— Михаил, сожалею, что приходится начинать наше знакомство таким образом, однако у меня нет другого выхода, — с ходу начал монарх, — Вы, наверное, слышали о «проклятии кхмеров», так вот вчера неизвестные злоумышленники спровоцировали незапланированный выброс. Не буду вдаваться в подробности, но в целом мы оказались не готовы, поэтому сейчас экстренно пытаемся устранить последствия катастрофы. Это не ваша беда, и я бы не в коем случае не побеспокоил гостей, однако вчера меня набрал король Лаоса и рассказал о вашей удивительной способности. Мы бы были признательны, если вы смогли пробудить к росту рощи друидов, тогда у Камбоджи стало бы одной проблемой меньше.
— Прежде чем дать ответ мне нужны подробности дела, — делаю всем понятное замечание, — И самый главный вопрос: насколько это опасно?
Если король кхмеров будет юлить, то с чистой совестью откажу, манипуляции своей жизнью не потерплю.
Глава 20
Вылазка
— Крайне опасно! Высока вероятность новой активности Анкгор-Вата. Более того те, кто попал под прошлый удар, мертвы, — предельно четко ответил Анг Дуонг, или он меня просчитал, или и в самом деле достойный человек.
— Принято, — кивнул в ответ, можно продолжать диалог.
— Скажу больше, если вы согласитесь на миссию, то буду настаивать на том, чтобы предварительно согласовать операцию с Романовым-старшим, для нас будет позором допустить гибель гостя, — раскрыл резоны сюзерен, в принципе все логично.
— Дайте мне детали произошедшего, какие угрозы ожидать, как далек будем от эпицентра и прочее? — решил глубже вникнуть в проблему, мне импонирует прямой нрав короля Камбоджи.
— На это лучше ответят мои вассалы, — Анг Дуонг махнул рукой в сторону двух мужчин.
Ауры приближенных соратников короля осмотрел сразу, как вошел, довольно сильные маги, но в целом ничего особенного. Однако снаряжение одаренных вызвало неподдельный интерес. В памяти «помощника» уже собраны десятки изученных схем доспехов «зеленого листа», узоры полудюжины комплектов артефактов, принадлежащих жрецам, и даже внутренняя структура парочки амулетов посвященных. Теперь вот имею возможность изучить амуницию двух лидеров, статистика накопилась приличная, можно делать предварительные выводы.
Пучилась цельная картина тактического подразделения «лесной стражи», точнее говоря, того каким оно была во время расцвета Империи Кхмеров. Воины в доспехах, с луками и мечами — основная, самая многочисленная сила. Жрецы — что-то вроде универсального средства усиления, магический танк и пушка в одном лице. Отличный комплект защитных амулетов, да и атакующие артефакты довольно высокого качества. А вот посвященные — это что-то стратегического оружия, на ядерную бомбу не тянут, но мощно врезать по крупным скоплениям войск вполне способны. По силе смахивают на ходячие РСЗО или Тяжелые огнеметные системы.
Однако у всех доспехов есть одна непонятная мне особенность. Латы воинов «зеленого листа», мантии жрецов и посвященных насыщены энергоканалами, как будто повторяют нечто живое. При этом функционально вся эта вязь внутренних узоров абсолютно бесполезна, ну или хозяева забыли, как пользоваться наследием древних. Есть у меня определенные догадки, но пока не спешу проверять гипотезу, тем более подозреваю, что ответ на мои вопросы скорее всего находится в Ангкор-Вате. Кстати, это один из аргументов для посещения проклятого города, все больше и больше интересует древний замок.
— Выброс спровоцирован извне, поэтому стихия ведет себя непредсказуемо, в любое время ждем очередного удара, — взял слово верховный жрец, — Однако рощи лаосцев расположены довольно далеко от Ангкор Вата, думаю, в случае опасности вы успеете скрыться в одном из убежищ.
— Должен предупредить, что «выдох» вызывает болезненные ощущения, особенно у сильных одаренных, магическая лихорадка при определенных условиях может даже убить, — добавил посвященный.
— Какие способы защиты, как ведут себя классические щиты? — задаю стандартные вопросы, хотя скорее всего знаю ответы лучше кхмеров, «видящему» виднее, извините за тавтологию.
— Щиты практически бесполезны, лучше всего помогают подземелья или отдельные сохранившиеся здания, — ответил посвященный, после незаметного кивка короля, похоже даже такие сведения держатся в секрете.
— Храмы — лучшая защита от «выдоха», те, что устояли, — дополнил информацию верховный жрец.
Слушаю иерархов вполуха, сам прикидываю плюс и минусы от участи в деле. Меня заинтересовали странные артефакты, на лицо очередная могучая загадка древних. Однако если гипотеза найдет подтверждение, то передо мной откроются невероятные перспективы…
— Правильно понимаю, что вы каким-то образом пытаетесь нивелировать негативные последствия «выдоха»? — задаю наводящие вопросы.
— Именно так, — взял слово Анг Дуонг, только он определяет, насколько открыто можно со мной разговаривать, — Со стороны Пномпеня большую часть энергии поглощает озеро Тонленсап, границу с Сукотаем защищают стражи магического барьера, а около Лаоса удар принимают на себя лесопосадки.
— Но вы говорили, что классические щиты почти бесполезны? — нахожу мнимые нестыковки, пытаюсь понять, насколько кхмеры глубоки в теме.
— К рубежам по линии Ксант-Саморунг-Пойпет «выдох» теряет силы, а мы строим не просто барьер, а многослойный пирог, щиты стеной, микроудары, опять магическая пелена и так далее, — пояснил монарх, — Такую структуру создали предки и она довольно эффективно противостоит волне.
Принцип понятный, рассеиваем потоки магии, мешаем встречными плетениями и опять рассеиваем. Возможно, технику придумал кто-то из «видящих», или ученый, глубоко разбирающийся в магической механике.
— А каким образом помогают леса, у вас ведь вокруг джунгли? — примерно понимаю суть решения, но для себя выясняю детали.
— Ближе к Ангкор-Вату деревья уничтожены, горы лысые, но камни и земля держат удар. Большую опасность представляют равнины, там погибла вся растительность, — подключился посвященный, — Лаосцы высаживали разные породы деревьев, экспериментировали. Наибольшую стойкость продемонстрировали гевеи и эвкалипты, правда после волн они останавливаются в росте или и вовсе деградируют. Однако если восстанавливать лесополосы, то они служат отличной защитой.
— Теперь понятно, — пора завершать опрос, — Готов посмотреть искусственные посадки, не могу ничего обещать, надо посмотреть деревья на месте.
— Отлично! — не стал скрывать радость Анг Дуонг.
— У меня есть еще одно пожелание, я вылечу на одном из военно-транспортных самолетов, что сопровождают российскую миссию, и пролечу прямо над Ангкор-Ватом, — ставлю безапелляционное условие.
— Но это крайне опасно! — не выдержал монарх.
— Для меня это важный пункт, если его не выполнить, то тогда вообще не стоит ввязаться в миссию, — иду на осознанный риск. Самолет точно смогу уберечь, даже в момент «выдоха», а вот такой спорный путь кое-что мне даст.
— Ммм… в воздухе волна гасится быстрее, чем на земле, если набрать достаточную высоту… — подал голос верховный жрец.
А он хорошо подкован, магический фон на самом деле гораздо более разряжен в верхних слоях атмосферы, допускаю, что в космосе вообще нет маны, но это неточно.
— Пожалуйста, не летите прямо над замком, небольшое отклонение даст время на бегство, скорость распространения «выдоха» не больше, чем у самолета, — выдал еще один аргумент посвященный, видно я им сильно нужен.
— И все-таки, прежде чем пойти на такой риск, я должен поговорить с вашим отцом, — принял решение Анг Дуонг.
— Буду ждать вашего решения, — кивнул, дескать сами попросили об услуге, сами и несите ответственность.
* * *
— И что мне сказать его отцу? — король Камбоджи стал размышлять вслух, — Я привлек вашего сына к опасной миссии с угрозой для жизни, но он при этом попросился в самое пекло, прошу разрешить Михаилу самоубиться?
— У нас нет других вариантов, только искренность, опасно преуменьшать риски, — подал голос посвященный.
