— Босс, я понял. Очень наглядно. Пожалуйста, остановитесь.
— Та-а-а-а-к что вариантов у нас нет, летим к Гефесту. Готовность — один час и ту-ту.
— Но… у меня корабль на обслуживание стал… и команда в отпуске гуляет… Нужны хотя бы сутки…
— Не переживай, все характеристики твоей птички давно загружены в искин Тора. Так что присутствие «пациента» на приёме не обязательно. Будем лечить по фотографии и выкатывать яйцом. Как ты понял из последнего, твоё присутствие обязательно. Можешь отказаться, но придётся оставить яйцо.
— Капитан, я обещаю, что буду готов через час. Надеюсь, вы сейчас шутили, хе-х.
— Надейся, хе-х. Встретимся через час.
Вот оно, отсутствие опыта в наёмничьих делах. Морису и его команде стоит ещё поучиться. Вернувшись, Тор преподаст один важный урок — иметь деньги и тратить их — это разные вещи. Вот Ши Ган с ребятами был «в теме». Когда услышал, что предстоит лететь на верфь, даже не заикнулся. Гефест — намного больше и инфраструктура у него развита не в пример сильнее ТэльМара. Когда парни вернутся, закупившись там всяким, чего тут не достать, тогда остальные сделают правильные выводы относительно «сверхурочных» вылетов.
На самом деле, отсутствие нужного орудия на ТэльМара сыграло на руку. Слетать к Гефесту и поболтать там с ребятами, вроде Макса, было бы крайне полезным делом. Всё дело в переданных Фоксом данных. Неизвестно, что там наплёл Страйкер или не наплёл, но максимум, что получил Молох — координаты на салфетке. Ни имён, ни объяснений. Точка в безграничном ничто. И самое печальное в этой истории, что она была реально точкой в безграничном нихрена. Это место не было фронтиром, но и не центральные системы. Так, половинка-серединка. При этом она находилась за границами исследованных систем. Точнее не так, исследована территория была, но там не было ничего. Абсолютный ноль. Настолько ноль, что аж подозрительно. Слишком чёрное на чёрном.
О таком месте обычными путями информацию не добыть. Соваться туда, надеясь на… непонятно, на что — это решение не из лучших. А вот слухи-и-и. Вот они — золотой источник информации. Дело в том, что когда-то, неподалеку от этого места, проходило несколько крупных сражений, времён второй волны колонизации. Корпорации делили зоны влияния, вот и встретились «за гаражами», в неприметной системе. Мало ли, может кто и летал посмотреть, не осталось ли чем поживиться со старых времён. Ну, а Гефест — это лучшая станция для поиска таких вот «предприимчивых» людей. Ну, или хотя бы сплетен. Ещё и бабаху Морису подыскать можно. Идеально.
Последний, кстати, не обманул. Прошло минут сорок, а он уже стоял на мостике Тора. Одет аккуратно, даже стильно. Побрит и приятно пахнет.
— Надо же, как похорошел одинокий мужчина, углубившись в науку.
Шутка Молоха заставила бедного капитана покраснеть, как рак.
— Я просто подумал, что так лучше для переговоров с торговцами.
— Это да, ты конечно прав… с научной точки зрения. Ладно-ладно, сам виноват, что так реагируешь, даже на самые бородатые мои шутки. Всё, раз все на месте, можем вылетать. Ома, погнали.
И они погнали. Как всегда, используя стационарные разгонные врата. Ими пользуются все, путь безопасен. Каково же было удивление, наверно, всего экипажа Тора, когда по выходу из врат, линкор атаковали. Щиты засияли, но система безопасности не подняла тревогу. Слишком слабая атака. Огонь открыло звено фрегатов. Шесть кораблей стояли в дрейфе, неподалеку от врат и тут же атаковали, едва Тор вошёл в систему.
Фрегаты — корабли неоднозначные в боевой мощи. Суда Кровавого Кулака, используя модули энергетической перекачки, вполне могут пободаться с линкором. Факторов в таком бою много, но один безусловный — фрегатов должно быть дохрена! Но здесь ситуация шла совсем по иному сценарию.
— Трэм, кто это?
— Корабли старые, похожи на наёмников или контрабандистов. Не отвечают, идентификационных маркеров нет. Оружие такое же хреновое. Нас просто не пробивают. Но и не отступают.
— Можем их быстро снять?
— Я! — Амо только и ждала этого вопроса. — Я смогу! Я готова!
— Не вижу причин отказывать. Развлекайся.
Этот вопрос можно было решить дронами. Но истинный гений стрельбы по движущимся целям, смогла сэкономить боезапас. Амо было достаточно малых лазеров. Её цели были верткими и быстрыми, имели какую-никакую, но защиту и постоянно маневрировали, не задерживаясь на месте. Данные факторы сыграли бы свою роль, если бы Амо на них не было феерически наплевать. Пятнадцать минут, лазеры даже в перегрев не успели уйти, а напавшие на них фрегаты обзавелись незапланированными входными и выходными отверстиями.
— Я ничего не понял. — Молоха сложно винить, ведь никто ничего не понял. — Но это было смело. Глупо, тупо, но однозначно смело.
— Брат, я перехватил запрос о помощи!
— Кто-то из бедолаг выжил?
— Нет. Тут неподалёку. Сканер дотягивается. Фиксирую одну крупную цель и около десятка мелких.
— Мне кажется, или эти «мелкие» из того же «кружка любителей неестественной смерти», что и напавшие на нас? А давай сделаем доброе дело, поможем людям.
— Меняю курс.
Двадцать минут на ускорителях, и они на месте. В целом, картина совпала с данными сканера. Транспортник, как забойную корову, оттеснили от основных межсистемных путей и десяток фрегатов, один в один как встреченная ранее шестерка, догрызали свою жертву.
— Получается нас или с кем-то спутали или подумали, что мы ещё один транспортник. В таком ключе нападение уже не кажется настолько тупым. Амо, дорогая, тебя можно попросить?
— Да!
В этот раз леди подошла более разборчиво к просьбе Молоха. Первыми пошли залпы из средних лазеров. Тут, что называется, «один выстрел — один труп». Вероятно, господа на фрегатах так увлеклись раскурочиванием брони беспомощного транспортника, что ни один идиот даже не посмотрел на сканер. Итогом стало три почивших в блаженном неведении корабля. Остальные попытались спрятаться, прикрывшись транспортником. Но с Амо такое не работало. Малые самонаводящиеся ракеты были выпущены сразу, как только замолчали средние лазеры. Девочка била ими не по целям, а в разные стороны от позиции врага. Это помогло не попасть на ближние сканеры, а после активации орудийных маркеров, ракеты перестроились и ударили. Атака пошла не по прямой траектории, как если бы ракетами били в «лицо», а по широкой дуге с боку, минуя транспортник.
Получилось неплохо, но часть фрегатов уцелела. Судя по всему, Амо так и планировала, ведь бить вслепую крайне сложно. Причина этой атаки в другом. Враг понял, что транспортник его не защитит. Уцелевшие фрегаты рванули врассыпную. Ну, а тут уже старая, проверенная стратегия пошла в работу. Малые лазеры нашли свои цели и быстренько добили оставшихся… этих… кем бы они там ни были.
— На наёмников не похожи, — Молох задумался. Не то, чтобы это было очень важно, но понять, кто устроил такую шумиху, пусть немного, но хотелось. — Я так понимаю мы обломали «хлебную дорожку» кому-то из местных. Фронтир сдвинулся и многие торговцы ошибочно считают, что дороги ближе к центральным системам стали безопасней. На самом деле наоборот. Иных вариантов, кто это был, я просто не вижу.
— Брат, транспортник просит помочь. Нападавшие повредили ходовые двигатели. Неизвестно, сколько придется ждать помощи и будет ли повторное нападение. Давай подойдем, посмотрим. Попробуем помочь. Может получится реанимировать двигатели.
Трэм был так уверен, что Молох одобрит его идею, что уже вводил координаты в искин, но наёмник его остановил:
— Подожди, брат. Дай мне поговорить с капитаном. По видеосвязи.
— Хорошо, сейчас переключу.
Экран связи мигнул и на нем появилась растрепанная, испуганная женщина. Обычная пилотная одежда, часто используемая торговцами, была измазана кровью, как и лицо собеседницы. Но даже это не могло скрыть красоту девушки.
— Здравствуйте, я капитан Ила Фиск.
— Молох. Кто вы?
— Мы переселенцы, Молох. Летели на новый фронтир, когда на нас неожиданно напали эти пираты. Спасибо, что спасли наши жизни. Прошу, отбуксируйте нас до ближайшей верфи, Молох.
