Раны сильно болели, живчик слабо помогал, поэтому пришлось пить настойку гороха. От одной мысли об этом, парня воротило.
Галдёж рейдеров вкупе с размеренной тряской убаюкали Зверя.
– А Лысый реально дурак!
Парень проснулся как от будильника.
– А ты заткни свой завистливый рот. Он, в отличие от тебя на баб деньги не спускает… Хороший мужик, правильный… – шёпотом протянул другой.
– Чё там интересно случилось, что его пнули?
Вроде говорили практически неслышно, но парень понимал, что разговор явно под заказ.
«Примитивно-то как…» – подумал Зверь и криво улыбнулся.
– Так он и расскажет… жди…
Дальше было неинтересно, парень решил подыграть и повернувшись ухмыльнулся:
«Типа, я услышал, вы отработали своё бабло!»
Стикс решил, что свой лимит неприятностей рейд на сегодня исчерпал и вся остальная дорога прошла без происшествий.
Косые взгляды на стоянках Зверь старался не замечать. Как говорил Слепой: везде свои щупальцы раскидал. Вот и парню показалось, что буквально половина бойцов чем-то повязаны с Лысым. Заискивающие взгляды, подобострастные улыбки…
«А может просто уйти во время ночёвки, по-тихому…» От этой мысли парень даже повеселел. Но была проблема, как ему пережить ночь, вне стаба.
«Уйду за час до рассвета! Главное, чтоб Туча не шумела».
Улыбнувшись сам себе, Зверь продолжил пялиться в окно.
Картина вокруг удручала. Пустой кластер, в стиле апокалипсиса, сменился недавно перегруженным, практически целые дома, из которых на звук техники выскакивали заражённые. Бывшие люди, ведомые обезумевшим от жажды грибком. Зверь даже потрогал затылок, ведь там, как ему говорили, мозг грибка, и слава Богу подконтрольный ему, парень на это надеялся.
Проехали старый элеватор: полуразрушенные ёмкости для зерна, проржавевшие конструкции, скорей всего сюда он прилетел уже таким.
Наконец-то показалась стена стаба, народ оживился, все жаждали отдыха.
***
Зверь вздохнул с облегчением, когда рейд расселили по отдельным номерам.
Стаб был довольно большим, напоминал провинциальный город, с уклоном на крепость, если, конечно, это можно совместить. А Стикс и не такое совмещает.
После мысли о побеге Зверь не мог ни о чём другом думать, всё строил планы.
– Хотя, что я парюсь! Слепой же сказал, когда захочу, могу уйти… – проговорив мысли вслух, он посмотрел на Тучу.
Она зыркнула, мнакнула и закрыла глаза.
– Да, ты права, надо отдохнуть.
Растянувшись на кровати, Зверь попытался вздремнуть… Да куда там…
– Пойду еды в дорогу наберу и живчика надо добыть.
Сославшись на сильный голод и очень большую собаку, которая напрочь отказывается есть мясо, парень набрал в местном общепите пару десятков банок тушёнки и две полторашки живчика. Хотя сомневался, что таким заказом здесь кого-то удивишь.
Зверь распихал всё по рюкзаку. Проинспектировав остальное имущество, снова растянулся на кровати, с готовностью выспаться перед походом.
По привычке, просчитывая детали, а в данном случае: как лучше выйти, что ответить, если спросят… что ещё надо прихватить… Зверь погрузился в сон.
Лёгкое касание плеча, потом настойчивый толчок.
– Ссс… – парень подскочил как ужаленный и схватился за больное плечо. – Да чтоб тебя!
Туча с весёлой мордой приплясывала у кровати.
– Что, уже? – растерев лицо, Зверь пытался собраться с мыслями. – Вроде только глаза закрыл.
Туча продолжала плясать.
Парень посмотрел на часы.
– Твою дивизию! Ты что раньше не могла сходить? Только уснул!
Открыв дверь, Зверь стал ждать, что она выйдет.
– Что стоишь, сама сходи, не маленькая!
– Мнаррр, – ругнулась Туча и коротко мотнула головой.
– Ну ты и… – он не стал обзывать подругу.
Собака, она и разумная, остаётся собакой. Подвязался быть хозяином – иди, выгуливай!
Зевая до слёз, парень плёлся за собакой.
«Не забыть в душ сходить перед выходом…»
Почесав рядом с подсохшей раной, Зверь скривился.
«Горох ещё надо выпить».
Парня передёрнуло.
Улица встретила прохладой и свежим воздухом, что бывает нечасто.
Думая, что можно поспать ещё часа три, парень сладко потянулся.
Разговоры и смех людей на фоне криков заражённых, стали привычными, поэтому Зверь просто лениво следил за бегающей Тучкой и не обращал внимание на окружение.
– ..ч-что… да-а-н… – раздался невнятный звук.
Парень аж ухо почесал – заложило.
–… да нет, я пытался, – голос Лысого.
Зверь ушёл в тень от света фонаря, но Туча демаскировала его, хоть в землю заройся.
– Переложи жемчуг, – знакомый голос рейдера из их бригады. – Хватит, подразнил народ. Замочат же.
– Свои не тронут, – излишне уверенный Лысый.
– Не тронут? Я тя умоляю! И ты главное забыл. Не свои. Сейчас они просто твои должники. А без присмотра могут объединиться.
– Не дурак, понимаю, – судя по интонации недруг реально понимал.
Зверь подошёл к углу дома и чуть выглянул.
Лысый стоял с болтливым рейдером из их машины. Тот закурил, недруг тоже вытащил портсигар.
Неожиданно зрение переключилось на тень у соседнего здания.
«Что она задумала?» Зверь начал беспокоиться. Если собака нападёт на рейдера в стабе, её могут убить, заодно и хозяина!
Тучка крадучись перемещалась в тёмной зоне. Резко рванув, она выскочила перед парой рейдеров и громко рыкнула.
Обострённый слух донёс до Зверя вибрации атаки.
Лысый, выпучив глаза замер и выронил портсигар.
Туча схватила предмет и дала дёру.
– Твою мать!!! – парень готов был кричать, но вовремя остановился.
«Надо за вещами, срочно! И текать!» Ноги действовали быстрей мыслей, и Зверь уже бежит к двери гостиницы.
– Стоять!
Материализовавшийся перед носом Слепой, на лету перехватил руку. Независимо от хозяина, мозг пошёл в атаку на неожиданную помеху.
– Тсс… Шёпотом… – предупредил командир.
– Туча… – Зверь мотнул головой назад.
– Видел. А теперь слушай. Здесь есть всё на первое время…
– А… э… – парень указал на дверь гостиницы.
– Долго, можешь не успеть. Там… а, ладно, пусть подарок будет, – Слепой уже стал расстёгивать рюкзак, но передумал.
– Так, сейчас не суетясь, избегая освещения, иди к КПП. По возможности уйди как можно дальше. Бывай. Надеюсь, свидимся, – пожал руку и толкнул в плечо Зверя, мол, сваливай. – Отец жив… – непонятно к чему Слепой кинул в спину уже развернувшемуся парню.
Зверь не обернулся и пропустил фразу мимо ушей, как не относящуюся к делу. Его беспокоило другое…
«Капец… капец… Вот Туча, сукина дочка… Вот удружила!»
Парню за каждым поворотом чудилась опасность. Тень говоришь? Со звериным зрением, да на пределе, у него перед глазами был чуть ли не день.
Выйдя к КПП, он сделал морду тяпкой, и бодрым шагом направился к воротам.
– Эй, парень, ты куда собрался? У тебя всё в порядке? – окрикнул его часовой.
– Да, норм. Надо мне, – как можно спокойней, да с улыбкой, сказал Зверь.
– Ну иди, придурок… – открывая тяжёлую колику, сказал охранник. – Что за вахта! То собака, чуть с ног не сбила и начала таранить калитку, то этот…
«Значит, Туча тоже снаружи!» – это обстоятельство обрадовало парня.
За стеной фонари отсутствовали. Но это в любом случае не исключало наличие заражённых. Ведь сам стаб, даже со скудным, ночным освещением, был виден издалека и служил маяком для монстров.
Глубоко вздохнув, взяв поудобней свой нож и набравшись смелости, парень сделал шаг по дороге в полную темноту.
Звёзды давали очень скудное освещение, поэтому зрение ограничивалось областью, до которой дотягивался дар. Паника, а скорей неспособность контролировать ситуацию в отсутствие противника, доводила Зверя до паранойи. Захотелось включить дар на полную катушку, потому как создавалось впечатление, что не он хорошо видит, а его высвечивают в темноте.
