«Так не пойдёт!» Быстро захлопнув коробочку, Зверь немного охладил мозги. Рука потянулась к злополучному портсигару.
– Охренеть!
Испытав повторный шок, парень не мог отвести взгляд от содержимого.
– Он точно дебил!
Отголосок надежды, что от них отстанут, тут же улетучился.
Две чёрных и красная жемчужина, не считая гороха.
– Джекпот, Чуча!
Тучка от радости гавкнула и, испугавшись своей реакции, подняла лапу и попыталась прикрыть рот. Это выглядело комично, и Зверь сам чуть не рассмеялся.
Не задумываясь, отдал собаке красненькую, а сам воспользовался подарком Слепого. Плеснув Туче живчика, он сам сделал пару глотков.
С исчезновением жемчужины прояснились мозги.
«И с какого… такая щедрость?!»
– Вот же зараза! Стронги – сучье племя! Чучундра, это мы были посылкой!
Моментально, всё встало на свои места. Всё, да не всё!
«Что дальше-то делать?! План-то остался в головах стронгов!» Зверь почесал немытую голову, ведь он так и не принял душ. На последнюю мысль чесаться стало всё тело и особенно подсохшая рана на спине.
А вот у Тучи не было такого вопроса, она замерла и словно ушла в себя. Поворот головы в одну сторону, затем в другую. Остановившись, она смотрела в одну точку стеклянными безучастными глазами. Ещё мгновение и вернулась улыбающаяся морда с вываленным языком. Приплясывая в нетерпении, она всем своим телом показывала: «Я нашла! Быстрей человек!»
Порывшись в рюкзаке в поиске быстрой еды, парень нашёл галеты, закинув в рот, протянул собаке. Она, не возмущаясь, взяла и прожевала.
Нормальный завтрак отменяется, Зверь с сожалением посмотрел на банку каши с мясом и закрыл рюкзак.
– Ну веди, ищейка! Нас же для этого пнули?
Хоть направление движения и совпадало с дорогой, но возвращаться друзья на неё не стали – чревато. Несмотря только на первые проявления рассвета, уже слышались звуки транспорта. Может это и не преследование, но рисковать не хотели.
Шли молча и ходко. Туча снимала редких заражённых ещё до того, как они успевали реагировать. С собакой парню было намного комфортней, даже дар молчал. Хотя не совсем, у него создавалось ощущение внутреннего мурчания, настолько приятная была частота звука окружения в сочетании с ритмом передвижения и адреналином.
Минут через тридцать со стороны дороги послышался гул машин, слишком быстро и с рёвом, что натолкнуло Зверя на мысль: похоже, по их души. Единственное, чего он не понимал, — как они будут их искать? Вспомнив о портсигаре, парень вытряхнул содержимое в коробку Слепого, подумав немного, пересыпал в карман и выкинул оба футляра. Мало ли, вдруг там метки какие или ещё что… В реалиях Стикса даров море, и возможностей, соответственно.
Туча молча посмотрела на его манипуляции, хмыкнула и пошла тихо, не дожидаясь напарника.
Справа послышалось стройное урканье, несколько бегунов во главе с лотером спешили на звук затихающих моторов, что было только на руку друзьям.
Быстро припали к земле, топот ног пронёсся совсем рядом. Не заметили… Вздохнули с облегчением, но видно рано.
Включился дар, Туча тоже напряглась. Гулкая вибрация с нарастающим хором других сопутствующих этому явлению звуков.
«Черт-черт!»
Зверю хотелось заорать!
Стая!
Надёжного укрытия поблизости не было. Городок остался позади, а до элеватора, полуразрушенные ёмкости которого виднелись из-за лесопосадки, ещё несколько километров.
Напарники сидели как мыши на кошачьей свадьбе.
Дар уже не просто бил в набат, но буквально орал об опасности. Но мозг был своего мнения. Считывая окружающие звуки, он сделал вывод, что стая не меняет ритм, а значит, они остаются не замеченными, что, естественно, радовало.
Топот поравнялся с ними и стал двигаться дальше, стая явно преследовала машины. Кому-то не повезло, судя по скорости, догонят и быстро.
Парню хотелось помочь. Но чем? Он вспомнил недавний бой, потери и то, как сложно далась им победа. Только благодаря Туче всё обошлось.
Собака глянула на Зверя, увидела в его глазах сомнение, и сама приняла решение. Взяла чуть правее, что обогнуть по дуге предполагаемое место схватки.
– Хорошо бы это был Лысый… Лёгкое решение проблемы.
– Мммня, – согласилась Туча.
– Давай перекусим...
– Ммм…
Упрямство в голосе, собака даже не повернула голову в сторону парня.
– Как скажешь.
Зверь достал галеты и стал жевать, чтоб хоть как-то заглушить завывающий желудок.
Туча стойко шла, но парень видел, что она периодически ведёт носом в его сторону.
Вдруг резко остановилась и ощерила клыки, но сама не сводила взгляда с еды.
– Не злись, мы быстро.
С едой было негусто, хотя и не предполагалось тащить на себе недельный запас. Зверь с ухмылкой вспомнил свой рюкзак. Слепой в этом был намного продуманней. Пара пачек денег и оружие явно важней банок тушенки, которые можно найти практически на любом кластере.
Открыл себе кашу, Туче же вывалил в миску пару банок тушёнки.
– Если встретим хорошее место для…
Зверь не успел договорить. Недалеко, намного ближе, чем хотелось, раздались выстрелы. Туча мгновенно рванула в противоположную от опасности сторону, парень, подхватив рюкзак, припустил за ней.
Лавируя между деревьями, Зверь старался не обращать внимания на саднящую спину, от резкого рывка открылась едва затянувшаяся рана, и если поблизости будут заражённые, то точно нападут. Хотя они и так их заметят, ведь Туча даже и не пыталась скрываться, ломилась сквозь кустарник к только ей ведомой цели.
Выскочив на открытое пространство, Туча быстро осмотрелась, ориентируясь. Дальше почва уходила под уклон, а у основания холма находилось полуразрушенное промышленное здание, частично окружённое стеной. Так себе защита, но шанс выжить, если та стая заявится, точно будет. Была надежда, что рейдеры хорошо её потреплют.
Зверь включил дар на полную катушку, для быстрого забега. Слух пополз в стороны, усиливая все звуки, парень тут же засёк, спешащих к ним заражённых. Дальше раздалась стрельба, рёв двигателей. «Если на колёсах, то не всё так плохо… для нас», — подумал парень, увеличивая темп. Но сила звука возрастала, значит, двигаются в их сторону.
«Скорей всего они решили тоже использовать это здание», рассуждения только добавили ему мотивации.
У Зверя тут же мелькнула мысль убежать в другую сторону, но на Стиксе это плохая идея. Стая, закусив рейдерами, не остановится и двинет дальше, и не факт, что их пути не совпадут. Так что лучше попробовать укрыться или на крайний случай принять бой. Парень видел, что умеет Туча, и это давало надежду.
«Да и не могут они так просто слиться, им ещё Ирку спасать!» – Зверь в это верил. «Так что не сбавляем темп, а бегуны пусть пылью дышат». Даже не оборачиваясь, Зверь слышал их недовольное урканье – еда не хотела сдаваться.
***
Вырастающая на глазах стена, показывала, насколько может быть обманчиво зрение. Не имея ориентиров для сравнения, среди полей, здание казалось не больше обычной многоэтажки, реально же это было огромное фундаментальное строение. Судя по сетчатому строению окон, это какие-то цеха. Несколько этажей больших спасительных цехов!
Зверю захотелось крикнуть от радости, но он решил поберечь дыхание и не привлекать к ним излишнее внимание раньше времени.
Туча стала сдавать в сторону, ещё с холма парень заметил там прореху в стене, естественно, её заметила и собака.
Осторожно, насколько было возможно, протиснулись сквозь ощетинившуюся арматуринами дыру. Разглядывать обстановку не было времени, парень только заметил расставленные по всей территории завода ржавые агрегаты. Обегая, а где-то перепрыгивая, они бежали к очередной цели – цеховые ворот, которые были призывно распахнуты.
Сзади раздалось урканье переходящее в верещание, судя по дёргающему звуку, который расслышал Зверь, один из бегунов напоролся на арматуру и застрял. Дальше всё было предсказуемо, неудачник стал закуской.
