— У нас нет решительного преимущества, враг умело цепляется за каждую высоту, что-то тут не так! — высказал свои сомнения юный Пири-рейс.
— Мы проводили определенную работу среди кланов, — с чувством превосходства улыбнулся князь Илиаз, — Три влиятельных Благородных Дома, Черноевичи, Балшичи и Душмани совсем недавно покинули меня и примкнули к Скандербергу. Однако ходят слухи, что они сразу начали искать нового покровителя.
— Предателей нигде не любят, да и воевать с бывшими товарищами они не могли, — понимающе кивнул лондонский сановник.
— Мы перехватили несколько сообщений из Белграда, судя по всему, король Стефан Душан вел переговоры с лидерами нескольких албанских кланов и командирами подконтрольного Москве Сербского добровольческого корпуса, — взял слово представитель Ми-6, — Возможно русские усомнились в безоговорочной победе лиги и подстраховались.
— Хотят создать на северо-западе полугосударственное образование близкое к сербам, — кивнул полковник Гордон, — Очень разумное решение, группировку можно будет снабжать напрямую из Белграда и надолго обосновать свои притязания на трон Албании даже в случае поражения Лиги.
— В этом свете поспешное бегство армии Скандерберга выглядит логичным, — поменял свое мнение Пири-рейс, — Князья спешат занять оборонительные позиции по реке Дрин, так как не уверены в своих силах!
— Похоже новости отличные, — довольно улыбнулся столичный генерал и спросил, — Что предпримете?
— Предлагаю начать преследование сил противника и на их плечах форсировать Дрин, — взял слово воодушевленный глава «Винел-корп», — Возможно с ходу выбьем врага с укрепленных позиций и погоним дальше на восток.
— А там и Лига посыплется, — поддакнул глава клана Зогу.
— Звучит неплохо, — одобрил сановник из Лондона и лукаво добавил, — Особенно на фоне недавних пораженческих настроений!
— Да!
— Вы спасли ситуацию!
— Победа! — дружно выкрикнули офицеры.
И в самом деле британо-османская партия еще вчера перешла в глухую оборону, а теперь преследовала убегающего врага. Фанариоты и джаты оказались отличным выбором, их стойкость и военное искусство позволили в короткие сроки коренным образом изменить положение на линии соприкосновения. У русских, явно не ожидавших столь скорого разворота, почти не осталось шансов на реванш. Если Лига Скандерберга развалится, то Илиаз Зогу сможет короноваться, следом Лондон и Стамбул признают его легитимным правителем Албании…
* * *
— Ууууу!!! — первыми к Дрину вышли передовые отряды башибузуков.
Мобильная пехота по пятам следовала за отступающими полками Лиги. Правда опытный Скандерберг ставил заслоны, минировал дороги, в общем осаживал слишком наглых османских разбойников. Поэтому те не рискнули с ходу форсировать реку, враг мог разместить на высоком берегу пулеметы и посечь уязвимых в воде бойцов. Однако разбойники, еще в прошлый раз неоднократно бывавшие на востоке, знали где и когда можно незаметно оказаться чужой территории, так что отдельные отряды разведчиков все же просочились через водную преграду и стали искать уязвимые места в обороне албанцев.
— Что скажите? — вскоре на связь вышел Пири-рейс, идущий во главе солидной группировки фанариотов.
— Мой господин, они еще не успели полностью взять под контроль восточный берег, есть несколько удачных мест, где мы можем закрепиться, — ответил офицер разведки.
— Координаты? — тут же потребовал османский аристократ.
— Здесь, здесь и здесь, — башибузук отметил на карте удобные локации.
— Хмм… присутствуют естественные оборонительные рубежи в виде перелесков и скал, а тут можно закрепиться на развалинах, — прикинул юный адмирал и спросил, — Это не может быть ловушкой?
— Эфенди, клянусь, мои люди обошли каждый метр будущих укреплений, а летучие отряды исследовали все на километры вокруг, — последовал уверенный ответ, — Ни мин, ни скрытых отрядов, они просто не успели ничего сделать, бежали впопыхах, а некоторые отряды в страхе и вовсе не стали закрепляться на берегу.
— В прошлый раз оборону тут держали воины князя Черноевича, а он по слухам предал Скандерберга и увел своих людей на север, — добавил штабист, сверившись с записями.
— Хмм… похоже мы вытянули счастливый билет, — улыбнулся Пири-рейс, — Готовьтесь к атаке, закрепимся на вражеском берегу, наладим надежную переправу и отсюда начнем наступление!
По приказу османского адмирала фанариоты и башибузуки стали готовить резиновые лодки, собрали на берегу брошенные утлые суденышки местных рыбаков, определили самые боеспособные части и с ходу бросились форсировать Дрин. Лучше поспешить, ведь даже один пулеметчик может превратить переправу в кровавую баню, а когда первые отряды надежно закрепятся на вражеской стороне, все станет гораздо проще.
* * *
Полки сэра Джона вышли к Дрину в центре, на юге стремительным броском атаковал юный Пири-рейс, на севере давили клановые войска князя Илиаза. Последний двигался осторожно, так как шел по следам чешских стрелков, те контролировали многокилометровую оборону по Луми, а значит легко смогут поставить рубежи и по Дрину, шансов форсировать реку у главы Дома Зогу, откровенно говоря, совсем немного. А вот джаты подкрепленные рекрутам имели все шансы создать хороший плацдарм, так как Лига спешно покидала позиции и в ходе отступления появились ожидаемые накладки.
Армия Скандерберга выбирала наиболее удобные дороги, поэтому на одних участках оказалось слишком много подразделений, а на других практически никого. Албанцы должны были развернуть армейскую махину и как можно быстрее растечься вдоль берега. Задача непростая даже для регулярных войск, что говорить о недисциплинированном ополчении, к тому же часть из которого позорно дезертировала. Опытный полковник отлично представлял ход развития событий и заранее выслал вперед диверсионно-разведывательные группы.
— Линия обороны Сербского корпуса пока пуста, в районе дисклокации дружин князей Балшичей и Душмани появились стяги кланов Спани и Дуканджи, но у них гораздо меньше солдат, прорех хватает, — доложил джат-разведчик.
— Отлично, проведите по батальону в каждую намеченную вами точку, — кивнул сэр Джон.
— Ммм… этих сил недостаточно, может быть стоит сосредоточиться на одном-двух плацдармах? — усомнился офицер.
— Мы так и сделаем, но выберем позиции после того, как наши ребята закрепятся на восточном берегу, — спокойно парировал полковник.
— Ооо… разовьем успех там, где будет меньше сопротивления! — осенило индуса.
— Именно так, — улыбнулся довольный полководец, он ничуть не рефлексировал, жертвуя малыми отрядами ради успеха всей операции…
Глава 21
Разгром
Все прошло как по нотам, британо-османские силы подошли вплотную к Дрину. Причем мы оставили за собой минные заграждения и заслоны таким образом, чтобы враг вышел к реке в определенных областях. Более того отдельные подразделения джатов и фанариотов с ходу форсировали водную преграду и заняли плацдармы на восточном берегу. Подождал еще немного, подтянулись более медлительные бригады «Винел-корп», осторожные рекруты полковника Гордона, а в самом конце появились клановые войска князя Илиаза. Глава Дома Зогу шел вдоль Луми, поэтому медлил больше других.
Пока оппоненты строили укрепления и вяло обменивались ударами с армией Лиги, начал готовиться к представлению. Немного выше слияния Луми и Дрина облюбовал низину, которую по расчетам можно легко превратить во временное водохранилище. Правда нужна дамба на выходе, поэтому занялся ее строительством. Во-первых, вызвал небольшое землетрясение, глыбы частично перегородили русло реки. Во-вторых, скастовал силовой барьер, использовал несколько десятков накопителей, энергии жрет много, но сутки-двое можно потерпеть. Долина стала стремительно превращаться в рукотворное озеро.
Уверен, накопление воды заметят даже из космоса, это искусственное водохранилище призвано рационально объяснить последующие события. Вроде как коварный принц Михаил при помощи артефактов инициировал наводнение. Несомненно, будут нестыковки, вряд ли наберу десятую долю того, что выльется из шлюзов-порталов, но там пусть ученые ломают голову. К тому же направление и сила водяных плетей окажутся совсем не классическими с точки зрения современной физики. Но местные академики горазды придумывать объяснения: резонанс, аномалии, подземные воды и прочее.
