— Ты захочешь. Я, обнулив данную колонию, стал её владельцем, ученик. А ты догадываешься, какой будет приз в конце экзамена? — ликовала эта сволочь.
— Вот ты сволочь, — сообщил я, на что теневой ответил изящным, аристократическим полупоклоном.
Только шляпы не хватало. А я, блин, вымотан! И вообще… Хотя, пришла мне в голову идея. И я рухнул на землю.
— Притворяться мёртвым, ученик, в моём случае совершенно бессмысленно. Не поверю, — глумился теневой. — И даже если ты будешь мёртв… Я знаю способ убить мёртвое. И не один раз, — лыбился он.
— Угу, — ответил я, упираясь руками в землю и перегревая разум и воображение.
— И что ты делаешь? — заинтересовался он.
— Знаешь, я уже почти понял… но забывал. Или ты из меня выбивал, теневой.
— И что же?
— Я — не воин. Не был им и не собираюсь быть. Я — инженер. Решаю проблемы, используя окружение и свой разум.
— Замечательно. Но воином я тебя сделаю.
— Нет.
— Почему же?
— Потому что я пройду твой экзамен. Инженером.
— Что ж, попробуй, — кивнул теневой, кинулся ко мне…
И врезался в каменный столб, выскочивший и земли. Извернулся, разрубил манипулятор, нацеленный на него, перекатился. Заметался от выстрелов дронов, раздавил несколько крабов, но зацепить его успели.
— Я сделал эту землю своей, теневой, — пояснил я, поднимаясь и покрываясь доспехом. — И у тебя нет шансов.
— Занятно! — скалился теневой, пробиваясь ко мне сквозь стены, технику, выстрелы и взрывы.
И достал, сволочь! Правда плазменный столб сжёг его вместе со мной. И на площадке возрождение мы оказались вместе.
— Да, действительно занятно, — потянулся теневой. — Но экзамен не закончен. Продолжим!
— Продолжим, — кивнул я.
Глава 12
Мастерская, штаб-квартира корпорации Гараж, Нижний город, Новгорода
В мастерской Марка находилось довольно много народу. Помимо стоящих в сторонке миньонов и Семёныча с учеником, тут было несколько медичек, Глория, Фёдор, Кирпич и, конечно, Эскулап.
Последний с недовольно-восхищённым видом разглядывал некий эквивалент медицинской капсулы: полуоткрытой, с несколькими паучками, обслуживающими его.
В саркофаге находился Марк, без сознания, временами дёргающийся и покрытый наливающимися гематомами.
— Нет, ну какая всё-таки замечательная техника! — произнёс Эскулап, разглядывая выводимые на мониторы капсулы данные. — Мне бы такую!
— В медблоке Гаража диагностические механизмы не хуже, — ответил голос Икси. — Данный прототип создан в одном экземпляре, настроен на одного человека. И излишне сложен и неоправданно дорого для универсального применения.
— Херения! Зажал диагност… да молчу я, молчу, — не выдержал даже Эскулап осуждающе-возмущённых взглядов.
А возможно, его пронял небрежный жест Глории к клинку у бедра.
Тем временем Марка в капсуле выгнуло дугой, изо рта вырвалось несколько капель крови, и медички подбежали, вытирая её. Фёдор страдальчески поморщился, смотря на друга.
— Это уже не смешно! — не выдержал он.
— А по моему — нормально, — прочавкал закусывающий солёной рыбой Кирпич. — Будешь тараньку? — щедро предложил он Фёдору угощение.
— Нет!
— Значит, мне больше достанется. Ты на его рожу посмотри, — продолжил воевода. — Довольна-а-ая, значит всё в порядке.
— Только избитая так, что сразу и не узнаешь! И вот, опять! — патетично указал Фёдор на выгнувшегося Марка. — Снова синячина!
— Новая гематома, — довольно покивал Эскулап. — Точнее, четыре штуки. Характерная картина: похоже, что его сбил поезд. И он умер… четыре раза за последнюю секунду, — сверился он с показаниями капсулы. — Какой талантливый парень, — широко улыбнулся он.
— Глория! — простёр к девице руки Фёдор. — Ты — менталист!
— Есть такое, — кивнула она.
— Скажи, вот ЭТО, — указал он пальцем в сторону Марка, — нормально⁈
— Это? Федя, Марк и нормальность — вещи, слабо совместимые, — пожала она плечами.
— Хорошо, для Марка это нормально?
— Для него — да.
— А для менталиста⁈
— Не-а. Нет, у меня тоже есть некоторые сложности с Даром… Но не такие. Он у меня уникален, — улыбнулась она, смотря на Марка.
— О, ещё раз помер! — радовался Эскулап. — А какой живой! Всем бы так…
— Не могу я на это смотреть! — заломил руки Фёдор. — Я — работать! И если он умрёт — мне не говорить!
— Не дождёшься… — раздался слабый голос Марка. — И вообще: а чего это вы тут все делаете, а?
* * *
Очнулся я одновременно с озвученными Федькой коварными планами на случай моей безвременной кончины. И, естественно, счёл своим долгом, как настоящий друг, озвучить, что надежды его не сбудутся.
А вообще вокруг моего скорбного… хм, а я в автодокторе. Это правильно, это хорошо: не зря делал. И что у нас… ожидаемо. Но лучше немного приду в себя, прежде чем знакомиться с кучей повреждений.
К счастью, излеченных, так что знакомство с многостраничным списком не горит. Хотя ощущения, конечно…
— И что ты устроил, Марк? Ты чуть не умер…
— Не «чуть», — ехидно отметил Эскулап. — Умер, и не раз. Я тебе, Федька, говорил, голова твоя дырявая.
— Угу, говорил, — захрустел яблоком Кирпич.
— Слухи о моей смерти, — смерил я этих деятелей презрительным взглядом, — сильно преувеличены.
— Реанимационные мероприятия, даже успешные, не отменяют факты остановки сердца и критического снижения электроактивности мозга, — отпарировал Эскулап. — Медицина понимает эти признаки как смерть. Клиническую, но факт остаётся фактом.
— И поэтому ты, злобный старикашка, нервируешь нашего исполнительного директора. У него, между прочим, тонкая душевная организация…
— М-А-А-АРК! — то ли пропел, то ли прорычал Федька. — Говори толком: что с тобой⁈ Опять твой ментализм?
— Угу.
— И всё⁈ — через минуту тишины аж подпрыгнул Федя.
— Ну а что тебе ещё сказать, Федь? Лично я не испытываю оргастического удовольствия от такого положения вещей.
— А судя по твоей счастливой роже — испытывал, — отметил Кирпич.
— А тебя нет никаких дел? Потому что если нет, я тебя пошлю в жопу, — огрызнулся я.
— Найдутся какие-нибудь дела. Староват я для жопы, она у нас и так постоянная, — гыгыкнул Кирпич и свалил.
— Ладно, после этого трогательного обмена любезностями, сообщаю: со мной всё в порядке. Торчать над моим телом в автодокторе было совершенно излишне, как и отвлекать медиков от дел…
— А мне интересно было, — хмыкнул Эскулап.
— Можешь у Икси запись попросить.
— А она даст?
— Не дам, — отрезала Икси. — Но попросить можешь: Марк разрешил.
— Точно у Бригадира надо шапито отнять, тут оно гораздо уместнее, — констатировал я. — Так. Я — в порядке. Никаких негативных последствий нет. И завтра буду полностью здоров.
— Точно? — прищурился Федя.
— Зуб даю, — ухмыльнулся я, припомнив его любимую в детстве «клятву», на что слабо улыбнувшийся друг кивнул. — Ладно, — поднялся я с ложа автодоктора. — Я — заниматься делами, чего и вам…
База шестого ранга полностью усвоена носителем. Начинается развёртка базы инженера седьмого ранга, раздел один.
И что за, чтоб его, первый раздел, только и успел подумать я, перед тем как на меня накатилась темнота.
Вот как всё своевременно — сил нет. Очень хочется пожать чью-то теневую шею и подправить улыбчивую морду, рассуждал я через сколько-то времени, отчаявшись открыть глаза — не открывались, подлые.
