Я мрачно кивнул.
— Что с возрождениями?
— Погибшие от действий ингенов заражены. Для восстановления Аси, Вереск и Наги потребуется механист.
— Выходит, только мы трое и есть весь Орден, — сказала Софья.
— Вы не выглядите напуганной.
— Потом позлюсь на глупость всей затеи. Сейчас бы выжить, — ответила старуха.
— Идём. Скоро здесь могут появиться новые.
Тоннель метро шёл дальше — тоннель был достаточно длинным и захватывал, может, с десяток разных локаций. Хаб, потому местных стражей и вынесли. Хаб — это всегда проходной двор для наплевавших на средства сдерживания в локации чудовищ.
К тому же часть локации была сильно изуродована повреждениями. Одно из таких и подарило нам небольшую надежду. Часть тоннеля метро обрывалась проломом, за которым начиналась грубая пещера с круглыми камнями на полу.
Внутри было пусто — что бы там ни водилось — его сожрали ингены. Но самое главное было наверху.
— Это колодец! — обрадовалась Софья. — Добрались!
Я вытащил через дыру в убежище мощный фонарь и осветил потолок над нами. Да, над нами был бесконечный пересбор — клокочущее постоянно меняющееся пространство.
С облегчением вздохнул, медленно подошёл к центру локации. Фактически, это было дно колодца. А сама лока пещеры — относительно небольшая, и все перегородки внутри уже потеряла.
Стражей нет. Только подозрительный крупный стальной ящик, обвязанный цепью, будто внутри что-то очень нехорошее.
Но заинтересовала меня не эта деталь интерьера. И даже не единственное тело, которое не тронули ингены — из-за плотного слоя наросшего мицелия микотов. Меня заинтересовала крупная надпись, написанная на стене над ним.
«Арк. Не иди вверх. Это ловушка! Р.»
18. Встречи, которых нельзя ожидать
— Арк? Здесь твоё имя… — сказала очевидное Софья.
— Всё интересней и интересней, — улыбнулась Альма.
— Ничего интересного, если ты сейчас сдохнешь, как и мы, — буркнул я. — Не понимаю причин твоей радости.
— Это такая техника, — ничуть не смутилась рогатая. — Ты знал, что когда мы улыбаемся, вырабатываются гормоны радости и повышается настроение? Даже если улыбка вымученная.
— Что будем делать? — вернула на землю Софья. — Кто такой «Р.»?
— Из тех, кто здесь может быть — только Рейн. Но он сейчас под колпаком в лазарете.
Альма присела над телом облепленного зеленью человека. Внешность было совершенно не разобрать.
— Проверь, не монстр ли он часом. Или декорация, — сказал я и задумчиво бросил взгляд в сторону Софьи. — Весь вопрос в том, кто враг. Если речь о монстрах, то это одна история. А если о людях…
— Думаешь, кто-то из архитопов ждёт нас наверху?
— Или недобитые друзья Леви. Или группа фанатиков из гвардии тридцатого. Три варианта. Все одинаково плохи, но если там отцы, то я бы всё-таки попытался прорваться. Они меня не так пугают, как микоты и ингены.
— Ты ни с кем не ссорился наверху?
— Мы знаем поимённо всех, с кем кто-либо из Ордена ссорился. Но Свора бы не зашла так глубоко. В последние дни мы с ними вообще не пересекаемся и никак не мешаем друг другу. Хотя, конечно, может быть и такое…
— Будем искать другой колодец?
— Больше микотов, вроде, в убежище пока нет, — сказал я Софье. — Забирайся с ним внутрь. В медблоке старшая Леххи, попробуйте вместе узнать кто это.
— А вы?
— Попробуем посмотреть, что дальше по локации. Это довольно крупный хаб. Здесь могут быть и другие колодцы, а шанс встретить врага намного ниже, чем если переходить в новые, где гарантированно будет страж или аномалия. Так что пройдёмся. А вы уж там постарайтесь в убежище установить личность этого грибника.
Затем мы втроём втащили тело в убежище и передали Сильвану. Покрытый зелёным грибком бедолага стал весить раза в три больше. Ещё и обрезать корневище пришлось — он был намертво приращен к полу.
Происходящее сильно напоминало первые деньки в Стене, когда группа постоянно была на грани. Только веяло от этой мысли не ностальгией, а могильным холодом близкого поражения.
Невольно в голову лезли образы того, куда я отправлюсь с двумя эфирными модами и сколько секунд смогу прожить в секторе с дюжиной активных цепей.
Мы с Альмой и незримым Странником вышли втроём обратно в тоннели метро. Мерцающее освещение и антураж фильма ужасов вдохновения не прибавлял.
Но у меня ещё была мана, и кое-как проверять дорогу перед нами я всё ещё мог. Потому призвал древней и придал им вид себя с Альмой, мирно идущих вперёд. Теперь, если какая-то гадость нас поджидает в засаде, есть шанс увидеть это заранее.
Однако дальше нам пока что везло. Тоннели и отнорки были пусты. С хабами такое происходит достаточно часто — кто-то из монстров нашёл лазейку из родной локации, катком прокатился по проходному двору этой и ушёл странствовать дальше в Стене.
— Кажется, лошадка не дошла, — сказала Альма.
Мы остановились у жутковатого зрелища. Дохлый погриск нашёл свой конец здесь. И причиной был новый вид тварей — что-то совсем небольшое, способное поместиться в глиняный полуметровый горшок или кувшин, коих здесь было изрядно.
Они плотно оплели существо какой-то белой клейкой субстанцией, которая не позволяла погриску регенерировать. Плоть восстанавливалась неправильно, а части тела буди забиты этой дрянью.
Существа обнаружили нас первыми, но реакция у них была нестандартной. Они не напали, а резко затихарились, втянувшись в горшки. Из-за этого я не сразу понял, что имею дело с чудовищами. Но куча глиняных горшков вокруг туши дохлого летуна в футуристичном метро резала глаз.
По привычке активировал старый навык и увидел спрятавшуюся внутри горшков жизнь. Что-то членистоногое. Возможно вид пауков.
Что могут пауки на тридцать третьем этаже я примерно понимал и знакомиться не очень спешил.
Остановили процессию с древнями, а сами решили отойти подальше и понаблюдать. В какой-то момент твари ожили и показали из под кувшинов свои чёрные хитиновые лапы со множеством игл. Тогда мы сели передохнуть и собраться с мыслями
На свой этаж твари не выглядели, но рисковать, сделав ставку на их внешний вид, я бы не стал. А небольшой размер был скорее проблемой для нас — сложнее попасть.
Обойти чудовищ напрямую мы не могли, но я решил немного схитрить. Выстрелил майром семя поверх них и связался с появившимся ростком растительной эмпатией. Затем использовал астральный путь и перенёсся к саженцу.
Несколько метров прочь от туши дохлого погриска, и я начал замечать поросль на стенах метро, а затем увидел снова затихарившиеся горшки с сюрпризом вокруг мёртвой туши.
Только уже с другой стороны. Навык сработал отлично, фактически перенося нас через чудовищ без боя.
— Смотри, Арк, сюда, — остановила меня Альма и указала на спуск вниз.
Это была станция. Она выходила на широкий спуск вниз с каменными ступенями. Дальше шла платформа, длинная и выложенная камнем. Свет стал теплее. По бокам от платформы через один горели рыжеватые огоньки.
Голову неожиданно сдавила шляпа. Я почувствовал неприятный холод зубов, но услышал голос Тии.
— Арк. Я чувствую сильное порождение хаоса! Нечто подобное я ощущала в присутствии альфа-каард!
— Альма, стой! — крикнул я рогатой, но…
— Поздно, братец. Майор-ами! Нас поймали.
Плотная металлическая стена за нами с грохотом обрушилась вниз, намертво закрывая путь.
— «Майор-ами» же означает, что ты радуешься?
— Да. Ведь это же очень хорошо! Босс — это одно существо, а значит Скорбящая Мать заберёт его душу. Как же я устала от врагов, состоящих из множества разных существ, кот бы знал просто…
Ответом нам был топот множества маленьких ножек.
— Это лорд хаоса, — сказала Тия. — Если бы только я могла быть рядом…
— Ты и так рядом. Что ещё ты о них знаешь?
— Мне нужно его увидеть через око шляпы.
Следом за топотом послышался странный смех.
