— Мой господин, вода протухла, придется пристать к одному из островов и пополнить запасы, — склонился боец, — Желательно передохнуть, помыться, собрать свежие фрукты и порыбачить.
— Хорошо, возьмите два каяка, я с парой бойцов останусь здесь, — приказал юный Боргезе.
— Может быть плот пристанет к бухте? — униженно спросил слуга и разъяснил свои затруднения, — Так получится гораздо быстрее, каяк небольшой и неустойчивый, колена бамбука постоянно опрокидываются.
— Хмм… хорошо, но в начале найдите воду, соберите фрукты, наполните сосуды и принесите их на берег. Плот подойдет к острову, быстро все загрузите и выйдем в море, — Арес, нехотя, пошел на оправданный риск.
— Спасибо, господин, — поблагодарил несчастный.
* * *
— Как у нас обстоят дела на арене, есть что-то интересное? — без особой надежды спросил председатель.
— Пока все та же рутина, британцы заняты строительством базы и совершенствуют флот, французы и немцы увлеклись хозяйством, буквально обирают каждый куст и перебили всю более или менее съедобную фауну, — доложил наблюдатель.
— Пора закруглять эту робинзонаду, я бы ввел штрафы за пассивность! — махнул рукой арбитр, — Никаких схваток, никаких смелых решений, скукота!
— Необходимо подождать еще немного, дело в том, что стороны стремительно движутся к столкновению, — вдруг возразил аналитик, — Принц Крочбэк отдал приказ на исследование соседних островов, а люди Терезы Валуа и вовсе планируют переместить лагерь, так как исчерпали ресурсы на своем атолле. Арес Боргезе постоянно перемещается и уже исследовал целых три острова, не уступает ему и Михаил Романов. Вскоре команды неминуемо пересекутся, тогда схватки не избежать.
— Хмм… а ведь действительно, круг сужается, — прокомментировал старейшина, внимательно изучив карту, — Похоже все отряды вскоре окажутся в этой части арены.
— Именно так, тем более британцы отправили два своих плота на разведку, а французы и немцы разделились, таким образом в моменте сильнейшие отряды присутствуют на пяти из двенадцати островов, в то время как русские и итальянцы исследовали остальные, — служащий дополнил картину.
— Ну что же, одно-два сражения могут стать ярким завершением этапа, после чего мы объявим о начале следующего испытания, — кивнул Председатель.
* * *
Спать, конечно, не стал, боялся, что агрессор попробует атаковать дистанционно. Хотя моя тушка, будучи на суше, в его щупальца точно не попадет, станет добычей стервятников. Ммм… а ведь могут заставить прыгнуть в воду. Блин, теперь надо в целом вести себя поаккуратнее с купанием в море. Ночь прошла спокойно, утром позавтракал протеиновым батончиком. Потом, как и планировал, вытащил катер из зарослей и двинулся в следующее путешествие. Правда теперь внимательно изучаю прибрежные воды и глубины, загадок на Сандвичевых островах оказалось куда больше, чем предполагал изначально.
Накопителей хватает, скорость приличная, «аурным зрением» загодя обозреваю окрестности. Ближайшие клочки суши меня не интересует, для стабилизации атолла необходимо восстановить магические конструкты на пяти-шести островах, однако в этой части уже активировал три заклинания, теперь для сохранения баланса следует уйти на другой край арены. В общем пошел по диагонали, на противоположенном конце над морем как раз выступает целая группа коралловых рифов. Немного беспокоило то, что так и не обнаружил команды конкурентов, однако совсем недолго.
Вскоре понял, что буквально влез в «осиное гнездо». В этой части игрового поля коралловые рифы расположены относительно недалеко друг от друга и на всех оказались люди! Чудо, что отряды еще не столкнулись в бою, хотя расстояние между клочками суши немаленькие, просто так активность соперников не заметить. При помощи «аурного зрения» и абсолютной памяти «помощника» прояснил картину. Получился довольно интересный расклад, ну и стало понятно, что вообще происходит.
С запада двигаются итальянцы, духовное тело Ареса Боргезе ни с чем не спутаешь, довольно грязная, нехорошая аура, ну и блеклые, изнеможенные магические оболочки его вассалов тоже легко узнаваемы. Далее три острова контролируют британцы, даже скорее не так, Принц Крочбэк, Татх Сингх и большая часть аристократов находятся на главной базе, а небольшие разведывательные отряды высадились на соседних клочках суши. Ну и на востоке немцы и французы, хотя отряды явно перемешаны между собой, значит Тереза Валуа и Отто фон Гребен объединились.
Противники расположились полумесяцем относительно моего положения, ну и катер смещен немного восточнее от центра. Теперь нужно выбрать какой остров исследовать первым. Для моих целей критически важно активировать как минимум еще два магических конструкта. Западнее есть один необитаемый остров, но там сходятся несколько линий потоков, поэтому планирую посетить его в конце, как бы завершу общий узор. Значит придется посетить один из пяти занятых коралловых рифов. По идее лучше всего подходит тот клочок суши, на котором меньше людей.
Следовательно, выбор падает на владения Винчестера, там бродят всего по несколько разведчиков. В целом могу даже не пересечься с лайми, сделать свои дела и незаметно убраться в сторону. Ко всему у меня есть еще и вторая цель, необходимо найти небольшую колонию полипов, чтобы наладить ментальный контакт. Поэтому предпочтительно посетить хотя бы три-четыре острова. Текущая расстановка сил сама собой сформировала план действий. Аккуратно проникну на оба британских острова, сделаю свои дела, а потом уйду на необитаемый коралловый риф на западе.
Заметить меня в море практически нереально, любая волна скрывает небольшое судно. Ко всему демонстрирую публике свое мастерство, скастовал что-то вроде дырявой полусферы из воздушных линз и «зеркал». Свет отражается от магических конструктов, превращая купол в некую рябь, в которой мелькают кусочки неба и моря. По итогу даже с оптикой не различить неясный силуэт, легко принять смутный объект за бревно или мусор, которого хватает даже в этом отдаленном участке Тихого океана. Так что без проблем подошел к первому намеченному острову.
Причем зафиксировал в какой его части передвигаются разведчики и намеренно зашел с противоположенной стороны. Катер вытащил на песчаный берег, затянул в густые заросли и для маскировки забросал широкими пальмовыми листами. Дальше для отвода глаз двинулся на исследование джунглей, дескать ищу противников, пищу и воду. По факту телом управлял «помощник», а мои ментальные щупальца и «аурное зрение» исследовали атолл. Заметил несколько ярко сияющих пятен на глубине, судя по интенсивности свечения местная колония полипов куда сильнее предыдущей.
Вступать с ней в контакт, естественно, не буду, опасно, тем более рядом бродят индусы Татх Сингха. Так что сформировал стабилизирующее плетение и приготовился незаметно покинуть остров, однако в последний момент задержался по некоторым соображениям…
Глава 20
Размен
Хмм… понятное дело передо мной стоят более важные задачи, чем детские соревнования, судьба целого архипелага и сотен тысяч жителей на кону. Однако невольно прикинул интересный сценарий. А что, если попробовать столкнуть лбами Крочбэка и Терезу Валуа? Разгромлю отряд разведчиков, лайми отправят карателей на соседний остров, а там столкнутся с немцами, двигающимися с востока на запад. План нехитрый, возможно и не сработает, однако шансы есть. Особенно если аккуратно наследить, оставить пару ложных улик, в общем решил немного поиграть.
Так что незримой тенью двигаюсь в сторону британских разведчиков, те как раз рассредоточились и прочесывали небольшой лесок. Условия идеальные, видимость ограничена, можно работать. Метательные дубинки решил не применять, возможно мое оружие уже приобрело некую известность. Те же уцелевшие вассалы Маргариты Английской могли поделиться выводами с другими командами. Поэтому буду использовать заклинания, благо резерв полный, плюс есть куча артефактов. Создам ощущение массированной атаки, вроде как разведка столкнулась с полнокровным отрядом воинов Кайзера.
