Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Мужик стоял на площадке, но уже спиной к окну.

— Надо поговорить, — раздался тихий, но уверенный голос. — Подраться всегда успеем.

Я не ответил.

Ждал продолжения.

— Знаю, ты здесь, — продолжил одарённый. — И догадываюсь, кто ты. Вы не сможете больше прятаться, за вами идут. Те, кто посерьёзнее нас.

Молчу.

В полутёмном подъезде сложно разобрать выражение лица человека, стоящего спиной к окну. Но мне показалось, что мужик нервничает.

— Предлагаю сделку, — сказал сектант. — Я забираю Ахмета, и мы разбегаемся. Про тебя все забывают. Инквизиторов наша организация берёт на себя.

— Это всё? — уточнил я.

— Вряд ли тебя интересуют деньги.

— Ты прав, — ответил я. — Не интересуют.

Отступаю на шаг, чтобы полюбоваться падением собеседника. Мужик проваливается сквозь бетонную площадку, затем ныряет в пол. Его руки и голова скрываются последними. Процесс занимает считанные секунды, после чего бетон твердеет. Я отправил сектанта поглубже, метров на пять под землю. Чтобы наверняка. Глянул вниз, включив своё рентгеновское зрение, и убедился, что чувака закопало серьёзно. Дёргается, задыхается, активирует свои браслетики, но всё тщетно. Против моих аргументов не попрёшь.

Чистая работа.

Продукты я оставил под дверью глухой пенсионерки. Пусть порадуется человек.

— Собирайся, — заявил я, оказавшись в квартире. По привычке даже не стал тратить время на открывание двери ключом. — Меняем город.

— Ты не шутишь? — Ахмет сидел на кухне в белом махровом халате и с чашечкой кофе в руке. — Утро же!

— Я столкнулся на лестнице с господином из Египта. Кстати, не знаешь, почему они так хорошо владеют русским? Я всегда думал, что это арабы.

— Откуда ж мне знать, — Ахмет допил кофе и пошёл одеваться. — Я о них вообще никогда не слышал.

Дозвониться телефонистке, чтобы заказать переговоры по межгороду, я не смог. Воскресенье в провинции, ага. А это означало, что Бродяга нас не вывезет. Чего и следовало ожидать. К счастью, у меня всегда имеется План «Б». Мы покинули квартиру, оставив ключ в кейбоксе. Иллюзион создал новый образ — упитанная сорокалетняя женщина с собакой. Ахмет предстал в образе кавказской овчарки, напрочь отбивая желание подходить ко мне и задавать лишние вопросы.

Часть вещей я выбросил, с собой взял только самое необходимое.

Ахмет последовал моему примеру.

Из Полоцка можно было выбраться двумя способами — на поезде или рейсовом автобусе. Дирижаблей тут отродясь не видывали. Пораскинув мозгами, я решил топать в сторону железнодорожного вокзала. Причины лежали на поверхности. Во-первых, станция с поездами ближе. Во-вторых, если не будет поездов дальнего следования, мы всегда сможем сесть на какую-нибудь электричку. В-третьих… затеряться в поезде легче, нежели в автобусе.

Не успели мы выйти из подъезда, как в голову ударил адреналин.

Со стороны арки на противоположной стороне двора в нашу сторону неспешно ползли серые туманные клубы. Естественно, никакого тумана во время дождя быть не может. Я прекрасно понял, что по нашему следу идёт второй игрок.

— Поднажмём, — процедил я сквозь зубы.

И мы поднажали.

Неспешно обогнув угол дома с припаркованной машиной, смахивающей на «Жигули», сразу же ускорились, перебежали улицу, нырнули в арку между парой трёхэтажных домов и, не сбавляя темпа, устремились в сторону неказистых кирпичных складов. За складами нас поджидала старенькая церквушка Культа Ийига, а ещё дальше — уютный сквер. Я постоянно оглядывался, но туман за нами не последовал. А это означает, что противники сосредоточились на квартире, в которой мы жили ещё двадцать минут назад. И сейчас в нашей мансарде хозяйничают тени.

В сквере я сменил образ.

Теперь в сторону вокзала направлялись две симпатичные девушки в коротких шортиках и с изящными сумочками. Обулись мы в белые кроссовки, чтобы не заморачиваться хождением на каблуках. Кроме того, артефакт скорректировал походки сообразно моим требованиям.

Утром в воскресенье людей на вокзале было немного. Компания то ли студентов, то ли молодых повес, путешествующих шумной компанией. Сурового вида мужик с объёмным баулом. И семья с двумя детьми, кучей чемоданов и котиком в переноске. Но хуже всего — маячившая за окном зала ожидания тёмно-коричневая сутана. Вот как, скажите на милость, вся эта толпа сумела нас вычислить? Весь зоопарк подвезли…

Прикрывшись блоками и стараясь не расходовать ки по пустякам, я купил два билета на ближайшую электричку до Витебска. Ехать час с небольшим, но город покрупнее, и оттуда открывается много интересных направлений.

Электричка прибывала через шестнадцать минут. Редкостная удача, но я нервничал. Хрен его знает, какие артефакты прихватил с собой инквизитор. Чтобы не подставляться, мы отправились в женский туалет и заперлись там в кабинках. Приятного мало, особенно с учётом запахов.

На перрон вышли через боковую дверь, стараясь держаться вне поля зрения дознатчика. Минуты за две до прибытия поезда инквизитор растворился в воздухе. Значит, отправили на поиски прыгуна. Логично: в подобных мероприятиях успех определяет мобильность.

Инквизитор исчез, но подтянулся туман.

Когда мы поднимались в вагон, я заметил вдалеке характерную серую муть. Зона ограниченной многомерности соткалась аккурат на путях, по маршруту нашего следования.

— Да что ж такое, — разозлился Ахмет.

Хорвен поднялась на крышу вагона, зацепилась там своими щупальцами и прижалась к мокрому металлу. Протащить гончую в вагон у меня не получилось бы — слишком много пассажиров.

— Спокойно, — я протолкался мимо пожилых дачниц с плетёными корзинками и уселся на свободное место возле окна. — Отставить панику.

Двери с шипением закрылись, и поезд тронулся.

Прямиком в серую аномалию.

Глава 21

Мы с Ахметом сидели, терпеливо дожидаясь схватки.

Я на всякий случай предупредил Хорвен о том, что без моего приказа атаковать нельзя. Сам же приготовился действовать.

Столкнувшись с туманом в Фазисе, я понял одну вещь: оружие не помогает. Даже такое универсальное, как цилиндры Михалыча. С проницаемостью можно попробовать, но какие у меня гарантии, что в нескольких измерениях это сработает? Так что весь план заключался в маскировке. Выждать, понадеявшись на скорость поезда. Проскочить туман, который вряд ли успеет втянуться внутрь состава.

Беспомощность меня начинала бесить.

Как и невероятная осведомлённость противника.

Только Бродяга знал, в какой город мы отправились. Домоморф меня не сдаст ни при каких обстоятельствах. Взломать его тоже не получится. Тогда каким образом нас нашли? Не только владельцы Расширителя. Все припёрлись — инквизиция, Исида…

На поиски упыри потратили неделю.

А это отсекает всякие-разные каббалистические жучки. Да и не могут жучки транслировать передачи всем сразу. Что-то здесь не стыкуется.

Всё вокруг заволокло туманом.

Ощущение такое, что вокруг начался пожар. Ну, или мы поднялись высоко в горы и находимся внутри облачного слоя. Рельсы, фонарные столбы, пакгаузы — всё утонуло в этой мути.

Я изо всех сил старался не выдать себя движением ки.

Но понимал, что небольшой расход есть — энергия уходит на поддержание иллюзии.

Тень появилась внезапно — выползла из-под двери в тамбур в противоположном конце вагона. Выглядело это так, словно в щель протекла лужа… очень чёрная лужа. И всё это дополнялось проникновением тумана в салон. Пассажиры начали переговариваться, испуганно вскакивать с мест…

Чёрный силуэт вскарабкался по двери, обрёл вертикальное положение и уплотнился, но тут серую хрень начало сносить к задней двери. Такого поворота я не ожидал. Поезд набирал скорость, и реальность за окном обретала привычные очертания.

Фигуру исказило.

Кажущийся человеческим двумерный силуэт искривился, исчез… и материализовался слева от меня. Секунду ничего не происходило, а потом тень снова начало корёжить.