Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

— Они уже чувствуют себя командой, — задумчиво сказала Анора. — Пройдёт совсем немного времени, и ты получишь очень крепкий отряд, Нейт.

— Ага. Сразу, как только получу штук триста бронзовых Развитий, — усмехнулся я. — Хотя ты права. Они поладят.

На этот раз пришла очередь Аноры ухмыльнуться.

— Ты судишь себя, не понимая, как дела обстоят на самом деле. Привык мерить всё по портальной команде Ямато, Воронам и ещё нескольким не менее сильным. Те, на кого ты смотришь и, кстати, правильно делаешь, являются элитой Новы. Лучшими из лучших. Посмотри на своих людей и отряд беспристрастно. Они все бронза, либо подобрались к ней настолько близко, что не разглядеть! Флами — серебро с Навыками Провидицы! Сделай её сильнее, и уже я буду думать, как её у тебя отобрать, хотя сомневаюсь, что это возможно. Сколько команд Новы может похвастаться подобным составом?

Я попробовал прикинуть и понял, что в Нове существуют лишь четыре команды, которые состоят исключительно из Восходящих. И это примерно на полсотни боевых копий с минимум тремя Восходящими в каждом.

— Вот видишь, — услышав ответ, сказала Анора. — Твоё копьё блестит бронзой. Кто-то тёмной с отблесками серебра, как Огненная и Вулкан, кто-то светлой, как все остальные. Наоки и Костя отстают, но догонят. Иметь такой состав — большое достижение. Знаешь, тебе пойдёт на пользу, если ты сходишь в Пустошь в составе другого копья под предводительством опытного командира. Скажем, ала Скара для этого отлично подойдёт. Тебе нужно понять разницу. Отправишься сразу, как вернёшься в Нову.

— Это наказание? — мои брови подпрыгнули.

— Ты пойдёшь далеко, Нейт. Я вижу. Но ты должен понять, чем отличается портальная команда от большинства копий, что так же честно несут свою службу на благо Новы. Рассматривай это как урок. Сходишь в качестве сопровождающего, это не уронит твоего авторитета и Славы.

— Тогда согласен, — кивнул я.

— Будто у тебя был вариант отказаться, — Анора подмигнула, на лице появилась хитрая улыбка.

Вскоре золотая Восходящая нас покинула, и мы остались на острове сами. Отряд занялся тем, что заново знакомился с Фэйтом и с Тха. На удивление, и к моему огромному облегчению, Наоки, Флами и Тха быстро поладили. О чём-то шушукались полвечера, но я старался не вслушиваться и не встревать. Мужская часть отряда в основном пила чай с Кайлом и обсуждала предстоящий путь. Эта безмятежность бесила, и мне захотелось устроить разгильдяям внеочередную тренировку.

Делать этого я не стал. Хватало иных забот. Да и Тха с Фэйтом требовался отдых после длительного и трудного перехода.

Тем более, что ветви местного Игг-Исполина медленно затухали, и мне не хотелось гнать отряд в ночь.

— Тха, — ко мне подошла пустынница и слегка поклонилась. Эту привычку я так и не смог из неё выбить. Она считала это привилегией, а не повинностью.

— Да? — я поднял взгляд.

— Золотая Госпожа передала мне руны Развития, но без твоего одобрения я не стала их использовать…

Пустынница ждала моего ответа. Оливковые глаза неотрывно смотрели на меня.

— Как и договаривались, — сказал я с немалым удивлением. Я считал, что Тха уже использовала полученное. Оказалось, что нет, и это было приятно, чёрт побери!

— Благодарю, Тха, — на губах пустынницы появилась лёгкая улыбка, после чего Восходящая ушла. Я же отметил, что помощь Аноры не прошла зря. Каждый раз, как она видела Тха, то использовала на ней руны восстановления. Кожа на лице и руках пустынницы приобрела свою изначальную бархатистость. Уже ничего не говорило о том, что она буквально искупалась в червивой крови.

Но меня дожидалось совершенно иное.

В первую очередь стоило разобраться с трофеями. В Пустоши я неожиданно для себя получил и практически моментально выполнил бронзовое задание на убийство порождений Проклятого Древа. Требовалось выбрать награду.

— Некротика, Пустошь, мортусы, реаниманты, — перечислила Нира связанные с заданием аспекты. После возвращения в Ори-Кор синтетик не отходила от меня. Сейчас мы сидели на стволе поваленного дерева, перед небольшим костром. — Что думаешь?

— Думаю, что выбирай сама. Мы выполнили задание вместе, пусть это будет твой выбор, — сказал я. На самом деле у меня не было идей, что выбрать из стандартного списка.

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

— Бери портал, — сказала Нира. — Всё-таки ты лидер портальной команды, тебе нужен запас подобных рун, чтобы иметь выбор, а не полагаться только на Анору.

— И выведет он нас в какой-нибудь могильник, где мы получим ещё больше Некротических рун, — сказал я.

— Не факт, — парировала Нира. — Но мёртвые в основном удобный противник. Безмозглый и неспособный к тактике. Некротические руны можно продать.

Наблюдатель «не подвёл». От описаний двух Порталов так и веяло Стихией Смерти. Остерский Могильник и Руины Мэрил. Что-то мне подсказывало, что там мы столкнёмся с Некротикой, поэтому их я отбросил сразу. А вот третий вариант оказался неплох.

— Бери Логово Камнезуба, эти сильные монстры, что выведены Кел для борьбы с мерзостью. А одиночный, пусть и сильный противник, в нашем случае будет лучше, пока мы хотя бы немного не усилим отряд. Золото вряд ли попадётся на пути, а с серебром мы должны справиться общими силами.

Рассуждения Ниры выглядели логично, так что я без сомнений выбрал Руну-Портал Логово Камнезуба. Мелькнула мысль, что неплохо было бы сходить на следующий день, но решил пока отложить портальный рейд до того момента, когда нам потребуется торчать на месте в течение нескольких дней. А пока у нас имелись дела.

Отказываться от выходов в портал я не собирался. Это быстрый, но относительно опасный метод быстрого Восхождения.

— Что с бронзовыми Повышениями? Ты запросил у Аноры сразу четыре штуки, — голубые глаза Ниры смотрели на меня, не отрываясь. Тепло её бедра ощущалось на моей ноге.

— Будем улучшать бесполезные руны. Кай Целителя, Палатку, Лозу.

— А ещё одна?

— Про запас, порой это весьма полезно, мусорные руны попадаются чаще других, если же нет, то улучшим что-нибудь из Рун-Заклинаний отряда. Увядание у Кости или Коготь у Наоки для этого хорошо подойдут.

Три своих руны я выбрал не просто так. Кай Целителя и Лоза с повышением ранга и увеличением силы противников стали практически бесполезными и лишь занимали место в скрижали. При этом избавляться от этих рун я не хотел. Их улучшение могло оказаться достойным бронзовой скрижали.

Палатку я выбрал по той причине, что теперь она была слишком мала для всех членов отряда. У Кайла и Флами имелись свои, но у остальных не было и того. Да и даже для меня и Ниры она была маловата. Я надеялся, что повышение приведёт к увеличению размера.

Так и получилось. Деревянная Руна-Предмет Палатки превратилась в Шатёр. Я тут же призвал его и удовлетворённо кивнул. Мне повезло. Размерами шатёр раз в пять превосходил палатку. Внутри имелось несколько походных лежанок и даже очаг в самом центре. Нехватка кроватей замечательно компенсировалась спальными мешками в крипторах.

— А здесь неплохо, — осматриваясь, сообщила Нира. — Места больше, потолок выше.

Я кивнул, так как мысли были заняты совсем иным.

Руна-Предмет Кай Целителя изначально относилась к Некротическим и передавала малую часть сил неподалёку умерших своему владельцу. Изменилось описание только после того, как я в своё время добавил к ней две Руны-Стихии Жизни. А теперь, после повышения до бронзы, мои опасения оправдались. Кай Целителя превратился в бронзовый Кай Эльсус. И вернулся изначальный эффект передачи сил умерших. С той разницей, что теперь у Кая больше не было зарядов, и работал он постоянно.

Увидев моё недовольство, Нира сказал:

— Тебе стоит хотя бы попробовать. Описание выглядит многообещающе.

И это было правдой. Во время многодневной битвы с червями я бы не отказался от такого Предмета. Тогда все без исключения Восходящие с трудом переставляли ноги от перенапряжения.