— В каком смысле? — Эвелин удивилась.
— А откуда я идеи беру, по-твоему? Хотя, точно и сам этого не знаю… Они откуда-то появляются, и все. Без всякого алкоголя, наркоты и табака. У меня для этого «муза» есть… С некоторых пор.
— Это кого ты имеешь в виду? — ревниво спросила Джинджер.
— Можешь не волноваться, просто подойди к зеркалу, посмотри в него и улыбнись как можно добрее. Тогда и сможешь ее увидеть…
— Иногда ты такой шутник, милый! — Она не поленилась, встала со своего места и смачно чмокнула меня в щеку. — Ты мне раньше об этом никогда не говорил.
— А ты раньше никогда и не спрашивала, — парировал я, сковырнув пробку с очередной бутылки пива.
Тут вернулся Джим с новой порцией мяса, и все принялись накладывать себе на тарелки слегка дымящиеся куски.
…Посидев еще немного, мы начали собираться по домам. Первой уехала Эвелин, на прощание обнявшись с Джинджер и помахав нам с Джимом рукой. Хокинс решил сделать сюрприз для нашего пса: предварительно узнав, есть ли в нашей морозилке на кухне достаточно места, он накидал кучу костей в пакет и замотал его в пленку.
— Пусть Джек порадуется. Может, и вашему коту перепадет что- нибудь, — засмеялся старый летчик.
По пути домой Джинджер попросила меня ехать помедленнее, сказав, что ее почему-то укачивает.
— Милая, признавайся, ты там употребила не только сок?
— Я решила снять стресс, переволновалась вчера и сегодня утром, имею право! Спросила у Джима разрешения и плеснула себе виски…
— А Эвелин к тебе присоединилась?
— Нет, она честно пила эту фруктовую воду… Можешь за нее не переживать. — Джин отвернулась и стала рассматривать в окно идущих по тротуару пешеходов.
— Прости. Кто бы мог подумать, что обычный полет на ферму превратится вот в такое… приключение… Ведь уже несколько лет все было тихо.
— Я уже совершенно спокойна, благодарю! — Джинджер села подчеркнуто ровно и стала смотреть прямо перед собой. — И спасибо за приятный вечер… с фирменным блюдом Хокинса.
— Насчет «фирменного блюда» не в курсе, никогда раньше на его вечеринках не был.
— Мне как-то довелось, еще на аэродроме. Тогда отмечали день рождения, не помню уже, чей именно. С тех пор и знаю…
Оставшееся время мы ехали молча. Я крутил руль, раздумывая, много или нет — три маленькие бутылочки пива? Никакого хмеля не чувствовалось. А в меру острое блюдо, приготовленное Джимом, почему- то вызвало прилив бодрости. Или это только кажется?
Как только приехали, Джинджер сразу отпустила няню и принялась кормить Уильяма ужином. Я поднялся наверх и решил все-таки перебрать свои сумки, чтобы убрать лишнее в шкафы под замок. Все равно в ближайшие дни я никуда не полечу, пока «Сессна» стоит в ремонте.
— Алекс, спустись сюда, пожалуйста! — позвала Джин снизу.
— Хорошо, иду!
Когда я подошел к ней, она показала на стоящую рядом корзинку.
— Так, сейчас берешь вот этот продуктовый набор для романтического ужина, и едешь к Эвелин домой. Адрес там есть.
— А-а-а… Э-э-э… Ты уверена? Вдруг у нее кто-то в гостях?..
— Если так, то просто отдашь ей все в знак благодарности, и вернешься. Если она там одна — организуешь ей незабываемый вечер…
— Ох… Но ты ведь потом будешь ругаться и ревновать, в любом случае?
Джинджер улыбнулась, предвкушая будущие события.
— Конечно, буду!.. Но согласись, что лучше получать оплеухи за реальные грехи, а не выдуманные злой и ревнивой женой? А то ты прямо весь такой положительный, что аж зубы сводит.
— Э-э-э… — У меня пропал дар речи.
— Зато я буду знать, где тебя найти. Времени у тебя до утра, если что. Выполняй все, что она захочет. Добрая фея-крестная, чтоб тебя!.. — Джин хмыкнула.
— А вдруг она захочет какое-нибудь экзотическое «садо-мазо»?.. Я к такому морально не готов! — Попытка соскочить оказалась неудачной.
— Ничего, потерпишь. Эва чуть ли не спасательную операцию тут организовала, а тебе времени на нее жалко?! Потом все объясню.
— Да, я вот никак не пойму, зачем мужики платят всяким «повелительницам» за то, чтобы их унижали? Достаточно жениться, и однажды неправильно сложить полотенце…
— Хватит болтать, твое время уже пошло! — Джин грозно нахмурилась, изображая карикатурного сержанта из военных фильмов. — Завтрак в девять, и чтобы без опоздания!
— Да, мэм! Так точно, мэм!.. Разрешите бегом?! — Орать я не стал, чтобы не разбудить Уильяма, но шепот получился довольно громким.
— Разрешаю!..
Я подхватил корзинку, как можно четче повернулся «кругом» и вышел из кухни, пока она не передумала. Странно, что это вообще такое сейчас было? И почему у меня такое впечатление, что они вдвоем все уже решили заранее? Ох уж мне эти тайны мадридского двора, скандалы, интриги, расследования…
…Уже в машине я разглядел, что в корзинке сверху и правда лежала бумажка с адресом. Судя по найденному в «бардачке» изрядно потрепанному плану города, Эвелин жила на соседней улице с Джимом, и дома были с близкими номерами. Специально выбирала, или просто так получилось?
Задавив последние сомнения, я подогнал машину к закрытым дверям гаража. Видимо, свой джип Эва загнала туда. Хорошо, надеюсь, она дома…
Из-за входной двери доносилась еле слышная музыка, с бодрым и ритмичным буцканьем ударных инструментов. Я несколько раз нажал на кнопку дверного звонка, но из-за музыки ничего не расслышал. Внезапно музыка стихла, дверь открылась и выглянула Эвелин. Увидев меня, она радостно улыбнулась. Эмоции буквально «полыхнули» во все стороны.
— Привет!.. — И почему мне кажется, что никакого удивления не видно и не слышно?..
— Вот, решил сказать тебе спасибо. — Я протянул ей корзинку с тихо звякнувшим содержимым.
— Да ты не стой на пороге, заходи. Я сейчас быстро приму душ и переоденусь, тогда и поболтаем, хорошо? — На ней был покрытый пятнами пота коротенький спортивный «топик» и миниатюрные шорты. — Как раз уже заканчивала упражнения… — Корзинку она не взяла, пришлось держать презент в руках.
Мне оставалось только кивнуть, заметив, как она запирает входную дверь. Я шел следом за ней и любовался стройной фигуркой, Эва это явно чувствовала и вовсю подыгрывала, слегка взмахивая руками, будто в танце. Мы прошли мимо кухни и, чуть подтолкнув меня рукой в комнату, девушка указала на широкий диван:
— Садись, можешь пока включить телевизор, вдруг что интересное найдешь. Я быстро!
Пощелкав пультом, я нашел старую комедию «Укрощение строптивого» с Адриано Челентано и Орнелой Мути в главных ролях, фильм я раньше смотрел много раз, помнил чуть ли не дословно, так что трудностей с просмотром не возникло.
Примерно через четверть часа вошла Эвелин, с чуть влажными волосами, одетая в длинный махровый халат.
— Ничего, что я в этом наряде, вместо вечернего платья?
— Все хорошо, мы же не в элитном ресторане.
— Вот столик… — Она придвинула к дивану нечто с довольно низкой столешницей, неправильных очертаний. Дизайнерская работа, что ли?.. — Не бойся, он не перевернется. Доставай все из корзинки, что там у тебя?
— Да откуда я знаю, что там лежит?.. — Заметив недоуменный взгляд Эвелин, я тут же поправился:
— Быстро собирался, не запомнил. — Врать нехорошо, но и признаваться не хочется…
Она сделала вид, что поверила.
— Сейчас принесу пару бокалов и штопор. У тебя тут хорошее вино, я смотрю…
— Да какое было, то и прихватил…
— Тогда открывай, а я пока разложу все по тарелкам.
Спустя некоторое время мы выпили по бокалу вина и съели пару мелких бутербродов с сыром. Эвелин придвинулась поближе и обняла, положив голову мне на плечо. Тем временем события на экране продолжали развиваться дальше.
Мы оба смеялись во время особенно юморных моментов. Когда между Илией и священником зашел разговор о том, как они борются со своими желаниями, я взял руку Эвелин и провел пальцами по ее ладони, ощутив весьма жесткую кожу. Не мозоли, но очень близко к этому. Девушка усмехнулась.
