Люциан перевел взгляд на отца.
– Я вернусь в свой мир, как только улажу здесь все вопросы.
– Разве у богов могут быть вопросы к мертвым?
– Иногда появляются, мы пришли сюда по приглашению владык. К счастью, такое случается редко.
– Значит, и наша следующая встреча произойдет не скоро? – печально спросила Ариадна.
Люциан почувствовал укол боли, устремившийся прямо в сердце. Он поджал губы, не зная, что сказать на это. Отпускать родителей не хотелось, но и приходить в мир мертвых каждый день он был не готов. Люциан желал им самого лучшего, а именно перерождения, но в следующей жизни они забудут и его, и друг друга. И как, прикажете, ему это пережить?
– Ничего, это было ожидаемо, – сказал Валериан, погладив жену по плечу. – Даже если он бог, не думаю, что у него есть право по любой прихоти наведываться сюда. Мы рады и этой скромной возможности повидаться. – Он посмотрел на Люциана. – Оказавшись здесь, я не смел и надеяться еще раз взглянуть на тебя, но вселенная проявила благосклонность. Я буду хранить этот день в памяти, пока не вернусь в мир живых или пока мне не повезет увидеть тебя здесь еще раз.
Валериан улыбнулся, и на душе у Люциана медленно растеклось тепло. Ему стало легче от осознания того, что родители все понимали и в какой-то мере принимали ситуацию, не требуя от него большего. Он не мог не радоваться, что они находились в хорошем расположении духа и не страдали от горя и мук. Отец был привычно доволен жизнью и дружелюбен, а мама – чувственна и ласкова. Казалось, Люциан и впрямь встретил души родных, которых, даже став великой сущностью, любил всем сердцем.
– Спасибо, – тихо обратился Люциан к Каину, когда после ужина явилась сущность и забрала Валериана и Ариадну обратно на первый круг. Он стоял у края балкона и сверху наблюдал за тем, как уводят его родителей. – Я не думал, что мне когда-то удастся поговорить с ними.
– И ты… рад? – спросил Каин, стоящий рядом.
– Да. – Люциан шмыгнул носом, но не проронил ни слезинки. – Я счастлив узнать, что у них все хорошо и они здесь не страдают. – Он обернулся на демона. – Как ты уговорил сущность помочь нам? Разве то, что мои родители перепрыгнули с первого круга на девятый, не нарушает правил перерождения?
– Мама помогла. Я порывался организовать все самостоятельно, но она сказала, что я быстрее устрою войну, чем встречу. – Каин закатил глаза. – Пришлось смириться, чтобы порадовать тебя. Отец, кстати, не знает, – усмехнулся он. – Он был бы против. Как оказалось, мама более безответственна в вопросах правления.
Люциан подавил смешок и подумал: «Чем-то ты все же пошел в нее».
Он опустил взгляд, не в силах сдержать улыбку. Каин был настолько своенравным и независимым, что послушать чей-то совет и поступить не так, как планировал изначально, требовало от него огромных усилий. То, что он доверился матери, поражало. Люциану даже польстило, что ради него так постарались.
– Твои отношения с родителями… – вдруг произнес Люциан. – Это нормально, что встреча с ними прошла не так эмоционально, как у меня?
Каин на мгновение задумался, а потом цокнул языком и лукаво спросил:
– А что? Переживаешь о моих чувствах?
– Да, – без раздумий ответил Люциан, вкладывая в короткое слово все свои тревоги.
Каин смягчился, и его мягкие бледно-розовые губы украсила нежная улыбка.
– Не нужно. – Он подцепил золотистую прядь, спокойно лежавшую на груди Люциана, и пропустил ее между пальцами. – В моей семье любовь принято выражать за закрытыми дверьми. После недавней беседы с родителями я могу сказать, что у нас хорошие отношения, но я все равно хочу убраться отсюда поскорее, иначе вскоре надоест.
Каин сверкнул глазами и обнажил клыки.
Люциан все понимал. У него было достаточно времени убедиться, как сильно публичная демонстрация любви в семье Найт отличалась от непубличной, поэтому волнения в его душе улеглись.
– Сможешь выкупить кувшин вина, которое мы сейчас пили? – внезапно спросил Люциан, поворачиваясь к Каину всем телом и упираясь ладонью о перила балкона. – Я хочу вернуться в замок и еще немного отдохнуть, прежде чем отправляться в мир живых. Думаю, мы сделаем это уже завтра.
– Уверен? Вино крепкое, боюсь, если ты выпьешь еще несколько чарок, то потеряешь контроль.
– Не переживай, – ответил Люциан, подмигнув. – На то и расчет.
Каин хохотнул, осознав чужие мотивы, и быстро подозвал разносчика, чтобы тот рассчитал их и принес вина.
– Если решишь снова напасть на меня, то не порань шею. Я не взял с собой одежды с высоким горлом, – прошептал он возле его уха.
– Что-нибудь наколдуешь, – сухо ответил Люциан и направился к выходу с балкона.
Их путешествие в мир мертвых прошло более чем мирно. Не повезло лишь одному чайному столику в гостевых покоях. Но наутро Каин объяснил семье, что бедняга случайно пострадал при драке.
Эпилог 2. Наш старый друг
Часть первая
Свежий ветерок танцевал в золотистых волосах Люциана, перебирая пряди, словно малое дитя, пока он стоял на холме неподалеку от Фальтрахэ. Этот крупный город располагался в нескольких днях пути от резиденции клана Луны и считался одним из самых безопасных – все благодаря заклинателям из семьи Акира, которые постоянно охраняли его.
Люциан издали наблюдал за кипящей внутри города жизнью в ожидании Эриаса и Сетха. Вернувшись из мира мертвых, он почти сразу отослал им письмо с просьбой о встречи, чтобы наконец разобраться со старым другом. Поскольку Абрам принадлежал к семье Акира, им нужно было проверить их связь с демоном. Конечно, Люциан мог пойти и разузнать все самостоятельно – так было бы безопаснее, – но Абрам был небезразличен не только ему, но и его товарищам.
Почувствовав чужую духовную силу, он обернулся и увидел, как Эриас и Сетх поднимаются на холм, восседая на серых лошадях в яблоках, которые фыркали и били себя хвостами по бокам.
Почти за год разлуки Эриас слегка изменился. На его более светлых, чем у остальных адептов, одеждах теперь было вышито больше магических рун для защиты. Шоколадного оттенка волосы отросли, но вместо привычного хвоста был собран небольшой пучок на макушке, и большая часть блестящих прядей развевались на ветру. Несколько локонов выбились из прически и настырно лезли в лицо, вынуждая Эриаса с недовольным видом то и дело сдувать их.
«Он стал крупнее, – подумал Люциан, отметив, что друг его начал больше тренироваться и, судя по ауре, усердно медитировать. – М-м? В его ауре есть еще чья-то? – Прищурившись, он заметил в сосуде чужой души частицы божественного. – Ах… Неужели это тропа парного совершенствования?!»
Сначала Люциан удивился, а потом почувствовал довольство оттого, что раскрыл чужой секрет. Но невольно подумав о влиянии бога, он кое-что представил и ужаснулся.
Люциан поспешил перевести взгляд на Сетха, и у него, к счастью, не виднелось в ауре изменений, которые бы наводили на непотребные мысли. Сетх тоже стал шире в плечах, а его обычные серебристые одежды сменились на более темные – с грубой и мощной рунической вышивкой. Черные волосы были пострижены так же, как и всегда, а кончик одной длинной пряди от челки касался брови. Его лицо хранило покой и серьезность, а тело было немного напряжено, словно Сетх в любой момент был готов ринуться в бой.
«Прошло несколько месяцев, а такое чувство, что мы расстались совсем недавно», – подумал Люциан, надеясь, что друзья не тосковали по нему слишком сильно.
– Люций! – воскликнул Эриас, как только заметил стройную фигуру лучшего друга, утопающую в ярких лучах солнца.
Он ударил пятками по бокам лошади, и та понеслась к вершине холма, за минуту оказавшись возле светлого начала. Выпрыгнув из седла, он набросился на Люциана с объятиями и сжал его до боли в собственных руках, чуть не повалив на зеленую, усеянную мелкими цветами траву.
