"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Киров Никита

Уман пока что так не мог.

Как, естественно, не мог и Хвост, хоть и умудрился в пути стать Осознавшим.

Хвост вообще довольно много времени проводил в обществе Еленги. Сперва они сошлись на почве схожих врожденных умений, а потом оказалось, что бывший каторжник, обладающий слабым характером и практически не имеющий собственного мнения, отлично дополнял сильную духом и волевую кочевницу. Со стороны эта пара выглядела крайне необычно — как союз египетского бегунка и крокодила — но им было комфортно в обществе друг друга, а потому остальные тактично помалкивали. Даже если приходилось прятать улыбки под капюшонами накидок.

Леуш подружился со всеми. Он знал каждого члена Каравана по имени, кто с кем в каких родственных связях состоял, сколько лет было их детям, когда и при каких обстоятельствах погибли родители, выудил сведения о любимых блюда, взглядах и планах на жизнь, об отношении к остальным кочевникам и, кажется, даже оказался посвящен в расписание регул у женщин.

Все это Леуштилат выяснил еще в первый день, до того как зажглись вечерние звезды, и Уман объявил привал. Я же за это время лишь соорудил себе более или менее удобное лежбище из того, что нашлось в кольцах.

Интересно было наблюдать и за метаморфозами Ждана. По первости тот держался робко и вздрагивал от каждого скрипа. А если уж фургон наезжал колесом на камень, то начинал дрожать, как пробитый Паркинсоном старик, и молился всем богам, которые только приходили на ум. Возможно даже выдумывал новых, потому что о некоторых я слыхом не слыхивал.

В целом, вполне объяснимое поведение для того, кто всю жизнь прожил под Куполом, а представление о Диких Землях имел лишь по популярным страшилкам. Многие из них, кстати, не слишком далеко ушли от правды.

Но все изменилось уже после первого нападения монстров.

То случилось на третий день странствия. Неожиданно земля задрожала, и из-под песка один за другим полезли существа, похожие на кротов. Только вот размером они превосходили годовалого теленка, и кроме длинных и острых когтей обладали зубастой пастью, а также похожим на змею языком, унизанным электрическими стрекалами.

От последних больше всего людей и пострадало. Оказалось, что твари предпочитали парализовывать жертв мощным разрядом, а потом утаскивать в свои норы для дальнейшего пиршества. Ну или других целей. Сами они нам не рассказывали, а проверять на своей шкуре никто не рискнул. Лишившихся же подвижности людей удалось успешно отбить.

Собственно нападение напугало лишь своей внезапностью, и монстров уничтожили за несколько минут. Несмотря на богатый атакующий арсенал, прочностью шкуры они похвастаться не могли. Да и Королевских зверей среди них не оказалось. Сплошь Суверенные, да Высшие.

Таким образом, довольно быстро оправившись от первого шока, караванщики вдарили по обидчикам всем доступным арсеналом умений. Запела сталь, полетели чары, хлынула кровь, орошая привычные к подобному зрелищу Дикие Земли.

Неплохо постарались и Лилу с Лолилом. Ловко орудуя своими мощными щупальцами, они хватали чудищ, поднимали тех в воздух и разрывали на части, ловя и поглощая вывалившиеся наружу внутренности.

Милые осьминожки. Вернее Октанонты.

В общем отбиться удалось без потерь. Разве что пострадало одно колесо, которое принялись экстренно ремонтировать, а раненные тем временем потянулись к забившемуся от страха в угол Ждану. Ведь другого лекаря у Каравана теперь не было.

Спектр повреждений оказался довольно широк: порезы, вывихи, поражение электричеством, открытые раны, сведенные судорогой мышцы, ослепление и даже один довольно неприятного вида открытый перелом. Сперва Ждан лишь ошалело хлопал глазами, но, оказавшись в родной стихии, постепенно втянулся и принялся на ходу стряпать мази и снадобья, параллельно проводя анализ травм и раздавая рекомендации.

Не остановился он и когда Караван продолжил движение.

А уж после того, как спустя несколько дней к нему потянулись благодарные пациенты, исцеленные созданными на коленке лекарствами, знахарь и вовсе расцвел, словно сирень по весне. Да и цвет имел примерно такой же. Правда последнее возможно благодаря палящему солнцу, от которого не скрыться, даже если вообще не вылезать из фургона.

Нельзя сказать, что Ждан по щелчку пальцев стал другим человеком, но в обществе караванщиков он почувствовал себя нужным и полезным, что существенно подняло его самооценку.

Я тоже времени зря не терял. Уединения в подобных условиях ожидать не приходилось, однако мне соорудили на бортике фургона откидную панель с навесом, где я по большей части и пропадал. Статус давэра давал свои привилегии.

Благодаря Угрюмому Чагашу, я знал, какие стадии требовалось преодолеть для достижения ступени Слияния и становления Объединившим.

Хорошо хоть «Слившим» не назвали — звучало бы так себе. Да и ассоциации вызывало бы не лучшие.

В общем, сперва требовалось в собственном море души создать участок более плотной Межмировой Энергии. Нечто на подобии острова или, возможно, ядра, как у Королевских монстров. Сойдет даже рыхлая клякса размером с горошину, однако чем большей плотности и размера получится добиться, тем проще станет преодолевать последующие стадии. Да и в целом манипулировать силой.

Это для магов. Воины, вроде, тоже занимались чем-то схожим касательно строения тела, но в подробности я не вникал. Со своим бы разобраться.

Далее, покончив со стадией формирования, требовалось особым образом подготовить пару своих умений, создав в их структуре связи, похожие на разомкнутые замочки. А потом, используя ядро, как центр притяжения, слить два умения воедино, получив на выходе нечто совершенно новое, с уникальными свойствами и параметрами. Что и являлось второй и третьей стадиями ступени Слияния. Тоже по-своему слитых.

Причем Чагаш рекомендовал использовать для подобных целей именно улучшенное на предыдущей ступени заклинание, что позволило бы создать совсем уж уникальные чары, способные повергнуть противника в шок самим фактом использования.

Мысль, не лишенная смысла, но это Чагаш все-таки загнул. Опытный воин или маг должен быть готов к любому неожиданному повороту во время схватки. Что бы противник ни выкинул и какой козырь ни достал из рукава. Впрочем, ему, как всего лишь Осознавшему, подобное заблуждение простительно.

«Всего лишь Осознавшему». Эк я возгордился. Сам ведь совсем недавно эту ступень перешагнул.

Но ведь перешагнул же все-таки! А значит имею право! Некоторые до старости доживают и достигают меньшего, а у меня вообще кучу лет из жизни похитили. Чертовы нелюди!

Кстати, примером объединенного заклинания являлись марионетки Андрианора. Получив базовые чары из токина, он сперва полностью их ассимилировал, обретя возможность создавать изделия любых форм и размеров, а затем, слив с чем-то еще, вдохнул в них некоторое подобие жизни. Плюс каким-то образом добавил возможность передачи контроля другим людям. С одной стороны не самое нужное свойство, но с другой, если он собирался посвятить свою жизнь служению лорду Заманска, то для города и его жителей польза очевидна.

Сперва я хотел пойти тем же путем и слить улучшенное «Создание зомби» с «Привидением». Ну или «Гуля» с «Привидением». Что-то из этой области. По моим прикидкам должен был получиться новый тип нежити, о котором я грезил с последней посещенной Трещины. Нечто способное не только полагаться на одни лишь грубую силу и ловкость, но и использовать какое-нибудь боевое умение. А лучше не одно.

Наличие даже всего пары таких прислужников существенно увеличило бы мощь моего отряда.

Однако, поразмыслив, я решил, что мне нет необходимости изгаляться подобным образом и чесать левой рукой правое ухо. Некромант я или погулять вышел? Я сам в состоянии создать чары для нежити нового типа! Причем с теми параметрами, которые будут нужны именно мне.

А слить можно и что-то попроще. Менее значимое. Например «Теневой могильник» со светляком. Последний, правда, вообще не заклинание, но все равно интересно, что бы в таком случае получилось. Летающие светящиеся сферы с заключенным внутри ожившим мертвецом? Так это уже покеболы какие-то…