Звездная Кровь. Изгой VI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

Вытащить Юлину. Вытащить Юлину — вот моя задача. Билась в висках одна-единственная мысль. И лучше погибнуть на этом самом месте, чем потом жить трусом.

Я сделал шаг вперёд, затем ещё шаг, чувствуя, как мои ноги встречают незримое сопротивление, будто утопают в зыбком песке, а сердце гонит адреналин по жилам, мешая рассудку спокойно управлять телом. Каким-то предзнанием я понимал — если сейчас позволю эмоциям взять верх, то и сам превращусь в простую жертву, которую сожрут вместе с остальными. Сосредоточившись, напряг все мускулы и набрал воздуха в лёгкие. Главное — не поддаваться панике и накатывавшим вспышкам гнева, словно приливная волна.

В этот момент зелёное свечение в тумане вспыхнуло ярче, словно добавило в эту и без того безрадостную сцену ещё один зловещий штрих. Оно отразилось на потускневших глазах пленников, выхватило из полумрака грубые статуи и искажённые лица мертвецов, заставило их выглядеть совсем уж призрачно. Внутренне я понял — это предупреждение. Нематериальный Звёздный Монстр показывает, что с девушкой попрощаться он не готов, но отступиться, когда я так близок, было невозможно. Ощущение злобной и голодной силы с настойчивостью молота било в мой разум. Я чувствовал каким-то шестым чувством — Песчаный Великан, внушающий ужас даже без материальной оболочки, был готов решительно действовать.

Благодаря развитой псичувствительности, я улавливал отголоски его мыслей или того, что ему их заменяло. С отчётливой ясностью пришло понимание, что в контакт с ним я могу попытаться вступить, но это не принесёт ничего хорошего. Мы слишком разные. Диалога не получится. А ещё я осознал, что в моих руках — не только жизнь Юлины и моя собственная судьба, но и, возможно, что будущее всей этой бесплодной земли, в случае если Великан освободится полностью. Этому серебряному Звёздному Монстру не нужны пленные, только пища. Если он вырвется, на этот край обрушится голодный демон.

Стиснув зубы, я приблизился к столбу с привязанной пленницей, постарался поймать взгляд женщины. Она смотрела на меня помутневшими глазами. И в них не было надежды, только растерянность и страх.

— Ничего-ничего, Юлина, мы выкарабкаемся, — подбодрил я её, разрезая верёвки. — Держись, красотка.

— Кир? — удивилась она. — А Минтен… Он в порядке?

— Да, — кивнул я в ответ. — С ним всё было нормально, когда мы виделись в последний раз.

Путы упали, но с каждым новым вдохом пространство вокруг меня становилось всё более чужим и холодным. Словно бы здесь не оставалось места для жизни, а лишь для противоестественного злобного духа из-за грани, желающего поглотить всю теплоту, какую только найдёт. Я был твёрдо убеждён, что лучше погибнуть, чем позволить этому чудовищу или его прислужникам дикарям продолжать кровавые ритуалы.

Внезапно вспыхнул зелёный свет за спиной. Щит Обжигающего Света мигнул и погас. Оглянулся, осознавая — я только что был атакован.

За спиной текла бездонная зелёная бездна, источая ядовитый свет и удушающая вонь разложения. Но я сделал к нему очередной тяжёлый шаг, прекрасно осознавая, что назад дороги уже нет.

— Юлина, беги! — приказал я.

Вскинув к плечу плазменную винтовку, выстрелил в центр туманного облака, висящего над разломом. По моему разуму хлестнул оглушительный ментальный крик. В прошлом он бы меня размазал по этой пещере, но сейчас я лишь присел на напружиненных коленях, готовый действовать в любой момент, и выстрелил в ответ, на этот раз из гаусс-карабина. Увы, игла, разогнанная до запредельной скорости, не причинила призрачному чудовищу вреда.

Не успел я отшатнуться, как на меня обрушилась нематериальная мощь зелёного тумана. Мне казалось, будто в голову забивают раскалённые гвозди, а внутренности скручивает тугой узел страха. Словно кто-то огромный и древний, кто видел веками пустые бесплодные равнины, запустил свои когти мне в мозг и решил выжать из него все соки, оставив жалкую безумную оболочку.

Я зажмурился и инстинктивно метнулся в сторону, с трудом удерживая винтовку и стараясь не выронить её из онемевших пальцев. Как ни странно, но этот отчаянный рывок дал моему сознанию передышку, и я тут же вызвал из скрижали Руну Молнии. Разум словно рвануло болью изнутри. Отравленный гнев призрака рвал мысли, но я сделал вдох и активировал Руну.

— Гори тварь! — выдохнул я, направляя ослепительную вспышку электрической энергии в сторону призрачной сущности в облаке.

Подземелье на миг утонуло в ослепительном свете. Зловонный воздух наполнился запахом озона. Молния хлестнула в огромный призрачный силуэт. Ответом стал оглушительный безмолвный вой, будто бы в моём собственном черепе заорала от ужаса и боли тварь, не имевшая лёгких, потому этот вой не прекращался довольно долго. Сколько сказать было слохно.

Но монстр не погиб. Зелёный свет в ядре засиял ещё яростнее, туман в пространстве вокруг меня сгустился — и тут же из изумрудной дымки рванулся удар. Я не разглядел форму, не увидел лапу или клинок, лишь ощутил убийственный холод, готовый разорвать меня вмиг. Сердце сжалось, будто попало в мёртвую хватку металлического кулака.

В это же мгновение на моём пальце вспыхнула серебристая вязь рун. Кольцо Защиты сработало, спасая мою жизнь и, возможно, душу — вокруг сомкнулся прозрачный экзопокров, похожий на тусклый призрачный панцирь. Удар монстра прошёлся по защитному полю, словно груда камней обрушилась, заставив меня занервничать, но покров удержал натиск. Моё тело отлетело к ближайшей статуе, отчего я ударился спиной и головой. Благо на мне была кираса и шлем, иначе телекинетический удар размазал бы тонким мясным фаршем. Я с хрипом выдохнул воздух через боль и тряхнул головой, пытаясь не потерять сознание.

— Ёлки-палки… — прошипел я. — За что мне это всё?

Предугадав по усилившемуся зелёному сиянию, что Песчаный Великан готовит новый удар, я откатился за одну из каменных статуй и выпучил глаза, когда от неё полетело крошево. Мелькнула мысль, что пора бы и отступать. Этот противник мне не по зубам, но с ходу в суматохе схватки отделить наведённые мысли от своих собственных было сложно. Так что монстр может просто наводить на меня страх, мешая оценить ситуацию. С другой стороны, моя решимость попробовать ещё раз также может оказаться не моей, а наведённой. Может, Песчаный Великан намного сильней, и остаться здесь будет изощрённым способом самоубийства.

295

В душе царапало смятение. Великан впивался ментальными когтями прямо в мой разум, вырывая из него уверенность, силы, волю. Нужно было разорвать эту цепь ужаса, иначе мне конец. Пересилив себя, я поднялся на ноги и активировал Руну Ледяной Звезды. И без того холодный воздух стал вовсе морозным, когда сверкающий призрачным голубым светом кристалл льда сорвался с руки. Попадание по призрачной сущности рассыпалось целым снопом кристальных осколков. Как и Молния, эта атака сработала, вызвав ещё один безмолвный вопль, слышимый только в псивосприятии. Я понял, что причиняю чудовищу боль. От этого внутри пробудилась вспышка мрачного удовлетворения, будто я отыгрывался за все страхи, владевшие мной.

Песчаный Великан в ответ нанёс новый ментальный удар. Я почувствовал, как резко сжимает виски и грудную клетку. Второй раз кольцо вспыхнуло, спасая мою шкуру в целости. Зеленоватая вспышка пробежала по защитному покрову, и я снова отлетел, едва не повалившись на колени, но устоял на ногах. Защитный экзопокров спас меня во второй раз, означало это только то, что кольцо сможет отвести от меня неминуемую смерть только один раз, а дальше… Дальше придётся погибать взаправду.

— Ты упрямая тварь, да? — пробормотал я сквозь стиснутые зубы, стараясь не показать, что испытываю внутри ужас.

Я оглянулся, ища глазами Юлину среди столбов, но не увидел ни её, ни пленника. Главный зал теперь был тих и пуст, только стук собственного сердца колотил в ушах. Значит, пленники смогли выбраться.

Проскочила суматошная мысль, что Великан вот-вот пронзит меня насквозь. Упираться прямо здесь и сейчас не имеет смысла, особенно когда два из трёх зарядов колечка уже истрачены. Когда я согласился вызволить красавицу из когтистых лап дикарей, совсем не планировал идти в последний и решительный. Нужно выбираться, пока ещё жив и цел.