– Это что, молитва? – со смешком спросил Хаски, не шелохнувшись. – Я могу исполнять лишь их.
– Тогда это молитва.
– Встанешь передо мной на колени? – Хаски скосил на Каина лукавый взгляд.
– Могу сломать твои, чтобы ты постоял так передо мной. Сойдет?
Каин растянул губы в чудесной широкой улыбке, обнажая острые белые клыки, глядя на которые в голову лезли мысли о разорванной диким зверем плоти.
Хаски сглотнул и отстранился.
– Ну какой же ты несамостоятельный, – сказал он, выхватывая письмо из рук. – И ужасно скучный.
Сила Бога Обмана заключалась не только в том, чтобы искусно выдавать ложь за правду, но и чтобы уличать кого-то в обмане. И эти возможности были недостижимы даже для нача́л. Возможно, в далеком будущем Каин смог бы овладеть этой силой, но на тренировки потребуются сотни лет, а столько времени у них не было.
Хаски посмотрел на текст, и в алых радужках вспыхнуло пламя.
– Смуглый демон с пылающими желтыми глазами, выше тебя на голову и шире в плечах, – быстро произнес он, словно читая чей-то образ. – Его большие руки хоть и пригодны для битвы на кулаках, но на самом деле он хорошо контролирует кисти и пальцы, благодаря чему способен выполнять тонкую и кропотливую работу. – Огонь в глазах погас, и Хаски закончил: – Этот демон мастерски подделывает чужой почерк, будь то письмо или картина.
Каин задумчиво приложил указательный палец к подбородку.
– Смуглый с пылающими желтыми глазами? В моем городе полно демонов, подходящих под это описание, но вот чтобы кто-то был выше меня на голову? Это редкость, – усмехнулся он. – Я знаю, кого нам искать.
Каин забрал у Хаски письмо и спрятал его в широкий рукав. Выйдя из камеры, он направился к лестнице, ведущей наверх, и по пути бросил демоницам:
– Оставайтесь здесь до моего возвращения. Не смейте драться, иначе я сам вас убью.
Демоницы послушно склонили головы, принимая его приказ. Их голоса звучали неуверенно, озвучивая слова согласия с приказом, словно они были напуганы, хотя Каин даже не попытался это сделать.
– И кого ищем? – спросил Хаски, как только они вышли из дома.
– Шиву.
– Как будто это мне что-то дает, – буркнул Хаски, не представляя, о каком демоне идет речь, и переместился вместе с Каином.
Они материализовались перед небольшим одноэтажным домом с яркой зеленой крышей и золотой краской на закрученных кверху углах. Хаски скользнул взглядом по немытым ступеням веранды, давно не крашенным окнам и, не впечатлившись увиденным, сказал:
– Можно я пойду в клан Луны?
Каин посмотрел на него, вздернув бровь.
– Разве тебе не стало интересно, чем все кончится?
– На момент стало, но в целом и так все понятно. – Хаски развел руками. – Шиву подделал письма либо потому, что сам за всем стоит, либо его попросили. Альвиила и Нарцисса не виноваты, кто-то со стороны решил столкнуть их лбами, а заодно прибрать к рукам смертных. Выяснять, какой именно демон все придумал, мне нет никакой забавы, у тебя это каждый второй может.
– Ты переоцениваешь умственные способности моих демонов, – со смешком произнес Каин и шагнул к дверям. – Сложные схемы плетут немногие. Большинству лень заниматься подобным, да и неинтересно им, ведь куда приятнее устроить конфликт, чтобы подраться или кого-то замучить прямо здесь и сейчас. В данной ситуации игра идет вдолгую, а таким терпением обладают единицы. Мне стоит знать, к кому присмотреться.
– Боишься чужих умов? – ехидно спросил Хаски и все-таки последовал за Каином.
– Нет, но и игнорировать их опасно.
Каин толкнул ногой дверь, но та оказалась заперта. Уголок его губ слегка дернулся, и он начал стягивать перчатку.
– Эй-эй! – Хаски сжал пальцами его плечо. – А постучать мы уже не можем? Проще уничтожить дверь, да? Какой же ты расточительный. – Он постучал.
– Я не люблю ждать, – буркнул Каин, оставив перчатку на месте.
– Скажи это Люциану, – съязвил Хаски. – Сколько ты за ним бегал?
Не успел Каин огрызнуться, как дверь перед ними отворилась. Шиву, облаченный в простые коричневые штаны и рубаху и с собранными в пучок каштановыми волосами, недоуменно взглянул на гостей желтыми глазами, наполовину скрытыми за странным зрительным прибором с несколькими линзами.
– Владыка? – Он поспешил поклониться Каину, игнорируя Хаски то ли из-за его светлой сути, то ли просто из прихоти. – Что привело вас ко мне? – Он говорил спокойным приятным баритоном, в котором, если прислушаться, можно было уловить нотки тревоги.
– Ты подделывал письмо от Альвиилы?
– Да, было дело, – без раздумий признал Шиву и отступил, чтобы впустить гостей в дом, но Каин отмахнулся и остался на пороге.
– Кто был заказчиком?
– Понятия не имею. – Шиву повел плечом. – Я играл в «Трех Картах», как обычно, ко мне подошел один демон в маске и предложил работу. Оплатил заказ игровой валютой, и я, как сделал письмо, просто принес туда и отдал.
– Ой, ну теперь-то я точно пошел, – разочарованно протянул Хаски и развернулся. – Игорным домом заправляет Алия, та еще лисица, и им для богатых гостей тоже нужны хорошие развлечения, то есть смертные. К тому же новый мост, под которым передавали товар, находится неподалеку, очевидно, все затеяла Алия. Ее подчиненные не стали бы проворачивать подобные дела без ее ведома.
Хаски остановился на пустой дороге в нескольких шагах от дома и обернулся на Каина, который все еще стоял у порога и недоуменно взирал на него.
– Давай быстро телепортируем к ней и закроем, наконец, дело. Становится очень скучно.
С губ Каина сорвался смешок.
– А я думал, ты хочешь уйти прямо сейчас, – уколол он и кивнул Шиву, давая понять, что узнал все необходимое. Он медленно подошел к Хаски и окутал его своей тьмой. – Что ж, сделаем, как ты решил, дорогой друг, – промурлыкал он, глядя в алые глаза божества и обдавая его лицо прохладным дыханием, после чего они вместе исчезли.
«Тремя Картами» назывался самый крупный игорный дом Асдэма. Внешний вид трехэтажного здания можно было описать лишь одним словом: «роскошь». Стены были выкрашены в голубой цвет и расписаны сложными золотистыми узорами. Синяя крыша с желтой каймой и такого же цвета украшениями на кончиках углов поблескивала, освещенная летающими над ней белыми световыми сферами и алыми фонарями. Поскольку он стоял прямо напротив водного канала, ко входу вел мост, с двух сторон охраняемый позолоченными статуями драконов, а во дворе росла темно-зеленая трава и низкие круглые кусты с бело-розовыми цветами.
Поток тех, кто входил и выходил из «Трех Карт», казалось, никогда не останавливался. Несмотря на другие игорные дома, составляющие неплохую конкуренцию, это место все равно у многих оставалось в приоритете – из-за его статусности, площади и большого количества игровых зон.
Каин и Хаски вышли из облака тьмы прямо посередине моста, чем повергли прохожих в шок и вынудили вжаться в перила. Кто-то даже чуть не свалился в канал.
– Владыка! Владыка!
Демоны резко начали кланяться, но Хаски с Каином проигнорировали их и уверенно направились ко входу в «Три Карты».
Двери в игорный дом не закрывались, а небольшая веранда вела прямо в шумное просторное помещение внутри. Гости толпились вокруг игровых столов, ругались или смеялись, а кто-то и плакал. Десятки демонических запахов сплетались в единый терпкий и будоражащий кровь аромат, побуждающий пойти и вписаться в авантюру.
Выиграть.
– Ох, теперь понятно, почему сюда все так стремятся. – Хаски зажал пальцами нос и свободной рукой помахал перед лицом, словно пытался разогнать неприятный запах. – Сплошное колдовство. Это, по-твоему, честно? – спросил он, покосившись на Каина, который тем временем осматривал зал.
– В Асдэме нет места честности. Если бы на эту магию требовалось не так много сил, то каждый второй демон использовал бы ее для завлечения.
– М? Неужели манящий аромат так сложно создать и распылить?
– Создать-то несложно, но вот поддерживать его влияние – да. Ты же знаешь рецепт и как его активировать, – со смешком сказал Каин, глядя на Хаски.
