– В пять, – сказал Крис. – В это время ничего нет.
– В пять, – кивнул Фредди. – Теперь где?
Парни посмотрели на Криса. Тот молча покачал головой и развёл руками. Фредди на мгновение задумался. Не так много мест, куда смогут прийти и парни, и он. Да не просто пересечься, а поговорить. Нет, придётся рисковать.
– Парк Броуна, – он посмотрел на Криса. – Знаешь, где это?
Крис неуверенно кивнул и сказал:
– Я был там только у дальнего пруда, сэр.
– Хорошо. А Каскад видел?
– Да, сэр.
Фредди улыбнулся: уже легче.
– На левом от входа конце Каскада.
– Это у верхних прудов, сэр?
– Правильно. Там, в одной из кабинок я и буду. Пройдётесь, увидите и подсядете. Буду ждать до половины шестого.
– Да, сэр, – ответил Роберт, – спасибо, сэр…
– Не за что, – остановил его Фредди и посмотрел на Аристова.
Аристов был серьёзен и смотрел на него очень спокойно и даже как-то оценивающе.
– Что ж, я согласен с вами, – наконец сказал он. – Это разумно, – и улыбнулся. – Не во все кабинеты, как сегодня, я могу вас ввести.
– Естественно, – кивнул Фредди.
Крис встал.
– Мы пойдём, доктор Юра.
Но Слайдеры остались сидеть. Они быстро переглянулись, и на этот раз заговорил Метьюз, мулат.
– Сэр доктор, большое спасибо вам за всё, но есть ещё одно…
– Одна проблема, – поправил его с улыбкой Найджел.
– Да. Мы знаем, что все парни платят. За жильё, за еду, стирку. Вы сказали, сэр доктор, что это дешевле, чем в городе. Но… но мы хотим знать, сколько нам придётся заплатить.
Крис дёрнулся, но Аристов взглядом остановил его.
– Ваших денег хватит.
– Сэр, – Найджел обаятельно улыбнулся. – Нам не нужно… Деньги у нас есть, мы работали всё лето. Но нам не надо…
– Дармового, – закончил за него Роберт. – Извинимте за грубое слово, сэр доктор. Но нам надо считать деньги, а жить за чужой счёт мы не хотим. И ведь… ведь всё это, ну, что нас смотрят врачи, и экзамены, и остальное… Это всё тоже стоит денег. Мы должны знать, хватит ли нам наших денег.
– Хватит, – твёрдо ответил Аристов. – Крис, помоги им рассчитать.
– Мы платим помесячно, – спокойно сказал Крис. – за четыре недели, так? Значит, за неделю… Двадцать восемь кредиток с каждого. Вот и всё.
– Мало, – Роберт резко повернулся к нему. – На сколько занизил?
– Ни на сколько. Получаю сто пятьдесят семь, отдаю за всё это сто двадцать. Не мало.
– За койку?
– За комнату. Я один в ней. За еду, за бельё и стирку, – Крис насмешливо щурил глаза. – А насчёт обследования… оно бесплатное. Всем нам, бывшим, так положено. И экзамен. Ладно. Пошли.
– Пошли, – кивнул Роберт, вставая. – А когда платить, сэр доктор?
– Когда будете уходить, – улыбнулся Аристов. – Комендант подсчитает, и вы ему заплатите. Идите обедать.
Роберт посмотрел на Фредди.
– Спасибо вам, сэр. Завтра в пять мы придём, сэр.
– Я с утра завтра работаю, вечером свободен, – улыбнулся Крис. – Покажу, ну, где это.
– До свидания, сэр… до свидания, – попрощались они вразнобой и вышли.
Когда за парнями закрылась дверь, Аристов негромко засмеялся:
– Золотые парни.
Фредди кивнул и стал снимать халат. Тот был ему всё-таки тесен, и, когда Фредди вылезал из него, то пиджак распахнулся, открывая наплечную портупею с кобурой под мышкой. Насмешливая улыбка Аристова показала, что он всё заметил.
– Вы всегда с оружием, Фред?
– Всегда, Юри, – Фредди встряхнул, складывая, белый халат и застегнул пиджак. – Спасибо, что позволили походить с парнями.
– На здоровье. А теперь, Фред… Я заметил, что вы сами тоже боитесь врачей, так?
Фредди с интересом посмотрел на доктора.
– Ну-ну.
– Не отпирайтесь. Так боится врачей человек, который к врачам не приходит сам.
– Интересно.
– Дальше будет ещё интереснее. А которого приносят. С различными дырками, разрывами, порезами и так далее. Так что сейчас я вас посмотрю, Фред. Насколько тщательно вы заштопаны.
– А если я откажусь?
– Вы производите впечатление разумного человека, – улыбался Аристов. – Так что проходите за ширму и раздевайтесь.
– Послушайте, Юри…
– С удовольствием выслушаю вас после осмотра, Фред. Ну-ну, не уподобляйтесь вашим подопечным. Ждать полчаса, пока вы наберётесь смелости…
– А что? – Фредди с улыбкой расстёгивал пиджак. – Потом входят санитары?
– Вам так необходимы зрители? – Аристов прошёл в угол к раковине, закатал рукава и стал мыть руки.
– Предпочту без них, – Фредди медлил у ширмы.
– Никто не войдёт, – Аристов тщательно вытирал обнажённые до локтей руки. – Я уже включил табло над дверью. Карты я на вас не завожу, так что Люся не нужна. Вы готовы?
– Меня ничего не беспокоит, – Фредди складывал одежду на стоящий за ширмой стул.
– Сейчас посмотрим. Ложитесь на спину и приступим.
Графство Эйр
Округ Гатрингс
Джексонвилл
К удивлению Эркина, жизнь вошла в привычную колею неожиданно быстро. Будто и не уезжал никуда. Привычное пробуждение на рассвете, вынести грязную воду, принести чистую, принести дрова и затопить плиту, торопливый завтрак и бегом на станцию. Ну, а там уже совсем обычно. На рынок они с Андреем сходили пару раз, но там работы было мало, и… и не та работа. И платят мало, и смотрят на тебя как на шакала. А на станции… к ватаге ли какой подвалят, вдвоём ли работают, но совсем другое дело. Хоть и только погрузка-разгрузка. Андрей злится, что инструмент у него без дела лежит, но спокойнее, чем весной. Великое дело – задел иметь, знать, что если сегодня и не заработал ничего, то и ужин, и ночлег всё равно у тебя есть, жить не в долг, не одним днём…
В закутке у крана они присели передохнуть. Сразу как из-под земли появилась девчонка с ведром.
– А вот кофе, парни, кофе с устатку.
– Как и не уезжали, скажи, – Андрей заплатил за три кружки, и девчонка, просияв белозубой улыбкой, бережно вручила им по большой жестяной кружке, налитой до краёв тёмно-бурой жидкостью.
– Пейте, парни, я потом за кружками подойду.
Эркин развернул купленные с утра у входа пирожки. Ели не спеша, но без вкуса.
– Стоящей работы совсем нет.
– Мг-м, – Андрей кивнул с набитым ртом. – Всё пленные эти, откуда их столько? И злые…
– Не довоевали, – подсел к ним Джейми из ватаги Арча.
– Ты чего, разругался со своими? – сразу спросил Андрей.
– Да нет, вон идут уже.
В закуток вваливалась ватага Арча. Снова появилась девчонка с ведром. Эркин и Андрей быстро допили кофе и отдали кружки: другим тоже надо. Разговор стал общим, но всё о том же. Работа, жратва, бабы, выпивка… Но главное – работа. Будет работа – будет и остальное. Без работы не проживёшь. А кто бы спорил?
Андрей вытащил сигареты и закурил. Равнодушно обшарил взглядом штабеля и верхние этажи конторы.
– Больше не следят, – усмехнулся Арч.
– Как избавились? – спросил Андрей, сохраняя на лице безучастное выражение.
– А никак. Со Дня Империи отвалили. П-пиявки.
– Притихла, значит, свора, – сделал вывод Андрей, передавая сигарету по кругу.
– Лучше б шумела, – хмыкнул метис с перебитым носом. – Вон в Питерстауне пошумели, так русские их всех загребли. Там теперь лафа.
– Угу. Только ты оттуда чегой-то к нам сюда подвалил.
– Я по другому делу. Город маленький, работы на всех нет…
– Иди, в полиции поври, здесь работы не больше.
– Говорят, где лафа, так это у русских, ну, на ихней земле.
– Ага! – заржало несколько голосов.
– В рот кладут и проглотить уговаривают.
– А за цвет приплачивают.
– Чем, значит, темней…
– Давай, Уголёк, дуй к русским, тебе там больше всех платить будут.
– Врут, конечно, много, – отсмеялся Арч. – Но я одно скажу. Русские на оплате нас ни разу не нагрели. Разве не так?
– Так…
– Так, старшой…
– Оно-то так…
