У меня не было ответов на эти вопросы. Только подозрения… Однако, во всем этом был один жирный плюс. Теперь я знала, как нам очистить Южную пустошь от дикой магии… Илайя видит места, где лежат амулеты с душами погибших магов. Нам нужно выкопать их и отпустить умерших магов… с этим делом легко справиться моя младшенькая…
Но это потом. Пока бушующая дикая магия мертвых защищает моих людей от живых магов.
— Михась, — меня вдруг осенило, — а сырую магию, выходит, можно использовать без заклинаний?
— Ага, — равнодушно кивнул он. — Теперь можно. Но не у всех это получается. У молодых чаще, чем у старых. Старые привыкли бормотать молитвы и не могут понять, что нужно делать, чтобы собрать сырую магию на кончиках пальцев.
Я кивнула. Это понятно, с возрастом людям все сложнее учиться новому. Но если я смогу…
— А что нужно делать? — произнесла я, стараясь не выдать свою крайнюю заинтересованность в процессе. Вроде как просто поддерживаю первый полноценный разговор со своим пленителем и надсмотрщиком.
— Ничего особенного, — пожал плечами маг. — Просто представить, что она собирается на кончиках пальцев. И поймать особое состояние, в котором ты можешь оперировать сырой магией.
Одновременно он вскинул руку и, задумчиво глядя на кончики пальцев, сформировал вокруг них блеклые сине-зеленые всполохи магии. С первого взгляда стало ясно, насколько этот маг слабее Ягурды…
— И как его поймать?..
Михась презрительно фыркнул и сжал пальцы в кулак, погасив пламя сырой магии. Словно раскусил мой замысел.
— А никто не знает. Оно само как-то получается. Но чаще не получается, — хохотнул он.
Я покивала, думая, что это очередной тупик. Как можно создать особое состояние, если ты даже не знаешь, в какую сторону двигаться. На что оно похоже? На злость, как у Ягурды, или на спокойствие, как у Михася? Но медитацию, я все таки попробую… А вдруг…
Мысленно сделала зарубку в памяти. Сейчас мне совсем некогда этим заниматься, сейчас главное — встретиться этой ночью с Мехмедом на изнанке мира, чтобы обсудить наше положение в безопасности и без лишних ушей.
Как назло, после того, как мы встали лагерем, маги, взбудораженные происшествием, никак не могли заснуть. Все сидели у костра и болтали о всякой ерунде, в сотый раз рассказывая друг другу о своих ощущениях и выражая восторг силой магии, проявленной Ягурдой.
Тихо трещал костерок, слегка пахло дымом с привкусом лесной сырости. Маги высушили собранный валежник, чтобы развести огонь, но запах грибов никуда не делся. За спиной еле слышно гудел ветер, дувший между стволами обнаженных до скелетов деревьев. С неба светила яркая, словно умытая, молодая луна, на которую изредка набегали чернильно-черные хлопья облаков. Звезды перемигивались, то вспыхивая, то пряча свой свет под темной густой вуалью.
Мы уже съели весь ужин, и даже допили пряный аддийский напиток — кахву, на основе высушенных и смолотых в муку фруктов, злаков, орехов и пряностей. Обычно аддийские мужчины пили кахву просто так, но в гаремах густой терпкий отвар щедро сдабривали густым акациевым медом.
Пора было бы отправляться на боковую.
Ягурде очень нравилась лесть. Хотя, конечно, она старалась делать вид, что ей все равно. Но вопреки обыкновению не покрикивала мальчишек, призывая их поменьше болтать и побольше делать. Это почувствовала и Илька. Поначалу она смотрела на восхищенных магов с усмешкой, аддийская рабыня прекрасно понимала цену столь бессовестной лести. Но быстро сообразила, что рискует оказаться в отстающих и впасть в немилость. И подключилась к толпе фанатиков.
И только мы с Мехмедом молчали.
— Я слишком устала, — не выдержала я и, так и не дождавшись бесконечной хвалебной речи опытной в лести Ильки, поднялась. — Пойду спать…
— Я провожу тебя, — тут же подскочил Мехмед.
Ягурда сверкнула в нашу сторону недовольным взглядом. Но останавливать не стала. И, вообще, у меня появилось ощущение, что злится она не на то что мы решили уйти, а на то, что вынудили ее отвлечься от выслушивания бесконечного потока восхищения.
Мы с братом разошлись по своим шатрам. Я, не раздеваясь, быстро нырнула под одеяло и закрыла глаза в ожидании появления Мехмеда. Однако тень брата все не появлялась. Я уже начала беспокоиться, что вчера мне все приснилось, как вдруг поняла, что рядом кто-то есть… Не знаю, как у меня получилось ощутить чье-то присутствие, но рефлексы сработали безукоризненно. Я вскочила, мгновенно выхватив из сапога кинжал с лентой и выставила его перед собой. И только потом сообразила, что только что сама вспугнула переход на изнанку. Мехмед не предупредил меня, но очевидно я должна заснуть, чтобы он смог вытащить меня туда.
Задремать второй раз, когда в крови плещется адреналин после «нападения», оказалось не так-то просто. Я испробовала все способы, которые были мне доступны: и считала овец, и капли воды в стакане, и даже спела сама себе колыбельную. Когда я пела ее маленькой Анни на чердаке дома Селесы, то сама засыпала гораздо быстрее дочки.
Но ничего не помогало. Сна не было ни в одном глазу. Уже вернулась после вечерних посиделок главная звезда сегодняшнего вечера — Ягурда. Она молча легла на свою постель и мгновенно заснула. А я все еще ворочалась в своей постели без сна. Как назло.
И когда я уже совсем потеряла надежду и решила, что придется мучить себя кофием еще один день, от стены отделилась тень.
— Ну, наконец-то… Я совсем забыл тебя предупредить, что ты должна заснуть, чтобы я смог вытащить тебя сюда…
— Я сама поняла, — мрачно буркнула я, поднимаясь с постели, в которой осталось спать мое тело. — Никак не получалось… Кстати, надеюсь, в первый раз это был ты? Не хотелось бы, чтобы оказалось, что рядом с нами шастают еще какие-то тени…
— Я, — Мехмед фыркнул, пытаясь сдержать смех. — И я впечатлен твоей реакцией… Я, конечно, слышал о твоих подвигах, но всегда думал, что слухи несколько преувеличены. Женщина не могла бы сделать столько. Однако, увидев тебя с кинжалом в руках, уже не уверен, что был прав. Теперь я, пожалуй, понимаю, почему Илька в таком восторге от тебя.
Я пожала плечами. Говорить о прошлом мне не хотелось. И я постаралась перевести разговор в нужное русло.
— Расскажи лучше, как ты казался в Королевстве Кларин?
Мехмед кивнул мне на выход из шатра, который мы делили с Ягурдой.
— Давай выйдем. Эта девчонка пугает меня, — он кивнул на магичку, которая по обыкновению крутилась в постели и что-то бормотала себе под нос. — У меня такое ощущение, что она не спит и отлично нас слышит. Хотя на изнанке я ее не чувствую…
Я посмотрела на Ягурду… А что? Может быть Мехмед и прав. Если вчера мне не померещилось, то возможно именно ночью, когда Ягурда спит, контроль на телом получает Олира. Тогда все странные ужимки, которые я наблюдаю каждую ночь, ни что иное, как процесс обучения юной магички…
Магички, которая в обители легко читала мои мысли, несмотря на артефакт Древних Богов. А вдруг Богиня не лишила бывшую Верховную своего дара? Вдруг это магия Хигрона, который изолировал часть мозга девочки, чтобы спрятать там личность Олиры? Могло ли случиться, что Божественный дар теперь тоже принадлежит Олире, а не Ягурде? Запросто… Нарочно или случайно, но все вполне могло быть именно так.
— Хорошо, — кивнула, — давай выйдем… Надеюсь, у меня получится выйти, — хмыкнула я, резко вскочив на ноги.
Очень странное ощущение. Я вроде бы ощущала свое тело так, как обычно. Но в то же время я не чувствовала землю ногами. Как будто бы я не стою на тощем старом ковре, который устилал полы нашего шатра, а вишу в воздухе.
— Я помогу, — Мехмед подхватил меня под руку и потащил на выход. — Первое время очень сложно понять, как здесь двигаться. Но потом ты освоишься и разберешься.
Мы выплыли, а это самое подходящее слово, чтобы описать ощущения во время движения, из шатра. У крохотного костерка клевал носом уставший Михась. Он сегодня дежурил по кухне, а значит и охранял лагерь в самое удобное время: с вечера до полуночи.
