Ноша хрономанта 8 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

Чья-то призрачная морда, попытавшаяся откусить мне ноги по самую шею, расплескалась эктоплазмой от удара молотом. Резкое локальное изменение гравитации, способное обычного человека к земле пригнуть, было отмечено как малозначимый факт, поскольку из зоны данной аномалии быстро выскочил. Облако вонючего и вероятного ядовитого тумана возникло на пути…И оказалось далеко позади раньше, чем закончило формироваться. Подскок на три метра, ведущий аккурат к стволу ближайшего дерева, позволил избежать начавшей конденсироваться под ногами трясины, одновременно и закипающей, и испускающей режущие обоняние острые миазмы кислоты. Встречный порыв ветра попытался швырнуть наглого человека обратно в жадные объятия топи, но когда легендарный варлорд прыгает, то движется он почти как ракета и всяким мелким неурядицам с пути его не сбить.

Дерево хрустнуло под натиском моего тела, мгновенно смявшегося едва ли не в трухну, но все же у меня получилось от него оттолкнуться и скакнуть еще выше, прямо на верхушку какой-то игольчатой пальмы, росшей по соседству. Мне требовался хороший обзор, дабы обнаружить ту дрянь, при помощи которой змеелюды внесли локальные помехи в работу Бесконечной Вечной Империи. Раздолбаю её — и можно будет перевести дух, обдумывая свою награду за хорошо выполненную работу…Только вот она, интересно, где? По идее искомый объект должен быть штукой во-первых, довольно крупной, а во-вторых, собранной из нескольких частей. Чем масштабнее артефакт, тем легче пропустить через него достаточно большое количество энергии. И, несмотря на всю свою пассивность и наплевательство по отношению ко всяким мелким проблемам, Система не будет безразлично смотреть, как кто-то или что-то долго и методично мастерит агрегат, отсекающий от неё часть завоеванного пространства или вернее затрудняющей там работу её механизмов. На всякие крайне многофункциональные комплексы, способные сделать много чего в том числе и ей неприятного, тревожные триггеры у настолько древней сущности тоже обязательно будут настроены. Нет, если бы я мастерил такой объект, то делал бы вроде как не связанные друг с другом артефакты, чье появление в руках простых или не сильно простых смертных понятно, объяснимо и не вызывает подозрений…Чтобы в нужный момент все эти игрушки оказались внезапно и резко соединены в единое целое, что будет куда большим, чем просто сумма его составляющих.

Быстрый обзор окрестностей показал, что я нахожусь на границе с парком развлечений, поскольку из зарослей зелени тут и там торчали остатки каких-то аттракционов, а самым заметным объектом в округе являлось довольно большое колесо обозрения. Данное колесо обозрения, конечно, не вращалось, но и заброшенным оно очень даже не выглядело. В каждой из так удобно расположенных по кругу кабинок находилось по массивной четырехрукой фигуре. Причем все змеелюди замерли в одной и той же позе, не шевелясь, а значит с высокой степенью вероятности участвовали в каком-то ритуале, требующем от них полной сосредоточенности. А основу из металлических прутьев многометровой конструкции прикрывало огромное исписанное неизвестными мне символами полотнище, что на него натянули словно чехол. Причем знаки, украшающие то ли брезент, то ли еще какой материал того же толка, заметно подергивались, изредка вообще переползая с места на место и очень напоминали ту фигню, при помощи которой убитые колдуны пытались творить свое черное дело. Кажется, нашел я корень проблем…И даже навык, позволяющий обозревать округу с небес, применять не потребовалось, что очень даже хорошо, ибо противник явно не намеревался давать мне лишней секунды на то, чтобы спокойно где-нибудь в укромном месте полежать, пялясь вверх на облака и с этих самых облаков вниз тоже пялясь.

Пальма, за макушку которой я зацепился не хуже любой обезьяны, оказалась разнесена на клочки упавшей с неба молнией, а клочки те разметал в стороны новый огненный болид, да только никакого легендарного варлорда на верхушке этого дерева уже не было — он вниз летел. Правда, изящности полета малость помешал какой-то воздушный таран, ударивший в бок и протащившийся меня по земле метров двадцать по всяким камням, опавшим сучьям и уцелевшим кускам тротуарной плитки, но честное слово, от нашего излишне тесного знакомства хуже пришлось все-таки тротуарной плитке, которую теперь коммунальщикам точно перекладывать придется, если в этот городе все-таки вернется жизнь…Или хотя бы коммунальщики.

— Одного меня сюда перебросило или все-таки не одного? — Размышлял я, поднимаясь на ноги и перепрыгивая через очередной импровизированный алтарь, которым стало малость ржавое днище перевернутой на бок легковушки. Змеелюд, который ранее рисовал на ней символы, скорее всего призывающие какую-то пакость из-за границ Бесконечной Вечной Империи, не возражал, поскольку парой секунд раньше слег от острого инфаркта. Острого как мой нож, пробивший в центре его чешуйчатой груди сквозное отверстие. И живучестью прибитого относительно недавно колдуна сей тип не отличался, а потому сразу же брыкнулся там, где стоял, дергая в агонии своим длинным хвостом и активно истекая темно-алой кровью. — По идее, если уж Систему заставили зашевелиться, то полумерами она бы ограничиваться явно не стала…Но почему, в таком случае, мне не помогает никто⁈

Спустя секунду на изукрашенную кровавыми символами перевернутую машину с неба обрушился весьма ограниченный локально, но зато довольно интенсивный огненный дождь, в котором изредка и яркие молнии сверкали. А после её разбило на части каким-то огромным теневым лезвием и керамическим вроде бы ядром, брызнувшим во все стороны острейшей шрапнелью. Однако мне на это было немножечко пофиг, поскольку драпающий во все лопатки легендарный варлорд уже находился от места удара боевой магии на расстоянии пары десятков метров. И парочку случайных острых осколков или жидких капель пылающего напалма, прилетевших в спину, почти не заметил. Правда, в зону поражения попала троица живых чаш, одна из которых, судя по её скромным размерам, совсем недавно являлась то ли карликом, то ли хоббитом, то ли вообще ребенком…Но в данном случае быстрая и чистая смерть для них являлась однозначно большим благом, чем участь, уготованная змеелюдами или медленная растянутая во времени агония с ожиданием неизбежной гибели, ведь окажись здесь и сейчас хоть все лекари Убежища вместе со своими инструментами, а вылечить бы никого не смогли. Тут не затягивание ран требуется, не хирургия и даже не борьба с ядом или инфекциями, в чем они уже успели руку набить, а буквально пересборка организма пациента в совершенно новой конфигурации! И таких мастеров у нас нет, не было и сами по себе появятся они явно не в ближайшем будущем…А обелиска где-то поблизости я не вижу, и даже если он есть, то почти наверняка неисправен, иначе бы не творили тут культисты, явно связанные с кем-то из Внешних Сил, свои безобразия!

Вернувшийся в руку нож оказался брошен в нового змеллюда, оставившего в стороне свою ритуально-художественную деятельность ради того, чтобы швыряться в меня какими-то самоноводящимися пульсарами. Тот уклонился и прикрылся полусферическим кровавым щитом, сырье для которого было взято из ближайшей к нему живой чаши, что мгновенно стала неживой, иссохнув словно жуткий мясной изюм. Клинок вильнул и вонзился в землю, пробил её, а после вылетел уже за преградой, вонзившись своей цели примерно в район паха по самую рукоятку, а после двинувшись выше. Запущенное со сверхчеловеческое силой оружие от подобного маневра значительную часть инерции, конечно, потеряло, но и остатков хватило, дабы остановилось мое оружие уже где-то в районе горла нелюдя, выпотрошив его как рыбу и заставив вывалить во внешнюю среду практически весь свой внутренний мир.

Змеелюдов в округе были десятки и, кажется, к месту боя сползались все новые и новые противники…Не слишком-то быстро сползались, если честно, кажется представители данной расы за свои размеры и количество конечностей заплатили пониженной мобильностью, ибо даже прилагая к тому усилия умудрялись двигаться лишь со скоростью бегущего трусцой человека. И видимо о данном своем недостатке им было хорошо известно, поскольку каждый замеченный противник обладал довольно серьезными способностями к поражению целей издалека. И не всегда даже магическими.