"Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ) - Аквила Люцида

Эриас кивнул и увидел, как Хаски меняет свой внешний вид, расставаясь с божественной красотой и принимая сдержанный заклинателький облик. Алые вьющиеся волосы стали прямыми и черными, дракон на заколке превратился в солнце, а одежды приняли золотисто-коричневый цвет. Перед Эриасом предстал Лион – достопочтенный бессмертный клана Солнца, высокий и стройный, с изящными чертами на зрелом лице, черными глазами и тонкой строгой линией губ.

Они вышли из кабинета и направились в библиотеку, расположенную в десяти минутах ходьбы. Улица была пуста, потому как все адепты находились на занятиях. Лион шел справа, держа руки за спиной, и смотрел прямо перед собой. Иногда он переглядывался с Эриасом, который тоже, казалось, то и дело искоса бросал взгляды в его сторону.

– Что? – со смешком спросил Лион, в десятый раз поймав его взгляд. – Нравится это лицо?

– Скорее никак не могу к нему привыкнуть, – буркнул Эриас, глядя перед собой. – Смена воплощений… Я слышал от Люциана, что если бог или демон не обладает уникальной способностью, связанной с этим, то он может сменить лишь одну личину. Но у тебя их как минимум две, почему?

– Потому что я хорошо притворяюсь. Каждая личина имеет свои отличительные черты, и, чтобы грамотно изменить ее, нужно также поменять характер и поведение, а на подобное мало кто способен, если он полноценен в своем сознании и не является Богом Обмана, – усмехнулся Лион.

– Даже если и так, ты наверняка тратишь на это немало сил?

– Ну-у… – Лион повел плечом. – У меня достаточно магии, чтобы не обращать на это внимания.

Он открыл перед ним тяжелую деревянную дверь и сделал широкий приглашающий жест. Эриас слегка нахмурился, явно не привыкший к таким знакам уважения, но в здание все-таки вошел.

Библиотека представляла собой огромное светлое помещение с высокими потолкам, окнами и бесчисленными стеллажами, заполненными свитками, книгами и текстовыми деревянными табличками. Место за стойкой, где должен был находиться смотритель, пустовало, за большими столами сидели ученики и что-то старательно переписывали из книг, вдумчиво читали или еле слышно перешептывались между собой.

Эриас подошел к лестнице справа от входа и поднялся на второй этаж, где также располагались книжные стеллажи и столы, но не было учеников. Из адептов здесь находились только Сетх да пожилой смотритель, который стоял у него над душой и что-то ворчал.

– И ты думаешь, что выписывание сведений из этого свитка поможет тебе постичь всю глубины науки? Ты что, зубрить это собрался? Такие вещи понимать нужно! – Последние слова он протянул так неприятно, что Сетх поежился.

– Вы можете отойти? – сухо попросил он. – Я занят, вы мне не помогаете, а только раздражаете.

– Я что? – ахнул советник. – Да я тебя научить пытаюсь, а ты не слушаешь! Думаешь, стал стражем и можешь теперь старшим указывать?

– Да, – резкий голос эхом отразился от стен, и Сетх с раскрытым ртом обернулся на Эриаса, когда они вместе с Лионом остановились возле стола. – Он имеет полное право просить непрошеных помощников оставить его в покое, независимо от того, старше они или младше. Разве у смотрителя нет своих дел? На первом этаже собралось немало адептов, и вам лучше бы проследить за тем, чтобы они не потрепали книги, а не докучать моему стражу.

– Да разве ж я… – Смотритель так и закончил предложение под леденящим душу взглядом карих глаз. Поджав губы и склонив голову, он тихо пробормотал извинения и поспешил уйти.

Когда непрошеный помощник скрылся на лестнице, Сетх шумно выдохнул.

– Что-то случилось? – спросил он, подняв взгляд на Эриаса.

– Мы планируем телепортировать в Синьсинь, чтобы проследить за обстановкой в период шествия мертвых огней.

– Оу? – Сетх приподнял бровь. – А почему не пошлешь адептов?

Эриас указал ладонью на Хаски.

– Лион хочет прогуляться.

– А-а. Я уж подумал, случилось что-то серьезное, а вы просто планируете совместить приятное с полезным. – Сетх встал и начал прибираться на столе, пряча некоторые записи в свой поясной мешочек. – Отправляемся прямо сейчас?

– Если тебе ничего не нужно брать в дорогу, то да.

– У меня все с собой, – ответил Сетх и, взяв со стола стопку книг, развернулся к стеллажам.

Наблюдая за его действиями и излишне спокойным поведением, Эриас и Лион невольно поймали себя на мысли, что Сетх словно был и здесь, и нигде одновременно. Его лицо слегка осунулось, а под глазами залегли темные круги.

– Он точно готов идти с нами? Может, отправить его отсыпаться? – безмолвно спросил Лион, красноречиво глядя на Эриаса.

Эриас покачал головой, давая понять, что сон не поможет, а потом подозвал смотрителя, чтобы передать новость о своем отъезде на несколько дней. Только после этого они с Хаски и Сетхом, активировав пару заряженных браслетов-телепортов, спокойно перенеслись в Синьсинь.

Город этот находился в полусутках езды верхом, но они оказались напротив постоялого двора уже через минуту. Синьсинь был не самым густонаселенным местом, не отличался ни активной торговлей, ни ремесленничеством, а единственное, что делало его особенным, – это божественные храмы. Больше, чем здесь, мест для поклонения было нигде не сыскать, и именно активное идолопоклонство, по мнению местных жителей, защищало их от бед.

Сняв пару комнат и сменив заклинательские одежды на обычные, чтобы не привлекать лишнего внимания, они втроем направились на вечернюю прогулку, планируя потратить на нее остаток дня и ночь, пока не завершится шествие мертвых огней. Улицы Синьсинь были прибраны и немного украшены, прямо как дом, готовящийся принять гостей. На жилых домах висели таблички с именами почивших – смертные верили, что именно так близкие смогут отыскать нужную дверь. Но, вопреки такому гостеприимному жесту, двери были обклеены талисманами против демонов, мстительных и буйных духов и прочей нечисти. Лишь некоторые из талисманов были рабочими, но и они, не тая в себе духовной силы заклинателя, оставались просто бесполезной золотистой бумажкой. Сами заклинатели не пытались помочь жителям и закрывали глаза на происходящее, иначе клан бы истратил все свои силы на защиту каждой семьи, что проживала в Синьсинь. Куда проще было организовать уличный патруль.

И хотя Лион притворялся достопочтенным бессмертным и выглядел почти на сорок лет, оказавшись на торговой площади, повел себя как ребенок. Он носился от прилавка к прилавку, таская за собой Сетха в попытке развлечь, несмотря на то что ранее сказал Эриасу, что не станет работать шутом, но в итоге нарушил свое собственное слово. Бедный Сетх не понимал, как он удостоился такого внимания, и поначалу только испуганно оглядывался на своего владыку. Но, заметив, что тот не против остаться в стороне, поддался божественной инициативе и позволил Лиону утянуть его в водоворот развлечений.

Эриас наблюдал за ними, мысленно посмеиваясь с Хаски, которому совсем нельзя было верить, и думая о Сетхе, который весь месяц ходил молчаливым и замкнутым, но за полчаса на торговой площади оживился и стал походить на себя прежнего.

Хаски иногда оборачивался и подмигивал Эриасу, словно спрашивая: «Я хорошо справляюсь? Сейчас за день твоего стража на ноги поставим!» – и от этого внимания в груди Эриаса разливалось тепло.

«У тебя доброе сердце, пусть, как сказал Люциан, ты и убил когда-то много людей», – подумал он, следуя за спутниками к следующему прилавку.

В переписке они с Люцианом мало говорили о делах клана, но, чтобы не прерывать регулярное общение, стали обсуждать их окружение – именно так Эриас и узнал о прошлом Хаски, о котором темное нача́ло поведало светлому. Как оказалось, придя из разлома, Бог Обмана долгое время не менял свою форму, оставаясь в обличье дракона. Он жил под горой, и именно из-за него родилась легенда о хранителе неба и гор – о драконоподобном духе, спящем под вулканом, которому приносились жертвы, чтобы небосвод не рухнул на головы, а скалы не обрушились на дома. Уже позже его стали считать одним из четырех духов элементалей, к которым также относились леший, или хранитель лесов, октопус – хранитель вод и фельсифул – пламя земли и хранитель вулканов, чьим именем сейчас и назывался Бог Войны. (Тому вдохновением послужила его первоначальная версия, пришедшая из разлома вместе с Хаски.)