– Что, Келли, новенькую обкатываешь? – спросила одна из охранниц – темнокожая девица с лимонно-жёлтыми волосами.
– Кататься ей пока что не на чем, – предводитель Кошек дипломатично улыбнулся. – Не хватает кое-какой мелочи для её драндулета.
– Ну-ну, ищите…– хохотнул тощий, длинный парень, побритый почти наголо – то, что осталось от его волос, имело вид красно-зелёного петушиного гребня. – О цене договоримся.
– Если что-нибудь найдём на вашей помойке, – небрежно отозвался Келли.
По свалке они бродили довольно долго. Илана уже много чего упрятала в ледышки, когда Келли, смерив задумчивым взглядом одну кучу, удовлетворённо произнёс:
– А вот тут имеется как раз то, что нам больше всего нужно. Только слишком уж много сверху навалено… Придётся разгребать.
Не задавая лишних вопросов, Илана помогла ему разобрать кучу, состоявшую в основном из покорёженных листов металла и каких-то деталей, о предназначении которых она даже не догадывалась. Зато Келли с первого взгляда определял, что за деталь и от какой модели. То, что он высмотрел, оказалось почти целой мотореллой.
– Здорово! Даже лучше, чем я думал. Тут, по-моему, только колёс и не хватает, а этого добра у нас достаточно… Небольшой ремонт – и ты переходишь из пехоты в кавалерию!
– Так это для меня?
– Конечно. Тут вообще навалом машин в нормальном состоянии. Богачи готовы выбрасывать их из-за царапины на обшивке. Главное – хорошо поискать. Если такую находку покупать, с Петухами сроду не расплатишься…
– Да мы, вроде, и не покупать сюда пришли. Только давай сразу домой, ладно? Я не могу держать вещи в… невидимыми слишком долго.
– И что хоть вы тут стережёте? – поддел Келли охранников.
– Неужели ничего не нашли? – недоверчиво поинтересовалась девица с лимонными волосами.
Илана и Келли позволили обыскать свои куртки и даже вывернули карманы брюк. Ложь, которую Илана придумала для Ирмы, натолкнула её на хорошую идею. Она сделала из ледышек бусы, которые теперь висели у неё на шее, не вызывая у окружающих никаких подозрений – обычная дешёвая побрякушка нищей девчонки.
Узнав, что у новенькой появилась моторелла, Ирма закатила очередной скандал.
– Моя уже совсем развалюха, а новая достаётся той, кто у нас без году неделя!
– Но она же сама раздобыла себе машину, Ирма, – спокойно сказал Келли. – А твоя ещё в порядке, сам недавно проверял. Вот у Джины действительно развалюха, так что следующая очередь – её.
– Послушай, я же могу вынести и новую мотореллу, – предложила Илана, отозвав Келли в сторону. – В каком-нибудь автосалоне…
– Нет, – решительно возразил он. – В магазинах навалом камер слежения. Даже в салонах подержанной техники. Ладно, если с прилавка булка хлеба пропала. Или пара бананов… А когда испаряется большая вещь, это слишком заметно. И рано или поздно такие исчезновения начнут связывать с симпатичной худенькой девочкой, которая заходила в магазин или околачивалась поблизости. Тебя и так трудно не заметить, даже когда ты уродуешь себя париками и этим гримом… Не дай Бог, приглядываться начнут. Личность ты действительно известная. И к тому же скандально знаменитая.
– И давно ты следишь за светской хроникой?
– Недавно. В последнее время я стал почаще останавливаться возле информаторов. Может, даже чаще, чем Ирма. При всех я не стал этого говорить – чтобы не решили, будто я её поддерживаю. Я не думаю, что ты останешься среди нас навсегда, но пока тебе лучше пожить здесь. Не обязательно сидеть, как крыса в норе, но осторожность соблюдать необходимо. Официально ты считаешься пропавшей без вести. Полиция предпочитает придерживаться версии, что ты погибла в катастрофе, но какие-нибудь частные детективы вполне могут продолжать поиски.
Спустя два дня Келли снова позвал её с собой – якобы на промысел, а на самом деле – чтобы спокойно поговорить наедине.
– Вот, почитай, – он протянул ей распечатку на дешёвой лиминовой бумаге. – Скачал вчера из информатора на Центральном рынке.
Это было обращение мэрии к горожанам. Власти Гаммеля убеждали сообщать в полицию или в комитеты контроля обо всём, что покажется им необычным. Ибо по городу, возможно, до сих пор ходит некто, одержимый дьяволом. Тот, чья злая воля срывает со столбов рекламные щиты, поднимает в воздух гигантские статуи и взрывает машины.
– Осенью-то случайно не ты такую классную тусовку на Звёздной Площади устроила?
– Тусовка действительно намечалась классная. Её готовили хорошие люди, и среди них были мои друзья. Но нашлись ублюдки, которые всё испортили. И мне пришлось вмешаться.
– Чтобы помочь друзьям?
– Да.
– Ты хороший друг. И опасный враг.
– Для друзей я тоже могу быть опасной. Не по своей воле, конечно, но это дело не меняет. Мне следует поселиться где-нибудь одной…
– Нет, колдунья, без друзей нельзя. Ты не рак-отшельник. Я просто считаю, что тебе вообще не следует использовать свою магию. Во всяком случае пока. Кто-то знает о твоих способностях, кто-то догадывается… Ты, даже воруя по мелочам, можешь себя выдать. Так что лучше попробуй немного пожить, как простая смертная.
– Вряд ли из меня получится настоящий главер.
– В семье не без урода, – улыбнулся Келли. – Достаточно вспомнить сказку о гадком утёнке.
– А Петухи не донесут, что видели одного гадкого утёнка среди Кошек?
– Нет. Есть правила, которые не нарушит ни один главер. Новенькие ведь постоянно появляются. Во всех бандах. И нередко это те, кого ищут. Из одних приютов сколько бегут. А у иных такие семьи, что лучше на улице… Если главеры начнут доносить о подозрительных новичках и полиция возьмётся шерстить банды, то житья никому не будет – ни нам, ни Петухам, ни Совам…
– Значит, я не единственная, кого могут разыскивать?
– Нет. Но ты единственная, кого разыскивают такие важные персоны. И единственная, за кем тянется целый ворох удивительных историй.
– Если свои, то есть главеры, не донесут, то на свалке мне работать не опасно. Я обещала Джине новую мотореллу.
– Значит, завтра отправимся туда втроём.
На следующий день им не повезло – ничего стоящего найти не удалось. Зато третий поход оказался удачным. Они раздобыли вполне приличную машину для Джины и с десяток весьма ценных деталей.
Ездить на моторелле Илана выучилась быстро. Вскоре она уже принимала участие в налётах на местные рынки. Главеры обычно проносились между рядами, хватая с прилавков всё, что попадёт под руку.
– Главное – ни на кого не наехать, – предупредил Илану Келли перед её первым налётом. – Это Петухам всё равно, если они сбивают прохожих. Совам и подавно. Кошки – самые ловкие охотники. И всё делают изящно. Прохожие вообще-то всегда сами расступаются, когда слышат рёв наших моторелл. На шиманских рынках такие наезды – традиция. О ней все знают, даже приезжие. На Центральном мы работаем в 7-м отсеке. Ещё наши охотничьи территории – Восточный Рынок и Развал У Либен-Штрассе. Торговцы привыкли. Самое ценное они на открытых прилавках не держат…
– Так ведь могли бы и совсем ничего там не держать.
– Ага! Тогда бы главеры их регулярно где-нибудь подкарауливали и колотили. А так мы их даже защищаем. Каждый защищает торговцев своей территории от других банд, понимаешь?
– Кажется, да… Это что-то вроде негласного договора? Они разрешают вам слегка их грабить, чтобы их не грабили все подряд.
– Так ведь люди как-то должны друг с другом уживаться. Особенно в таких местах, как Шиман-Таун. Запомни: если поблизости толчётся полиция – тут же разворачиваемся и уезжаем. Представителей закона надо уважать, хотя бы формально. Они не мешают нам промышлять, если мы не наглеем. Мы ведь в каком-то смысле помогаем им поддерживать порядок. Тут ещё есть кое-какие торговцы без лицензий, которые боятся полиции не меньше, чем воров. Так что от налётчиков их защищаем мы. Не бесплатно, разумеется.
Под охраной Кошек оказалось несколько мелких лавок в восточной части Шиман-Тауна. И владельцы этих лавок расплачивались с бандой товаром.
