— Я только что видел в городе… — горло пересохло, и потребовалась еще одна порция бренди.
— Кого? Очередную «Мисс Вселенную»?
— Нет. Бригитту…
— Пить надо меньше! — Но тут же сама налила бренди в мою стопку и залпом ее осушила. — Рассказывай! — Уселась напротив, облокотилась на стол и демонстративно приготовилась слушать.
— Я ехал по улице, машин не было, прохожих мало… И тут… Она шла по тротуару, навстречу…
— Где именно?
— Да на Центральной улице, где-то в середине. Я от неожиданности остановился, она прошла мимо и открыла дверь в какую-то лавку, или куда еще, не знаю, не выяснял. Слышно было, как звякнули железячки над дверью, так что это вряд ли галлюцинация.
— В чем она была одета? Случайно не в тулуп и валенки?
— Смеешься, да? Лето же сейчас… Футболка, джинсы с ремешком… Повязка, или косынка на голове, непонятно… Волосы… все такие же, рыжие, до плеч… Кроссовки… вроде бы…
— Но она просто ушла, не обернулась?
— Да.
— Все просто. Если бы… Повторяю — если бы!.. — Джин слегка стукнула ладонью по столу, — каким-то совершенно бредовым, невероятным, фантастическим образом это в самом деле была она, то машину твою наверняка узнала. И тебя за рулем — тоже. — Ну вот, всегда можно найти разумное объяснение происходящему…
— Ты права, как всегда. — Мне только и оставалось, что вздохнуть. Сердце вроде бы перестало давить на ребра, но горькое чувство потери еще оставалось.
— Надеюсь, ты не придумал эту историю, чтобы меня разжалобить. — Джинджер посмотрела на меня взглядом строгой учительницы математики. — Точно?
— Да какое там!.. Я ехал и гадал, что ты такое комбинируешь, и зачем…
— Зачем, зачем… Долги отдаю, вот зачем. — Она снова налила себе бренди, в этот раз половину стопки, и снова высадила ее в один присест.
— Какие долги, кому?!..
— Это мои личные «летучие мыши в колокольне» [Эквивалент выражения «тараканы в голове»], не бери в голову.
— Знаешь, а я уже встречал своего «двойника» раньше. Не здесь, давно… Еще там.
— Ну и как ощущения? Неужели прямо как близнец?
— Нет, больше похоже на то, если бы он был моим старшим братом, наверное… Сначала меня с ним перепутал на улице какой-то совершенно мне незнакомый человек. Поздоровался, стал про кого-то расспрашивать, а я не мог понять, в чем дело. И это точно был не мошенник — ну, знаешь, из тех, кто тебя забалтывает, а потом вытаскивает бумажник из твоего кармана или сумки, потому что не подходил близко. Когда он понял, что ошибся, то спросил, не знаю ли я такого-то? Да откуда, там в организации работало несколько тысяч человек… А через несколько месяцев я и сам этого двойника встретил, на какой-то выставке разработчиков. Оказалось, что у нас близкие профессии и хобби, даже очки носим чуть ли не с одинаковыми диоптриями!.. Ну, конечно, сравнивать родимые пятна, как в индийских фильмах, мы не стали, так и разошлись в разные стороны… Может, и у тебя похожее было?
— Такого — точно нет. Подходила чуть ближе и сразу становилось ясно — не он или не она. Но зубы-то мне не заговаривай!.. Мне придется за тебя краснеть?
Я чуть не уронил челюсть на пол.
— Надеюсь, что нет… Вроде бы все закончилось хорошо… Она на аэродром поехала, а я сюда.
— Ну, посмотрим… Интересно, это ты ей сделал подарок на Новый год, или она тебе? — негромко, себе под нос сказала Джин.
— Ты о чем?
— Неважно. Пока неважно… Иди в ванную, а потом будем завтракать. Казанова…
— Ты же вроде бы хотела поговорить о чем-то?
— Передумала, — хмыкнула Джин. — Дня через три-четыре поговорим. Иди уже, мне готовить надо!..
Я поднялся из-за стола, вернул бутылку в шкаф, ополоснул стопку и засунул ее к остальной посуде. Уже выйдя в коридор, начал закрывать за собой дверь, но решил схулиганить — чуть высунулся на кухню и громко сказал:
— А твои великолепные сиськи мне всегда очень-очень нравились!..
Едва успел убрать голову и закрыть дверь, как в нее что-то с громким хлопком ударилось и немного погодя смачно хлюпнулось на пол. Наверное, это был большой помидор?.. Уходя, я слышал тихий смех Джинджер и ее голос — «Подхалим!..». Неужели она больше не сердится? Ведь она бросила не раньше, чем я спрятался за створкой двери. Все-таки она меня любит… Наверное…
Завтрак прошел в тишине. Наверное, потому, что я ел в одиночестве — Джинджер поехала в офис, отрабатывать свою половину дня. Уильяма она отвезла в детский сад до вечера, ему там гораздо веселее с другими детьми. Кот и собака убежали во двор, заниматься своими делами.
Спустя минут пятнадцать я уже лежал в кровати и медленно задремывал, все глубже проваливаясь в темноту сна. Видений никаких не было, или я ничего не запомнил. Наверное, так оно и лучше…
Разбудило меня прикосновение руки к плечу.
— Что, притомился, герой-любовник? Вставай, обед уже скоро.
— О, Джин, ты уже вернулась?
— «Уже»… Спишь, как медведь в берлоге, и ничего не слышишь. Я несколько часов как приехала, успела обед приготовить.
— Да, сейчас… Глаза только протру… — Я потряс головой — все-таки спать днем нужно в меру. — Все, иду!
За обедом ничего важного мы не обсуждали, чтобы не портить аппетит. Загрузив тарелки в посудомойку, Джинджер сказала:
— Ну все, теперь можно и поболтать…
Я чуть напрягся, но постарался ничем этого не выдать. Однако, не получилось…
— Да не бойся ты, сейчас рядом хищников нет. Кроме меня, конечно!.. — Она демонстративно улыбнулась во все зубы, и поманила меня за собой в гостиную. — Садись!
Повинуясь жесту, я уселся на диван, она села вплотную ко мне.
— Ты интересовался, что за «фирменное блюдо»? Тогда знай, мясо молодой антилопы, когда его приготовят особенным образом, действует примерно так же, как и некоторые морепродукты. Да-да, именно в том самом смысле.[Например, есть средство «Пантокрин», добываемое из пантов (рогов) марала. Почему бы не предположить нечто подобное и относительно новоземельной антилопы?..] Но есть нюанс!.. Если одновременно употребить крепкие спиртные напитки, эффект никак не проявляется.
— Так вот почему ты…
— Не перебивай, пожалуйста!.. Эвелин спиртного не пила, так что, сам понимаешь… Ты тоже обошелся малой дозой пива. Оставалось только немного подтолкнуть тебя в нужном направлении.
— Но зачем? Я ведь вижу, что…
— Значит, мне так нужно. Я подумала и решила, если уж она как-то сумела увидеть то, что с тобой случилось, не мешает попробовать тебе и ей закрепить и усилить эту непонятную науке связь. Тем более, Эвелин к тебе до сих пор очень неравнодушна.
— И ты так спокойно об этом говоришь?!.. — Нет, правда, такого и в кино не увидишь!
— «Если что-то нормально работает, не нужно это трогать» — ты вроде сам так говорил иногда? Вот пусть и работает эта «сигнализация». Конечно, лучше, чтобы она никогда не пригодилась… А я как-нибудь потерплю… Но не слишком часто, понял? И ни о каком «лямур де труа» даже не мечтай, ясно?!.. Кстати, а что ты там говорил про «вишневку»?
— Да было один раз нечто странное, когда торчал в Нью-Рино. Я тогда перед сном выпил бокал этой самой «вишневки»…
— И что? Испытал ощущение полета без крыльев?
— Нет. Всего лишь захотел увидеть, что ты делаешь вечером.
Джинджер чуть отстранилась и округлила глаза.
— Решил подсмотреть?!.. — Она ткнула меня в плечо и осуждающе покачала головой. — Нехорошо!..
— Мы там долго просидели, и я очень по тебе соскучился…
— Ладно, поверю… И что увидел?
— Ты была на кухне, что-то готовила, наверное, ужин. Кот и пес рядом сидели, ждали… Судя по всему, у тебя играла музыка из включенного радиоприемника. Ты кружилась, что-то напевала… Но было только изображение, как в телевизоре без звука. Из одежды — красная футболка с надписью «Снять перед вылетом», заметно на тебе болталась, специально больше на пару размеров купила? А больше — ничего не надето, вообще… Ай! Ну чего ты толкаешься?!
— И ты молчал об этом несколько лет?!..
