Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Когда я вернулся в библиотеку, Ахмет стоял у окна и читал увесистый том в коричневом переплёте.

— Извини, задержался.

Хорвен влетела в дверь вместе со мной. Иллюзион я не спешил выключать. Наличие в моём распоряжении биомеха — это совершенно лишняя для Чемира информация.

Ахмет поставил книгу на полку.

Уверен, этот тип пытался прощупать домоморфа с помощью своего Дара. К счастью, Бродяга ввёл по моей просьбе дополнительные протоколы безопасности и теперь мог успешно противостоять любителям совать нос в чужие дела.

— Какой у нас план, Сергей?

— Отправляемся в небольшой отпуск, — ухмыльнулся я.

Бродяга уже получил соответствующие инструкции. Я оставил послания для Джан, Паши, мастера Багуса и Ольги. Распорядился о том, чтобы запечатанный конверт с письмом передали лично в руки отцу Ахмета. Желательно на нейтральной территории, чтобы всё это было сложнее просмотреть. «Архарус» я решил сдать на запчасти в какую-нибудь автомастерскую, этим займётся наша родовая СБ.

Пока мы разговаривали с Ахметом, домоморф переместился в другой город.

И этот город, я уверен, станет сюрпризом для всех.

Глава 20

За время, проведённое в Фазисе после основания «Стрижа», я успел отвыкнуть от физических походов в магазин. Дворецкий организовал бесперебойную доставку всего, что только было нужно в доме — от еды и напитков до бытовой химии. А теперь мне приходилось самому выбираться из квартиры, топать в ближайший продуктовый магазин и закупаться продуктами. Далеко не лучшего качества, прошу отметить, поскольку мы находимся не в южном курорте.

Из преимуществ — отсутствие изнуряющей жары.

Начало августа в западных регионах России выдалось ветреным, прохладным и дождливым. Но дождливым в хорошем смысле. Вместо непрекращающихся тропических ливней — приятный летний дождичек, который поморосит до обеда и перестанет.

Квартиру мы сняли в Полоцке.

Древний и красивый город, который лишь по недоразумению не смог развиться в клановый центр. Много домов, построенных ещё в прошлом и даже позапрошлом веке, причём они доминируют. По улочкам гулять сплошное удовольствие, но я не забывал, что нас ищут. Именно поэтому, выбираясь в магазин, оставлял Хорвен в квартире, запустив режим патрулирования. Чтобы охраняла ясновидца-неудачника.

Мы поселились на втором мансардном этаже старинного дома, который в моей реальности назвали бы «сталинкой». Здесь, в РИ, тоже имелся свой аналог ампира, но с упором на поздний классицизм. А вот в крышах, с их круглыми и овальными окнами иногда преобладали элементы ар-деко. У нас, например, в одной комнате имелось здоровенное окошко, смахивающее на иллюминатор и выходящее на перекрёсток. Во второй комнате находилось обычное окно в крыше, без претензий на изысканность. Последние несколько дней стекло заливал дождь, а в небе громоздились рваные серые тучи.

Из всех возможных вариантов мы выбрали посуточную аренду.

В этой реальности уже понемногу начало появляться бесконтактное заселение. Правда, кейбоксы назывались «ключницами» и открывались замками с пятизначным барабанчиком. Деньги за аренду надлежало отправить хозяину почтовым переводом. Бронирование тоже осуществлялось через перевод, но нам удалось договориться ввиду срочности заселения об оплате по факту. Редкий случай, в приморских городах могли и не пойти навстречу, ибо разгар сезона.

Полоцк производил впечатление сонного городка.

Словно вмёрзшего в капсулу времени.

Люди расслабленные, больше пенсионеров, чем молодёжи. Я аж прямо кайфанул — люблю такие места. И всё же я настроил иллюзион на смену внешности. Причём, у меня было в арсенале несколько образов, которые я менял через день. Думаю, у соседей сложилось впечатление, что в квартире под крышей живут разные люди. Этого я и хотел добиться. Повышенное внимание нам ни к чему.

Еду брал скромную, чтобы не выделяться.

Платил наличкой, мелкими купюрами.

В этом режиме прошла неделя. Каждые два-три дня я связывался с Администратором, пытаясь выяснить, что происходит с отцом Симеоном. А ничего хорошего не происходило. По всем черноморским городам инквизиторы искали Ахмета. И Мамуку тоже искали. Естественно, найти не могли. Потому что старик, согласно моим инструкциям, отправился в Пятигорск. Вовсе не потому, что там жили его родственники. Просто в этом городе Мамука всегда хотел побывать. Мечта юности. А чтобы старика не отследили, Джан перебросила его на домоморфе. И подарила неименную путёвку в один из тамошних санаториев. Пусть оздоравливается и не отсвечивает.

Ахмет из квартиры почти не выходил. Разве что со мной, под прикрытием иллюзиона. Для этих прогулок я выбрал образ престарелой необъятной матери и строгого вида тридцатилетней дочурки, похожей на школьную учительницу. Такая пара ни у кого подозрений не вызовет — типичные провинциальные жители.

Воскресным утром городок казался необитаемым.

Моросил уже привычный дождик, спала в подворотне неприкаянная собака, в магазине — ни души. Я набрал полную корзину продуктов, сложил всё это в бесплатный бумажный пакет и, раскрыв зонт, побрёл в обратном направлении. Зонт я купил, опять же, чтобы вписываться в местную тусовку. Люди в Полоцке носили с собой зонты, а вот штормовки и комбинезоны — это из другой оперы.

По улице проехал молочный грузовик.

В доме, который мы выбрали, на первом этаже располагалась булочная, а чуть поодаль — мастерская по ремонту обуви. Сейчас мастерская была закрыта. Пекарь только пришёл на работу, и умопомрачительный запах свежего хлеба ещё не успел проникнуть в окна жильцов.

На углу, под светофором, стоял мужик.

Я прошёл мимо, но успел срисовать внешность. Лёгкая ветровка, простые, не клёш, брюки. Лет сорока, худощавый, гладко выбрит. И, вроде бы, ничего особенного, но… Я почувствовал завихрения ки. А ещё мне почудилось, что браслет наручных часов этого товарища слабо мерцает.

Одарённый в сонном провинциальном городишке — это событие.

И, судя по взгляду, который этот тип на меня бросил, он почуял родственную душу. Вот кто бы мог подумать, а? Ничто ведь не предвещало!

Связавшись с Хорвен, я запустил режим полной боеготовности.

А сам, интуитивно просчитав, откуда ветер дует, свернул за угол и неспешно зашагал по улице, направляясь прочь от своего дома. Пусть этот тип думает, что хочет, но у меня выставлены надёжные ментальные блоки, и он явно не телепат. Судя по дошедшим до меня эманациям — ускоренный метаболизм. Попросту говоря, мета.

На меня был накинут образ пожилого интеллигента лет пятидесяти. Дешёвый костюм, старенькие туфли, очки в толстой роговой оправе. Идёт человек из магазина, никого не трогает.

Миновав ещё пару домов, я свернул в арку и оказался в сквозном дворе. Нужная мне тропинка тянулась через бурьян, убитую детскую площадку и ржавые гаражи. Дальше был небольшой пустырь с заросшим травой котлованом, пункт приёма стеклотары и неприметная улочка с одноэтажными частными домами. Преимущественно деревянными. Обогнув всё это по широкой дуге, я вошёл под своды второй арки и таким нехитрым образом переместился в наш двор с противоположной стороны. Уже на подходе сделал дом прозрачным — и обнаружил незваного гостя в нашем подъезде. Упырь поднимался по лестнице от почтовых ящиков и ещё не мог увидеть меня через окно. Пришлось быстренько сменить иллюзию. Для стороннего наблюдателя я просто исчез. Но мужик, вне всяких сомнений, должен был почуять наличие Дара у кого-то по соседству… Тут всё зависит от его ранга и артефактов. Большинство одарённых не в состоянии локализовать источник возмущений, если не видят другого человека со сверхспособностями прямо перед собой.

Как и следовало ожидать, мета остановился на площадке между первым и вторым этажом. Начал изучать окрестности. В руке упыря появился нож.

Я не стал тратить время понапрасну.

Просочился в подъезд сквозь деревянную дверь. Спрятал пакет с едой под лестницу у почтовых ящиков. Бесшумно достал из чехла цилиндр Михалыча и просветил всё, что было над головой. Я уже знал, что часть моих соседей спит, а часть отправилась на дачи. Причём спят те, кто очень хорошо, с огоньком, отдохнул накануне. У этих над ухом можно из пушки стрелять. Ну, и глухая пенсионерка Алевтина Дмитриевна, прикорнувшая у телевизора. Её можно не брать в расчёт, у человека слуховой аппарат.