбу, аккуратно двумя палками перенес обгоревшие свертки на камень, развернул и вдохнул аромат.
Ммм… пальчики оближешь! Тунец пропекся в самый раз, горячий, сочный, невероятно вкусный даже без специй. Определенно на островах не все просто с флорой и фауной, магии вокруг слишком много. Ягоды и коренья дополнили трапезу, не заметил, как все умял. Однако даже не стоит разыгрывать желание полакомиться, и без тайного источника силы нырнул бы за новой порцией рыбы. В этот раз хочу поймать тунца побольше. Хмм… лобстеров мог искать в сумерках, а как обосновать, что я вижу и ловлю рыбу? Ну можно пару осветительных плетений зарядить.
Дескать оглушил добычу площадным заклинанием, а потом подсветил воду, чтобы вытащить улов. Однако сразу в море не полез, наполнил бутылки водой, заменил ту, что была в бамбуковых коленах, на этом острове хороший ключ, чистый, прозрачный. Поймал себя на том, что оттягиваю решительный момент. Интуиция, может не лезть в океан? Хмм… риска никакого, «аурное зрение» не обманывает, в пропасти нет крупных хищников, а даже если такие появятся, смогу неприятно удивить любого агрессора, на планете сейчас вряд ли найдется одаренный, способный биться со мной на равных.
