— Весь внимание, отдаю вам свои уши, леди!..
— Я серьезно!.. Итак… Еще при нашей первой встрече ты показался мне… не странным, скорее… необычным, что ли.
— А что во мне такого необычного?
— Ты на меня смотрел… ну, не знаю, как это сказать… не как на женщину, а на статую… Я тогда очень удивилась.
— И что такого?
— Но я же не мраморная глыба!..
— Насколько я знаю, красивые женщины — самые одинокие люди в мире. И мне совсем не хотелось быть одним из большой толпы надоедливых ухажеров или поклонников. Не было никакого желания нарваться на презрительную улыбку.
— Ну, какая там «толпа»… Так, кучка… — заскромничала Джин, улыбаясь.
— Вот я и подумал — буду нейтральным.
— Потом… я решила тебя проверить. Вот и проверила…
— Знаешь, я до сих пор жалею, что тогда очень сильно тебя расстроил.
— А я — нет. Это для Бриджит ты смог навесить густой и наваристой лапши про хитрую дедукцию по методу Шерлока Холмса. Но в тот момент я сама разговаривала с тобой и точно знаю — за несколько секунд никто, никто не смог бы придумать столько мелких и точных подробностей!
Только тот, кто… сумел очень быстро снять информацию, пусть и непонятно каким образом, не совсем обычный человек…
— Псих?..
— Я этого не говорила, ты сам признался! — усмешка у нее вышла невеселой. — И я не чувствовала у тебя скрытого желания оттрахать меня там же на месте. Так, слегка разозлился за махание мечом прямо перед носом.
Тут у меня ярко заполыхали уши. Блин, ну чего это я…
— Может, я это умело скрывал?
— Ты увидел меня красивой. И мне захотелось быть красивой для тебя. Не с целью продаться как можно дороже…
— «Красота спасет мир…»
— Да, если получится… Я даже позавидовала Бриджит… Но не представляла себя на ее месте, честно! И в тот раз, когда вы пришли и отобрали у меня «заряженный» бренди… Мы с ней успели его немного выпить… Да ты и сам помнишь, что было после…
Я молча кивнул. Да, такое не забывается!
— Потом… когда вы вернулись, и ты отдал мне бумагу с результатами экспертизы… И я наорала на тебя… Мне было плохо, очень… Но через несколько дней я поняла, что неправа. Очень и очень неправа… Что ты молчишь?
— А что говорить?.. Я надеялся, что все это осталось в прошлом. Несколько лет тому назад произошло, было и сплыло…
— Мне нужно выговориться. Хотела гораздо раньше, но не решалась. Тут и случай подвернулся… — Джинджер прижалась ко мне и тихо заговорила почти в самое ухо:
— Я поняла, что ты и в самом деле хочешь меня поддержать. Не сыплешь затертыми комплиментами, не лезешь с дорогими подарками… Наверное, твоя искренность оказалась сильнее, чем мои предубеждения. Мне захотелось стать лучше. И ты защитил меня… Пусть даже и косвенно. Больше всего я удивилась, когда ты сказал, что все найденные алмазы — мои. Но так ведь не бывает!.. Любой из моих прежних знакомых на твоем месте как минимум предложил бы разделить «пятьдесят на пятьдесят», или «сорок на шестьдесят», или еще как… И стало понятно, что тебе если и не совсем наплевать на всю эту кучу, то она далеко не на первом месте по важности. Я почувствовала, поняла, что для тебя значу больше, чем все эти дорогие камни. Мне захотелось ответить тем же… Чтобы ты относился ко мне не только как к подружке, но и как к любимой женщине… Я, может быть, и хитрая, расчетливая стерва, но не сука. Надеюсь, ты понимаешь, в чем тут разница… Помнишь, я неожиданно пришла к вам встречать Новый год? Нисколько об этом не жалела, никогда… А ты? — она выпрямилась и посмотрела мне в глаза.
— И я… не жалею…
— Да, уже тогда я поняла, что у вас с Бридж все очень непросто… Ведь за все время вашей совместной жизни ты так не научился нормально говорить на английском. Это мне тогда показалось немного странным… — Вот и спалился Штирлиц доморощенный, блин!.. — Не волнуйся, как ты сам сказал, это все дела прошлые… И никто о моих мыслях не узнал. Зато сейчас разговариваешь если не отлично, то хорошо!
— Пришлось выучить… Иначе тебе было бы не интересно со мной.
— Вот видишь, я тоже тебе помогла!.. И на катере… все думала, решишься ты или нет… Так смешно было на тебя смотреть…
— Эх, опять прокатиться бы…
— Жаль, но сейчас не получится — у хозяина его одолжили «для порыбачить» и по пьяни запороли двигатели. В порт на буксире береговая охрана притащила. Хорошо еще, что слишком далеко не ушли. Сейчас он новые для него заказал, ждет… Да, совсем забыла…
— Что?
— Помнишь, что я говорила о «фирменном блюде»?
— «Если одновременно выпить побольше спиртного, то эффекта никакого не будет».
— Правильно. А если потом через полсуток не повторить хотя бы стаканчик, то эффект снова вполне проявится, хотя и немного слабее. Полторы маленьких рюмки не в счет… — Она понизила голос и снова зашептала мне в ухо:
— …Кстати, Уильяма мне нужно забирать только через четыре часа… Ой!.. Хи-хи, щекотно!.. Тише, варвар!.. Осторожно, майку порвешь!.. А-а-а- ххха…
Глава 7
Пока Джинджер ездила забирать Уильяма, я рылся в давно забытом файловом архиве на своем ноутбуке. Где-то очень далеко были спрятаны фотографии с моих давних выездов в саванну, когда мне удалось близко сфотографировать львов. Потом еще надо бы показать эти снимки Джиму и Эвелин. Конечно, вряд ли это им пригодится, но на всякий случай — как еще одно доказательство реальности моего рассказа.
Да, вот они… Надо же, какие выразительные у львов морды! Сразу вспомнилась фраза преподавателя в институте: «Студент на экзамене — как собака. Глаза умные-умные, а сказать ничего не может!» Примерно так же и в этом случае. Но вот насчет «сказать» — пожалуй, не совсем правильно. Вожак рычал вполне себе понятно. Не словами, конечно же, но остальные члены прайда — вроде так у них называется стая — его вполне понимали и действовали очень даже осмысленно. Невольно поверишь в историю, которую рассказала Джинджер. Но все ли местные львы такие?.. Проверять на себе не хочется. Да и консервов потребуется больше, чем в мой самолет поместится…
Перекинув найденные фотографии в отдельную папку на диске, я занялся составлением короткого текста на тему того, что услышал от Джинджер в гостях. Мало ли, вдруг это пригодится, или дополнит то, что уже известно. Никто заранее не знает, с чем предстоит столкнуться в будущем. Разве что уточнить в конце, сделать примечание типа «Достоверность на уровне «Агентства ОБС [ «Одна Баба Сказала»]». Так что, нужно написать донесение, закинуть его на флешку и навестить Игоря. Заодно посмотрю, как дела в гостинице — давненько там не был.
Вечер прошел как обычно, Уильям смотрел мультфильмы по телевизору в в теплой компании собаки и кота, Джинджер сидела за своим столом и что-то набирала, быстро нажимая клавиши в ноутбуке. А я слушал эфир, сидя в своей «радиобудке» под крышей…
— Игорь, привет!
— Привет! Каким ветром тебя занесло в наши края? Совсем забыл…
— Так я сейчас — «перелетная птица»… — Мы посмеялись. — Заранее не могу предсказать, где буду завтра. Хотя, в ближайшие несколько дней точно пробуду здесь — «Сессна» в ремонте.
— А что у тебя с ней случилось?
— Так… Помнишь, что говорил Саид в известном фильме?
— «Стреляли»?
— Именно.
— Что-то серьезное? До нас тут даже слухи не доходят…
— Ну, видимо этот случай Орден постарался не разглашать. Полетел больного вывозить, а там оказалась ловушка. Садиться я не стал, когда крутился вокруг — нарвался на очередь из кустов, зацепили проводку. Сейчас меняют… Я вот тут еще кое-что интересное принес, давай перекинем тебе, потом дальше отправишь.
— Срочное? Конвой только через три дня пойдет.
— Нет, всего лишь небольшая информация. Орден почему-то решил ее скрыть, я и подумал, что нашим лучше быть в курсе.
— Пошли, как раз народ разъехался, тихо, никто не зайдет.
— Как твои семейные дела?
— Спасибо, все хорошо, — ответил Игорь, включая ноутбук. — Алиса скоро вернется, чадо в детский сад отводила.
