-Ты что, не видишь, что она не хочет идти с тобой? - возмутился человек на столе, даже пьяным понимая, что девушка колеблется.
Разговаривать с ним никто не собирался. Хватило одного удара в челюсть, чтобы отправить пьянчугу в нокаут. Внимания в зале на это никто не обратил, как и на все прочие драки. Дебоширили в свое удовольствие во всем заведении.
-Снимите маску.
Красные глаза с прищуром посмотрели на девушку. Показалось, или он и вправду усмехнулся?
-Полагаешь, что знаешь меня?
-Хочу понять, что вы скрываете, - Катая пошатнулась при попытке сделать шаг.
-Шрамы? - на этот раз незнакомец и вправду улыбнулся, - Идем, скоро они разнесут все заведение по своему обыкновению. Не хотелось бы стать свидетелем поножовщины с участием пьяниц. Да и тебе хватит.
Ночная прохлада немного освежила, стоило только покинуть душное заведение. Миллионы звезд над головой сверкают алмазами на небосклоне. Такое же небо было при пожаре много лет назад. Ясное. По этой причине звезды всегда казались холодными и напоминали о смерти.
-Что ты знаешь о гильдиях? - нарушил тишину ночных улиц незнакомец.
-Немного, - Катая пожала плечами и поежилась: ночами бывало удивительно холодно, - Подчиняться мастеру, тренироваться и участвовать в Лиге. Гильдий шесть, в каждой есть набор чемпионов. Наверное, соревнуются между собой.
-Действительно немного, - согласился мужчина, - Шесть гильдий поделены на две стороны, которые и участвуют в основной Лиге. Трое гильдий определяют наборы чемпионов одной команды. Впрочем, рассказывать тебе что-то на пьяную голову не самая мудрая мысль. На коне сидеть сможешь?
-Не знаю, - честно призналась Катая, сомневаясь в своих способностях.
На окраине города мужчина где-то достал коня. Опасаясь за неспособность пьяной девушки держаться в седле, он усадил ее перед собой. Даже укрыл полами своего плаща. Причина странной заботы так и осталась загадкой. Кто он? И что ему нужно? Кому придет в голову волноваться о той, кого видишь второй раз в жизни? Или третий.
Через пол часа езды по пересеченной местности, они выехали на широкий мост, чей конец уходил в море и терялся на горизонте. Очень длинный мост, что пропадает в ночи. Что находится там, по ту сторону?
-Вы не боитесь путешествовать ночью? - открыла рот Катая.
-Нет.
Неожиданно для нее, незнакомец спешился. Освещения на столбах хватило различить карету в стороне. Огромные кони впряжены в ту: из ноздрей валит пар, мощные копыта перебирают по каменной клади. Возницы не видно.
Катае помогли слезть с лошади и пересесть в карету. Тошнота от бесконечной тряски в седле отступила. Незнакомец же сел напротив, и карета плавно тронулась по каменному мосту в море.
-Постарайся уснуть, нам долго ехать.
Не придумав ничего умнее, Катая скинула ботинки и легла на мягкое сиденье с ногами. Голова еще кружится, так что уснуть сразу не получилось. И только размеренный цокот копыт в воздухе и легкое покачивание сумели убаюкать уставшим разум. Незнакомец укрыл спящую девушку плащом и вернулся на свое место у окна. Блики луны на поверхности моря казались сегодня очень спокойными.
Проснулась Катая сама по себе. Если бы не легкая боль в голове и першение в горле, она вполне могла бы подумать, что вчерашнее было сном. Кошмарным, но все-таки сном. Взгляд скользнул по внутренней обивке кареты. Значит, не сон. Интересно, куда делся вчерашний незнакомец? Катая села. Плащ, которым ее укрыли, явно принадлежал спутнику.
Из кареты Катая вылезла сразу, как нашла ботинки на полу. Распахнула дверцу и не узнала окружающий мир. Совсем. Только небо и земля остались прежними.
Архитектура всего вокруг не имела ничего общего с привычным городом. Если столица поражала светом, то здесь все окрашено в фиолетовые тона с редким черным и серебром. Несмотря на довольно мрачные цвета, столько изысканности и красоты в одном месте Катая давно не видела. Что-то вроде города, только более простой. Небольшие домики в хаотичном порядке, высокие столбы и стены с различными выступами, площадками и скатами. Возникло стойкое ощущение, что чемпионы тренируются не только на арене лиги, а везде.
Фонтаны с темными рыбками. Каменная площадь из брусчатки. И множество фруктовых деревьев по бокам. Внимание привлек запах еды. Да так, что желудок надсадно заурчал, требуя чего-то съедобного после вчерашнего сумасшествия. Пришлось подчиниться немому командиру. Опасаясь худшего, Катая медленно пошла на запах. У приоткрытых дверей тихо заглянула внутрь.
Рядом с печью колдовала над пирогами незнакомая девушка, что-то мурлыкая себе под нос. Длинные ноги, прикрытые тканью наподобие юбки, пара лент на топе, вот и вся незамысловатая одежда. Впрочем, больше интриговал цвет кожи: чуть темнее обычного с примесью фиолетового. Длинные ядрено-лиловые волосы собраны в высокий хвост и не мешают видеть заостренные уши. Кто это?
-У тебя гости, а ты и носом не ведешь.
Катая в ужасе отскочила в сторону от голоса, что раздался за спиной. Интуитивно сделала шаг с прохода, но взгляда с невысокого мальчишки не отвела. В отличие от испуганной неожиданностью девушки, парень в странном колпаке зевал на ходу и ей не заинтересовался. Прошел в комнату и уселся на один из стульев.
-Гости? - незнакомка у печи удивленно обернулась в зал и только сейчас замечая силуэт у стены, - Какая хорошенькая!..
-Марго, - парень снял колпак и повесил на спинку стула, - Мастер голову оторвет.
-Ешь пирожки.
Катая вжалась в стену, едва незнакомка приблизилась вплотную, с интересом рассматривая гостью. Больше всего заинтересовалась алыми волосами до самых ягодиц. В конечном счете голову Катаи приподняли за подбородок изящные пальцы с ядовитым цветом ногтей.
-Мне, конечно, все равно, - раздался от стола голос, - Но ты не думала, что гостья голодна?
-М? - Марго обернулась, а затем вернула внимание девушке в руках, - Ты - чемпион?
-Не знаю, - нашла силы отозваться Катая, нервничая от опасной близости.
-А что собираешься делать ночью?
-Спать.
-Одна?
Марго провела пальцем по губам пленницы, отчего та интуитивно отпрянула в сторону. Однако побег провалился сразу: от легкой подножки Катая полетела на пол. Отползти не успела, как сверху села незнакомка и склонилась над ней. Руки прижала к полу за запястья. Катая отвернулась и зажмурилась, смутно представляя себе дальнейшее развитие событий.
-Кхм, - кашлянул паренек за столом, явно для привлечения внимания, - Марго.
-Закрой глаза или отвернись, - красота сочеталась с коварством.
-Мы не одни, - прочистил горло тот.
-М?
Катая тоже открыла глаза. Секунду смотрела в чуть раскосые лиловые глаза, а затем они одновременно повернули головы к столу. Поставив стул на две задние ножки и закинув собственные ноги на столешницу у стола полулежал чемпион. От звона двух колокольчиков на концах банданы Марго вздрогнула. Катая же широко раскрытыми глазами смотрела за тем, как уже знакомый ей парень с разрисованным черной краской лицом провел языком по лезвию кинжала. По телу стайкой пробежала дрожь.
-Привет, Джокер, - как можно спокойнее заметила Марго.
-Не тронь.
Хриплый голос настолько сочетался с внешностью, что Катая не удивилась его звучанию. Более того, проснулось чувство благодарности к неизвестному за банальное вмешательство. С нее слезли и даже позволили сесть. На лету Катая поймала пирожок, что кинул Джокер.
-Спасибо, - негромко поблагодарила парня Катая. Очень хотелось есть.
-Вайлар, покажешь замок и комнату, потом к мастеру.
-Хорошо.
-Сейчас.
Исчез Джокер из комнаты так же быстро, как появился. Просто растворился в воздухе, удивив не на шутку. Стул покачнулся на месте и вернулся в исходное положение.
-Не пугайся, он исчезает только на время и в невидимости ходит, - по всей видимости у Катаи вопрос значился на лице большими буквами, потому как мальчишка за столом решил ответить на не озвученный вопрос, - Любит так появляться и уходить.
