Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Когда подтянулись мои партнёры по управлению домоморфом, в библиотеке стало тесно. Имевшиеся в запасе минуты я потратил на общение с Администратором и отцом Симеоном. То, что я собирался сделать, выглядело дико… Но в жизни я творил разные нехорошие вещи. И решения принимал быстро.

Познакомив Федю и Джан с Ахметом, я в двух словах поведал предысторию нынешних событий. Дал всем пару минут на осознание происходящего. И заявил:

— Я больше не собираюсь ни от кого бегать. Хватит. Администратор разрешил мне использовать АРМ для уничтожения спутника Супремы. И это я намереваюсь провернуть в ближайший час.

— Спутника? — не понял Федя.

— Артефакт в космосе, — уточнил я. — Искусственный спутник.

Джан нахмурилась:

— Сергей, ты уверен?

— Эта штука просто перестанет нас отслеживать. И существовать тоже перестанет. Никто не догадается, что мы это провернули.

Ахмет тоже испугался.

Причём, серьёзно.

— Брат, зачем такое говоришь? Против инквизиции нельзя…

— Мы уже начали, — в моём голосе прорезалась сталь. — И закончим на наших условиях. Собственно, это не обсуждается. Я ставлю вас перед фактом.

Пока мы беседовали в уютном кабинете, Бродяга сгонял к хранилищу и загрузил АРМ в специальный бокс. Об успешном выполнении операции он сообщил по телепатическому каналу.

— Здорово, — нахмурилась Джан. — А что ты будешь делать с тенями? И с фанатиками Изиды?

— Есть план, — уклончиво ответил я. — Пока наслаждайтесь путешествием.

Бродяга сменил конфигурацию, убрал все окна, перестроил себя в полноценный космический корабль и нырнул в многомерность. Я объявил во всеуслышание, что проводится важная операция по моему указанию и попросил не паниковать. Добавил, что в течение ближайших часов мы вернёмся в Красную Поляну. К счастью, наставники Маро уже покинули имение. Как говорится, баба с возу…

Экраны продолжали транслировать горные ландшафты, пока домоморф перемещался по иным иным измерениям. В нужную точку пространства нас вёл Администратор.

— Мы на орбите, — сообщил Бродяга.

— Выведи картинку, — попросил я.

На большом экране, заменившем окно, сформировалась Земля. Огромный шар в голубой дымке. С материками, океанами, горными системами и зеленью лесов. Фоном — непроглядная чернота космоса.

Мои спутники заворожённо смотрели на планету.

Астрономия в этой реальности была развита, но фотографий Земли извне никто никогда не видел. Потому что инквизиторы в зародыше пресекли ракетостроение.

— Цель обнаружена, — сообщил Бродяга.

— Можешь вывести на экран? — вырвалось у Феди.

— Секунду, — ответил домоморф.

Земля исчезла, и на её месте возникло… нечто. Я себе искусственные спутники по-другому представлял. Уж точно не в виде едва заметной в космической тьме пирамиды с опоясывающими её в нескольких местах зелёными линиями и россыпью огоньков.

— Уничтожить, — приказал я.

— АРМ не сможет вернуться обратно, — предупредил домоморф. — Энергии не хватит.

— Ничего страшного. Я получил разрешение Администратора.

Корпус Бродяги содрогнулся.

Я понятия не имел, как ремонтные модули ведут себя в безвоздушном пространстве при полном отсутствии гравитации. Но Администратор заверил, что эти устройства адаптируются к любым средам, даже самым агрессивным.

Мы прождали четверть часа, а потом картинка сменилась.

В неестественной зловещей тишине ремонтный модуль сблизился с пирамидой, зацепился за неё своими конечностями, подтянул к себе и, вращаясь вместе с жертвой, начал рвать её на части. В буквальном смысле. Разбирать по частям и швырять обломки в космос.

— Ничего себе, — прошептал Федя.

Я не стал спорить.

Глава 22

— Им нужен Расширитель, — сказал отец Симеон.

Как жаль.

Всем он нужен.

Вслух я сказал иное:

— И тогда дело закроют?

— Ну, первый раунд ты выиграл, — задумчиво произнёс инквизитор. — Проблема в том, что у нас работает система. Если уже шестерёнки закрутились… попробуй останови.

Мы встретились в защищённом конструкте.

Все линии обороны в коллективном бессознательном поддерживали Ярик и Джан. В этот раз морфисты синхронизировались, потому что ставки выросли.

Конструкт выглядел как гостиная в старинном графском особняке. Или не графском. Но тут царила атмосфера строгости, традиций и выверенного до мелочей комфорта.

— Они знают, кто помогает Ахмету? — осторожно поинтересовался я.

— Есть несколько версий, — хмыкнул Симеон. — Кто-то из синдиката, наёмник, неучтённый друг отца. Ты в «мозговом штурме» вообще не фигурируешь.

— Это хорошо. В розыск Ахмета уже объявили? Планетарный.

— Не смеши. Доказательств вины Чемира у консистории нет. Ну, копатель. Это рядовая ситуация. Задним числом придумают какое-нибудь наказание. Вся суета из-за этого Расширителя. Непонятно, кто им завладел. По каналам Ножей отследить покупателя не удалось.

— Штука мощная, — признал я. — И, честно, я не совсем понимаю, что им сделал Ахмет.

— Ты ведь ещё не понимаешь, каковы их цели, — заметил Симеон. — Не факт, что они твоего подопечного убить собирались. Возможно, им от него что-то нужно. Место раскопок, например. Или заметают следы, устраняют свидетелей.

— Нашли свидетеля, — фыркнул я. — Он же не представляет, с кем имеет дело.

— Как и ты.

— Надрать им задницы мне это не помешает.

Симеон покачал головой.

— Ты, Иванов, бешеный берсерк. И этим мне нравишься. Идеальный исполнитель для Администратора. Но гибкости тебе порой не хватает. Неужели не интересно выяснить, кто стоит за этими тенями?

Пожимаю плечами:

— Интересно. Но это вторичная задача. Сейчас они мне просто мешают.

— Вот что, — инквизитор шевельнулся в кресле, хотя до этого сидел неподвижно. — Всё усложняется. Спутник они потеряли, но связывают это не с твоей работой, а с проблемами на орбите. Даже версии про метеорит звучали. Но суть в другом: верни Расширитель. Сделаешь так, чтобы артефакт попал в наши руки — и дело спустят на тормозах. Если не прикроют, то перестанут рыть землю хотя бы.

— Договаривались на две недели, — напомнил я.

— Будь я протоинквизитором, это случилось бы ещё вчера. Или в первый день ваших скитаний. Но у меня должность попроще, уж извини. Благополучный исход возможен, но не вздумай прикарманить устройство, если победишь в этой схватке. Передай Расширитель инквизиции.

— Это всё?

— Нет, не всё. Крайне рекомендую твоему провидцу залечь на дно. И не высовываться минимум год. Срока давности у серьёзных преступлений нет, но я за это время организую исчезновение досье.

— Год — это много.

— Много ему, — пробурчал Симеон. — Ты в такую мясорубку влез, что расхлёбывать и расхлёбывать. Это больше не в ведении Стамбульской консистории. Дело взяли под контроль Паладины.

Я начал припоминать обрывки сведений об Ордене Паладинов. Вообще, вся инквизиция состоит из нескольких Орденов — карателей, дознатчиков и провидцев. Вроде бы и разные структуры, но взаимодействуют очень плотно. Всё это координируется из единого центра — Супремы. Если же копнуть глубже, то внутри Ордена карателей есть ещё тени и экзекуторы. Первые занимаются вопросами внутренней безопасности, вторые допрашивают отступников. А если рыть совсем глубоко, то узнаешь о существовании Паладинов — Ордена, наделённого полной автономией и подчиняющегося исключительно протоинквизитору. Даже кардиналы Паладинам не указ, что уж говорить про руководство отдельных консисторий. Говорят, там у них сформированы отборные отряды карателей, выполняющие самые сложные и ответственные задачи. И да, каратели Паладинов — не совсем каратели. Они подчиняются только своему командиру и могут проводить независимые расследования. А ещё — использовать ресурсы консисторий в собственных интересах.

— И ты ничего не можешь сделать?

— Я не всесилен, — поджал губы китаец. — Говорю же, разберись с фанатиками, добудь Расширитель и передай его мне. А ещё лучше — подстрой всё таким образом, чтобы один из дознатчиков сам обнаружил артефакт. Расследование продолжится, но его постепенно свернут, если не будет зафиксировано новых случаев применения Расширителя. И вот тогда я поспособствую сдаче дела в архив.