— Замолчи!
Таранага вскинул руку в останавливающем жесте.
— Разве вчера ты не присутствовала на докладе начальника дзёхонбу? Он чётко и ясно сказал, что в клан Харуки несколько дней назад нанялись два бойца, предположительно рокку. Что и подтвердилось бойней на мануфактуре Харуки.
А теперь подумай, что если Наоби решит, что он достаточно силён, чтобы попытаться стать новым окуакисамой⁈
— Но…
— Я уже вызвал из столицы двух сильных рокку, но, как ты понимаешь, теперь мы очень много должны.
Девушка задрожала сильнее, поняв, что сейчас отец огласит ей приговор.
— А теперь иди в нижний малый храм и молись, чтобы боги вернули тебе разум обратно. Думаю, шести месяцев будет достаточно.
Клановый дом Аегуси.
— Господин! У меня плохие новости!
Перед главой клана Аегуси, высоким сухим стариком с пронзительными глазами, склонился воин в бело-красной броне.
Жестом показав, что можно разогнуться, лидер Аегуси бросил:
— Говори!
— Тот яма, что убил телохранителей госпожи Тоду Таранага, оказался наёмником Харуки!
— Это точная информация?
Переспросил старик, нахмурившись.
— Да, господин, мой человек, работающий в гостинице Харуки, это подтверждает.
На лицо лидера клана Аегуси легла тень, долгую минуту старик молчал.
— Нужно форсировать переговоры с кланом Бакэмоно.
Клановый дом Харуки.
Наобу Харуки впервые за долгое время был счастлив, держа за дно пиалу с чаем, глава клана недовольно щурился.
Его приподнятое настроение зиждилось на нескольких хороших новостях, открывающих некоторые перспективы.
Началось всё с нападения разбойников под предводительством двух сильных яма уровня субэридай на его медеплавильную мануфактуру. Кстати, событие Наобу давно ожидаемое, так как эта довольно крупная шайка давно орудовала в том районе, поэтому он перевёл рокку Тамери-бран на мануфактуру. И она оправдала каждую потраченную на неё монету, устроив настоящую кровавую мясорубку.
Из полусотни бандитов не ушёл никто, включая обоих яма.
Естественно, Наобу постарался, чтобы об этом узнали как можно больше людей. Иногда слухи могут защищать не хуже меча.
На второго яма, что хвалится, что совсем немного уступает чёрной, как ночь, Тамери-бран, Наобу особо не рассчитывал, уж очень яма Максим не походил на воина.
«Слишком красивый, чтобы быть воином, да у него даже меча до недавнего времени не было!»
Но, как показала практика, воином яма Максим всё же был, да ещё каким.
Правда, в первый же день яма Максим голыми руками убил воина клана, что, кстати, чуть не сорвало весь наём. Наобу тогда едва сдержался, чтобы не отдать приказ прикончить наглых пришельцев. Сейчас лидер Харуки хвалил себя за сдержанность, так понимал, что битва с двумя такими игроками могла закончиться для клана печально.
В итоге пришлый яма-наёмник оказался очень полезным.
Конечно, не обошлось без чёрных пятен на белых лепестках, яма оказался страстным игроком, правда чертовски везучим, что в итоге вылилось в бой в игоном доме Аегуси, если, конечно, ту расправу над телохранителями дочери Таранаги, так можно назвать.
Тогда, услышав, что натворил его наёмник, Наобу испугался идти на конфликт с наместником, когда у тебя идёт война с Аегуси, для этого нужно быть идиотом. Но неожиданно на другой день с ним лично связался господин Таранага и предложил отступные, лишь бы он Наобу хотя бы на время придержал своих наёмников.
«Таранага постарел, потерял хватку. А это значит, после победы над Аегуси можно подумать над тем, чтобы самому стать окуакасима. В столице вряд ли будут возражать, тем более, если их поставить уже перед свершившимся фактом. Конечно, у Таранаги есть в столице неплохая поддержка, но если налоги будут исправно собираться и отправляться, то вряд ли кого-то заинтересует бывший и покойный наместник».
Ещё раз подтвердил яма Максим свою силу, убив напавших на него телохранителей идиота торговца Арисае.
Удача, в последнее время сопутствующая торговцу во всём, вскружила ему голову, и у кланов стали возникать к нему вопросы, конечно, пока ничего серьёзного. Правда, наём знаменитого мастера меча Занкто немного охладила клановых боевиков, но кончилось всё тем, что и мастер Занкто, и его ученица-психопатка были убиты яма Максимом.
«Несомненно, с наёмниками мне очень повезло».
Глава 3
На следующий день в город вернулась Тамери-бран. Как оказалось, посылали её ради кучки обычных людей и пары мелких игроков, которых она буквально прихлопнула, как тараканов.
В тот же день закупились броней и прочими мелочами, необходимыми в дальних походах, после чего наши запасы золота почти показали дно.
Следующая неделя прошла в безделье, время от времени мы с дроу выбирались за город потренироваться, хотя для меня это стало уже бессмысленным, так как с каждым днём я понемногу становился сильнее накачиваясь Зёрнами, зато дроу развивалась как воин, но ей буквально приходилось рвать жилы в наших спаррингах.
В основном я проводил время за игрой в кости, правда, ставка была такой мизерной, что за вечер я едва мог выиграть пару мон. Также каждый день посещал купальни, как оказалось они были общими и для мужчин, и для женщин, особенно они стали пользоваться популярностью у женского пола, когда там находился я.
Удивлялся я этому недолго, пока не вспомнил, что на Мердионе я считаюсь каким-то невероятным красавчиком.
Что, кстати, сыграло немалую роль, когда местная «мамка» с учётом моих пожеланий подбирала мне «девушку», это чуть не вызвало массовую драку среди местных «бабочек».
Несмотря на неторопливость местных, ситуация понемногу накалялась, пока в какой-то момент Харуки не спровоцировали конфликт.
Началось всё с того, что три десятка бойцов Наобу разгромили магазин, принадлежащий Аегуси, и сильно избили охранников. Естественно, Аегуси не могли оставить такой выпад без ответа и устроили атаку на мельницу одного из вассалов Харуки. Причём простым разграблением мельницы дело не закончилось, был убит сын хозяина мельницы, попытавшийся дать отпор боевикам Аегуси, а под занавес разгоряченные кровью бойцы ещё и изнасиловали его дочь. Сам владелец был избит до полусмерти.
После чего, горя праведным гневом, Харуки «забили стрелку» Аегуси на окраине города, кстати, рядом с той самой мельницей.
Несмотря на то, что до дня «Д» было ещё двое суток, Харуки принялся стягивать бойцов ото всюду. Как оказалось, большая часть его боевиков находились за городом, охраняя активы клана. Из-за этого, на мой взгляд, странного решения Наобу пришлось дроу опять покинуть город и заняться охраной самых ценных клановых предприятий. Хотя, на мой взгляд, разумнее было бы сделать наоборот.
Несмотря на количество бойцов, почти полтысячи голов, армия Харуки меня разочаровала. Как оказалось, две трети бойцов вообще не имели нормального оружия и были вооружены длинными заточенными палками, видимо, должными изображать копья, еще у части были дубинки, огромные дрянные ножи и маленькие топорики. Еще сотня имела мечи, кстати, девяносто процентов этих «мечников» мечом не владела, из них примерно половина имела какие-то элементы брони, в основном железные нагрудники. Настоящих воинов в доспехах и оружием было не больше трех десятков, и ни один из них в предстоящей заварушке не участвовал. Наобу берёг свою «гвардию», поэтому оставил их охранять свой дом. Как и пятёрку клановых игроков.
Утром всей этой людской массой мы двинулись на окраину города, ни о какой дисциплине речи даже не шло, просто огромная слабоорганизованная толпа. Единственное, что показывало, что этот сброд не банда, а клановые войска, это белая повязка на правом бицепсе. Правда, некоторые индивиды вопреки приказу повязали её на голову.
У Аегуси повязки были синего цвета, так что в бою можно было не бояться путаницы.
