Естественно, что кроме геноцида монстров мы оба занимались усилением своих характеристик, и за эти месяцы я незаметно перебрался на синий уровень третьей ступени. Самое смешное, но так быстро поднимался я только за счет малых Зёрен, так как благодаря Системе второго ранга мог вливать в сутки по десять таких Зёрен. Тогда как все остальные Зёрна по одному в сутки. Для примера, Тамери-бран за эти два месяца тоже скопила немало разных Зёрен, но из-за перворанговой Системы вынуждена была усиливаться по одному Зерну в сутки. Конечно в её случае ей выгоднее было «вкладывать» средние и высшие Зёрна.
Но несмотря на всё своё усиление, мне по-прежнему было очень далеко до богатыря.
Из дядькиных рассказов я помнил, что он в основных Характеристиках:
Выносливости, Силе и Ловкости имел в среднем по двадцать тысяч единиц, а в Мане и Интеллекте шестнадцать и пятнадцать тысяч соответственно.
«Ничего»!
Утешил я сам себе.
«Мне бы ещё годик другой, и я весь мир через колено согну».
Закончив свою бесконечную фарм-охоту, решили с Тамери-бран устроить себе небольшой отпуск, но так как эта часть Грай-Лайер мне была незнакома, просто пошли по «краю земли», разумно предположив, рано или поздно выйти к какому-нибудь поселению.
Я знал, что на Мердионе люди в основном селятся именно «на краях» из-за более мягкого климата и плодородных земель, поэтому рано или поздно мы должны были наткнуться на людей.
Разумных мы нашли раньше, чем добрались до цивилизации.
Сначала Тамери-бран, идущая в полусотне метров впереди меня, мы были по-прежнему вынуждены соблюдать такой порядок движения из-за моей «вампирской» способности красть чужую удачу, которая на Мердионе была ни чем-то эфемерным, а вполне измеряемой и рабочей величиной, обнаружила следы пешего каравана.
— Иснан, это людоловы.
Заявила Тамери-бран после нескольких минут изучения следов.
— Уверена?
— Да. И мало того, часть из них игроки.
После чего мне показали чёткие следы сапог, правда я так и не понял чемони отлмчабтся от следов обычных людей.
— Идём за ними, посмотрим, что это за людоловы.
По следам дроу как-то определила, что сильных игроков среди охотников на людей нет, по крайней мере по нашим меркам.
— Они близко.
Предупредила меня эльфийка, спустя час быстрого бега.
Поднявшись на холм, заметил в нескольких километрах лагерь, благодаря Вигилантии смог во всех подробностях рассмотреть его обитателей, и увиденное мне не понравилось.
Около полусотни истощённых и избитых человек лежали на земле, явно измотанные переходом. Все были за шею связаны одной длиной верёвкой. Часть мужчин была ещё и в колодках.
Немного в стороне сидело одиннадцать человек, с такого расстояния я смог определить только одного игрока. Это был громила за два метра ростом в неплохих доспехах и с полуторным мечом.
Остальные либо были обычными людьми, либо мелкими игроками.
Пока я разглядывал стоянку людоловов, один из них поднялся, подошел к кучке пленных и, повозившись с веревкой, освободил девушку. Из-за длинных белых волос я не разглядел ее лица, но, судя по тонкой стройной фигуре и длинным ногам, девушка была красавицей.
Схватив её за шею, мужчина оттащил девушку немного в сторону и, бросив не сопротивляющуюся жертву на землю, расстегнул ремень на штанах и стал деловито пристраиваться сверху.
— Думаю, я увидел всё, что хотел.
Несмотря на наличие часового, заметили нас только когда мы были уже меньше чем в сотне метров от лагеря.
Оплошавший часовой испуганно закричал и стал тыкать в нашу сторону рукой.
Громила, сидевший у костра, вскочил и схватился за меч, но, увидев, кто к ним идёт, обречено опустил оружие.
Как оказалось, игроков среди людоловов было всего четверо, остальные были обычными людьми. При нашем приближении охотники за головами сбились в плотную группу и стали медленно пятиться.
— Стоять и не двигаться!
Бросил я вполголоса, похоже, по моей интонации людоловы поняли, что от смерти их отделяет что-то очень тонкое и хрупкое, так как замерли, боясь даже громко дышать.
— Рабы.
Прокомментировала дроу, бросив всего один взгляд на пленных.
— Старший ко мне.
Бледный игрок, кстати синего уровня развития первой ступени, осторожно, словно к ядовитой змее, подошёл ко мне и, старясь не смотреть мне в лицо, остановился, к своему удивлению вдруг понял, что я на полголовы выше этого громилы.
«Ну наконец-то, я хоть кого-то больше!»
— Рассказывай.
Бросил я, брезгливо рассматривая шрамированную физиономию игрока.
Здоровяк мгновенно понял, что от того, насколько он будет красноречив, зависят жизни его товарищей и его самого.
Через полчаса подробных расспросов выяснилось, что находимся мы на окраинах королевства Сарних, централизованная власть слаба, само королевство раздирают сепаратные настроения, и в довершение всего идёт война с соседями.
Воспользовавшись бардаком и безвластием, особо хорошо ощущавшимся в дальних провинциях, игрок Калвер придумал себе небольшой бизнес.
В пустошах или, по-другому, вольных землях, официально не входящих в состав королевства, он с командой опытных людоловов и охотников выслеживал и отлавливал местных жителей, что жили здесь небольшими хуторами, и игроков, что по какой-то причине довольно часто попадали в этот район.
После чего всех скопом продавал в шахты.
Особо выгодно было торговать игроками, так как даже только инициированные, они были гораздо живучее обычных людей, а главное — бессмертные, в смысле, если такого игрока кормить, оказывать минимальную медицинскую помощь, то он может столетиями махать киркой в шахте, так сказать, выгода на лицо.
— Думаю, нет смысла тебе объяснять, что рабство — это мерзко и негуманно, и к тому же незаконно, поэтому сразу перейдём к наказанию.
Среагировать игрок не успел и вопить начал, когда его тело, отделённое моим мечом от ног чуть выше колен, стало падать на землю.
Для дроу мои действия послужили сигналом, и меньше чем через мгновение она рубила оставшихся работорговцев, не прошло и нескольких секунд, как все было кончено. Скорее всего, для всех это выглядело кровавым мельтешением и смазанными тенями.
Подойдя к сбившимся в кучу рабам, двумя ударами меча разрубил колодки на заросшем, как леший из сказки, карлике.
— Перетяни ему ноги!
Кивнул я на стонушего Калвера, что по немногу оплывал кровью.
Бросив на меня угрюмый взгляд из-под косматых бровей, карлик, нехотя подчинился.
Тем временем Тамери-бран занималась мародёрством, но, судя по всему, ничего ценного для нас не нашла.
Устроившись возле костра покойных работорговцев, я жестом подозвал к себе карлика, мявшегося в стороне.
Только сейчас я более подробно рассмотрел коротышку и был удивлён не пропорциональной ширине его плеч. Бочкообразная грудь и толстые запястья выдавали его недюжинную силу.
«Бодибилдер что ли? И, похоже, какой-то хипстер, вон какая бородища».
Толкнув в его сторону ногой валяющийся на земле меч, приказал:
— Сними со всех колодки и верёвки.
Карлик бросил голодный взгляд на котёл с готовой кашей и, подобрав меч, побежал к остальным бедолагам.
Наблюдая со стороны за действиями коротышки, понял, что среди бывших рабов он непререкаемый лидер. Быстро освободив всех от рабских украшений, карлик вернулся ко мне, что примечательно, никто даже не попытался подобрать валяющееся на земле оружие, хотя многие на него поглядывали.
— Господин.
У коротышки оказался низкий приятный голос.
— Нам нужна еда, люди ослабели.
Тем временем девушка, которую изнасиловал ныне мертвый работорговец, застонала и села, открыв мне свое лицо.
«Охренеть, эльфийка»!
Раскосые глаза и длинные вытянутые уши однозначно выдавали в ней представителя легендарной расы, что примечательно от дроу она отличалась более вытянутыми ушами и природной утончённостью. Хотя, на мой взгляд, какой-то ослепительной красотой она не блистала, хотя после длительной голодовки и постоянных изнасилований редко кто может похвастаться здоровым цветом лица.
