Черт. Слишком много «или» и слишком мало сведений. А добыть их можно только в замке. Ну значит туда мне и дорога!
Глава 13
Несмотря на спешку, голову я не терял и прекрасно осознавал, что без подкрепления соваться в логово Объединившего безрассудно и глупо. Неизвестно ни сколько там людей, ни какие у них ступени развития. Может там вообще все кишмя кишит призраками и другими неприятными штуками.
Поэтому первым делом я все же забежал в гильдию авантюристов и добился встречи с Пантелеймоном. Тот выглядел еще более уставшим, чем раньше, однако выслушал мою историю и даже задал несколько уточняющих вопросов, показавших искреннюю заинтересованность.
Ситуация ему крайне не понравилась. С одной стороны замглавы искренне поддерживал политику, проводимую лордом Влатиславом касательно преступников. Ведь в городе действительно стало спокойнее, а законопослушным гражданам в любом случае бояться нечего. Но, с другой стороны, если в Триомаж перестанут прибывать Караваны, то на самообеспечении и запасах город протянет максимум полгода. После чего начнутся проблемы посерьезнее украденного кошелька и разбитого в драке носа.
К счастью, Пантелеймон не зря занимал свой пост и оказался достаточно дальновидным, чтобы просчитать ситуацию на несколько ходов вперед. Пусть нехотя, но он пообещал мне отложить все дела и вплотную заняться вопросом.
Однако на сбор и подготовку команды авантюристов требовалось время, которым я не располагал. А потому я оставил Усатика разбираться с задачей по его профилю, попросив лишь максимально ускорить процесс, а сам покинул здание гильдии.
Снова зарядил мелкий дождь, но я не обращал на него внимания.
Мне требовалось попасть в замок.
Причем не обязательно сходу являться к герцогу, бросать ему перчатку в лицо (желательно латную) и, ругаясь последними словами, вызывать на дуэль. Достаточно лишь спасти караванщиков с Леушем и дождаться подмоги.
Лаз Зарины мне не подходил ввиду чересчур узкого прохода, засылать через него приведение для разведки уже поздно, а толщину и прочность ворот успел лично проверить воин ступени Развития. Этот путь не для меня.
Но имелся и альтернативный способ.
Со слов Пантелеймона, после «отбытия» Караванов пропадали так же и путешественники, решившие переждать какое-то время в Триомаже. К тому же их исчезновение каждый раз оставалось бесследным, что говорило об отсутствии свидетелей.
Вкупе с прочей имеющейся у меня информацией я предположил, что мне можно не вламываться в замок силой, а просто попросить меня туда отнести!
Да, этот метод имел некоторые недостатки, однако, что выгодно отличало меня от остальных подобный «гостей», так это возможность в должной мере подготовиться к визиту. Ну и врасплох, конечно, при таком раскладе меня уже не застать.
Таким образом, приняв решение, я начал метаться по городу, старательно делая вид, что ищу укрытие. Я нырял в проулки, неоднократно переодевался, постоянно оглядывался и избегал контактов с местными жителями. Прислужников тоже несколько раз поменял, пока полностью от них не отказался, чтобы не привлекать внимания.
Я не знал, есть ли у герцога возможность следить за мной постоянно, но даже если есть, не будет же он только и делать, что неотрывно пялиться на мою скромную персону. Потому что настоящая подготовка мне тоже требовалась, а не только имитация паники человека, оказавшегося в чужом городе без друзей и с риском внезапного нападения.
И вот наконец, закончив все необходимые и «необходимые» дела, я забрался в амбар на краю города и принялся ждать. На мой взгляд это было идеальное место для похищения меня: тихое, безлюдное, до ближайших жилых домов приличное расстояние, так еще и кусок какой-то старой каменной стены неподалеку. Кричи не кричи — никто не услышит. И никакой нужды ждать наступления ночи.
Я не прогадал.
Не успел я устроиться поудобнее, как в темноте зажглась пара фиолетовых глаз. Затем еще одна. И еще. Призраки явились за упущенной ранее жертвой.
Самое трудное было сохранить хладнокровие и не начать сражаться, когда они начали меня окружать. Я, конечно, метнул пяток Укусов мертвеца, но затем сделал вид, что у меня закончилась Межмировая Энергия и поднял руки, признавая поражение. После недавней схватки должно было выглядеть правдоподобно. Все-таки там я сил израсходовал немало.
Холодные, как остывшая вермишель, пальцы прошлись по моему телу и сомкнулись на шее, оставив на ней едва ощутимый сотворенный магией обруч. Я тут же резко потерял возможность творить чары, но, на удивление, в отличие от обычного подавителя, не лишился доступа к разлитым в пространстве фиолетовым частицам.
Интересно, это так специально задумано, или то усилился эффект моей индивидуальной способности. Ведь даже в шахте Нионанда я оставался в состоянии собирать крупицы силы из кристаллов этерния.
На этом облапывание не закончилось, и у меня забрали все ценное, что могло представлять опасность: поясной нож, пару флаконов с зельями, тщательно спрятанный в складках одежды осколок Этерниевой руды. Кошелек на удивление не тронули.
Впрочем, все это я специально оставил на виду, чтобы усыпить бдительность. Действительно же важные для меня вещи я убрал в кольца, которые в свою очередь схоронил в надежном месте. Таким образом ни костяной меч, ни костяную броня, ни другие полезности у меня не отнимут и против своего хозяина не используют.
После досмотра, на меня, как и на Хвоста, воздействовали какими-то затуманивающими рассудок чарами. Или чем-то их заменившими. Я не потерял полностью сознание, но чувствовал себя кошкой, угодившей в стиральную машину. Мутило, тошнило, перед глазами все кружилось, координация движений покинула напрочь, а из-за выступившего пота одежду на мне вполне можно было отжимать.
Черт, да лучше бы я и вправду отрубился!
И тем не менее пусть отрывисто, но я проследил, как меня доставили в замок и бросили в просторном подвальном помещении. Там же, придя в себя, я обнаружил вокруг множество людей. Некоторых я знал если не по именам, то хотя бы в лицо — они прибыли в город вместе со мной и принадлежали Каравану Умана.
Но были и другие.
В тряпках кочевников, в ночных сорочках, в богатых одеждах и арестантских рубищах. Отдельной группой сидели мужчины и женщины, облаченные в белые камзолы с декоративными золотыми эполетами и пуговицами. На шее каждого красовался такой же как у меня магический обруч. И большая часть людей, как ни странно, сосредоточенно занималась медитацией для восстановления Межмировой Энергии.
Хотя и не все.
— Леон! — радостно воскликнул подскочивший ко мне Леуштилат. — Рад, что ты снова с нами! С тобой все в порядке?
— Я в норме. — бросил я, продолжая изучать обстановку. — Вы как? Все целы?
— Путешествие, доложу я тебе, не из приятных. — без тени сожаления в голосе сообщил Леуш. — Чувство, будто тонешь, а пытаешься вдохнуть и захлебываешься. Но не водой, а воздухом! Представляешь? Но никто не пострадал. Все здесь.
— Не говорите мне, что этот тот самый Леон, который должен был нас всех спасти. — со смесью раздражения и разочарования в голосе произнес немолодой статный мужчина в белом камзоле.
Некогда его лицо украшали пышные рыжие с сединой усы, однако сейчас оно полностью заросло густой неухоженной растительностью. Впрочем, так же выглядело большинство представителей сильного пола.
— Да, это он. — с каменным выражением лица подтвердил Уман. — Давэр, о котором мы вам говорили.
Мужчина смерил меня высокомерным взглядом, затем хотел что-то еще сказать, но в итоге лишь гордо отвернул голову, отошел в сторону и, сев прямо на пол, закрыл глаза.
— Это Громослав. — ответил на мой незаданный вопрос Леуш. — Глава той экспедиции, которая… Ну ты помнишь. Нам рассказывали.
— Из столицы? — заинтересовался я. — Тоже здесь?
— Все пропавшие здесь, Леон. — напряженным голосом произнес Уман. — Все, кто уцелел.
