Мы ехали в машине втроём, вместе с Джо, насильно навязанного китайцами. Ехали на грузовике, так что затарились авиатопливом, продуктами и прочим полезным грузом, среди которого грустный и несчастный Тайлер зорко усмотрел полное отсутствие алкоголя.
— Вы меня вывезли из милой моей душе сельской местности, насильно оторвали от корней и истоков только для того, чтобы потом вернуть? — обиженно нахохлился детектив.
— Село от полей отличается наличием домов и жителей.
— Это Вы, босс, сейчас говорите, что там даже домов нет? И что это за полевые работы в диких условиях?
— Путешествия. Вы любите путешествия, Тайлер?
— Нет. Я категорически приветствую наличие крыши над головой и хотя бы минимальные бытовые условия, а вот чего люблю, так это логические головоломки и горячий пунш, эта комбинация всегда очень укрепляет здоровье.
— Вернётесь, с меня баня с пивом.
Тайлер раздражённо закряхтел. У меня не было самоцели делать из него трезвенника, но и смотреть на его уход в штопор я спокойно не мог. Тут же после проведения восстановительного лечения давать ему выпить не рекомендовали ни китайские медики, ни мой собственный опыт по прошлой жизни, когда я и сам уходил в запой.
И всё же вёз я его главным образом ради выполнения конкретного партийного задания.
— Рассказывайте, что надо делать?
— Приедем, поспите, отдохнёте.
— Вы же меня не поспать на природе вывозите? — сварливо ответил детектив. — Давайте к сути, я Вам не девица, чтобы меня убалтывать.
— Вот там поспите, отдохнёте, а уже потом полетите на самолёте!
— Что⁈
— Такая штучка с мотором. Вжух.
— Я знаю, что такое самолёт, босс! Я боюсь летать до почечных колик.
— Не морочьте мне голову, Тайлер, Вы никогда и не пробовали, чтобы у Вас прорезалась такая фобия. Во-первых, я и сам уже раз сто летал, — где-то в глубинах памяти почему-то самоуверенным эхом громыхнуло «Да ты успокойся!», — причём именно на том самолёте, что повезёт Вас.
— Правда?
— Даже рулить учусь. И второе, полёт не блажь, надо попасть в Челябинск.
— Есть же железная дорога! Зачем жизнью рисковать в небе?
— Вы повезете кое-какой груз, который крайне нежелательно показывать на границе.
— Есть же контрабандные тропы!
— Контрабандистам я тем более не доверяю. Да и сложно всё это, муторно, долго. Короче, самолёт проще всего, тем более я его для таких вот целей почти законно приобрёл.
Тайлер угрюмо засопел в глубоких раздумьях.
— А что там за контрабандный груз?
— Миссия у Вас такая: есть один мутный и мало кому интересный институт…
— Секретный, с проволочным заграждением, собаками и минным полем? — опасливо уточнил недовольный Тайлер.
— Что⁈ Нет. Я же говорю, никому он нахер не нужен. Кроме нашего друга и клиента по логистическому бизнесу Вьюрковского. Так вот, там есть один профессор… Хотя это я вперёд забегаю. Найдёте институт, найдёте там приёмную, отдадите им конверт, скажете, что велели передать. Удостоверитесь, что он получен, заставите расписаться в сопроводительном.
— Просто передать? Босс, отправьте почтой.
— Нет, потому что надо, чтобы точно получили.
— А кто отправитель?
— Сельский полицейский, мелкий чин. Отправляет в науку непонятную для него херню.
— Ладно, допустим. И чем плоха почта?
— Плоха. Есть и второе задание там же. Найдёте там того самого профессора кислых щей.
— Изобразить коллегу учёному — это очень трудная задача. Особенно без двести грамм вискаря.
— Вы будете изображать вора, которые пытается сбыть краденое.
— Я слишком трезвый и для вора.
— Ничего, справитесь на голом актёрском мастерстве, без допинга.
— И что сказать? Я украл Ваш портфель с секретным чертежом?
— Нет. Глупости какие! Запоминайте, его зовут Цифферман Гюнтер Мартин. Он профессор по медицине и биологии.
— И что я ему якобы впариваю?
— Макр. И не якобы, я Вам его дам, даже помогу зашить в карман. Как и тот конверт, во внутренний карман.
— Это чтобы, если мы разобьёмся на самолёте, снять с трупа?
— Тайлер, не нагнетайте! Чтобы не потерять.
— На кой ему этот макр?
— Для науки. Скажете, что знаете, что он их ищёт. Мол, все в преступном мире Челябинска это знают, тем более, что так и есть. Покажете и предложите купить за шестьсот рублей.
— Сколько? Хрена себе!
— Я больше скажу, Тайлер, если он отдаст деньги, то они Ваши. Премия за усердие.
— Наконец-то я попробую двадцатипятилетний односолодовый ирландский виски!
— Кхе. Не заставляйте меня жалеть.
— Я готов! Теперь-то понимаю, почему без меня в этом суперсложном задании не обойтись.
— Главное, чтобы камушек купил именно этот профессор.
— А если у старого хрыча не окажется денег?
— Назовите цену, пусть думает. Скажете, что готовы ждать два дня, прежде чем поедете в Москву продавать там. Он Вам назначит встречу. Но на встречу уже не ходите, там будет Вьюрковский, он Вас узнает.
— Вот дерьмо! А как же мои честно заработанные вискарные деньги⁈
— В крайнем случае я Вам сам заплачу шестьсот рублей. Но при условии, что Вы не потеряете камушек, конечно же.
— Как же всё сложно!
— Целей сверхсекретного задания — два.
— Конверт и камень. Я понял.
— Нет. Сохранить Вашу шкуру в целостности и выманить Вьюрковского в Челябинск.
— Зачем?
— Потому что мне приятно Ваше общество, Тайлер, я хочу видеть Вашу пьяную морду и дальше по жизни. Вживую, а не в виде фотки на надгробной плите.
— У меня же нет фотографии?
— Тем более, Вам надо выжить. Поэтому Вам в рукав я вошью портальный свиток. Чуть что не так, смываетесь в Кустовой.
— А Ваш Предок-Покровитель точно не паук? Что-то Вы много сегодня порываетесь шить, босс.
* * *
Когда мы прибыли в мой «авиаотряд», было ещё довольно рано, так что я с Фёдором совершил несколько полётов. Он, я и усиленный магией фотоаппарат, которым мне удалось заснять ещё кое-какие не предназначенные для простых обывателей красоты кустовских земель.
Пока нас не было в аэродромном лагере, Тайлер уже освоился, подружился с остальными Иванычами и Дядей Ваней. Уже в новом статусе, предложил Дяде Ване выпить, точнее сказать, таким нехитрым образом самому угоститься спиртным.
— Я не пью, Тайлер, — криво усмехнулся старший этой странной семейки. — Бросил, когда третий родился. Никого не осуждаю, но с тех пор, как много лет назад это произошло, не выпил ни рюмки.
— И поэтому, — трагически озвучил свои самые страшные предположения Тайлер, — в лагере нет спиртного?
— Ну да!
— И магазинов поблизости нет?
— До ближайшего села восемнадцать километров. Мы в точке предельного удаления от трасс и населенных пунктов, где могут быть лавки.
— Дааа…. Вот уж поистине! Пришла беда, отворяй ворота.
Глава 21
Ожидания
— Фёдор Иванович!
— Да-да, — пилот курил.
Фёдор — это крайне харизматичный человек, в которого просто хочется влюбиться, причём будет непонятно, почему так произошло.
Сейчас он смотрел в сторону горизонта, который переливался разными красками, ветер трепетал его слегка вьющиеся волосы, в руке лётный шлем с очками, другой он держал сигарету марки «Текел», недавно извлечённую из широкой пачки тонкого картона с турецким полумесяцем и восточными узорами.
Ветер неторопливо и поэтично уносил полоски ароматного дыма. Когда Фёдор делал затяжку, то слегка прищуривался, смотря на собеседника (в данном случае это был я) чертовски умно и немного скептически.
Вот, бывает, слышишь «Фёдор».
И представляешь себе сына кузнеца, откормленного на мясе и молоке, молодого, тоже ставшего кузнецом. Сильного, щекастого, с ровным лбом, широкого в кости, с толстыми губами, которым бы позавидовали девушки моего мира. Такой сильный, что немного поднатужившись, ломал бы подкову, гнул кованые гвозди, и ходил бы тяжело, весомо, неторопливо, чуть вздыхая на ходу и помахивая при этом массивными руками.
