— Что по итогу? — поинтересовался Энтони.
— Девушки вообще внимания не обращали, — ответил Альберто. — Напомню, это же первый курс. Меня никто не знал. Я вес набрал из-за того, то приходилось всякую дрянь есть. Из-за этого полезли прыщи. А ещё некоторые однокурсники решили, что неплохо бы использовать меня в качестве самовозвышения. Но год я всё же дотянул. Вынес из этого то, что не надо ухудшать себе жизнь. И так найдутся и обстоятельства, и люди, которые будут это делать, независимо от уровня достатка.
Альберто одним махом допил вино. Взялся за кувшин. Кивком спросил Энтони, тот мотнул отрицательно головой.
— Потом за лето я подтянул фехтование, — продолжил Альберто. — Сильно подтянул. И знаешь… Пришло понимание, что если бы я был бедным, то сделать это бы просто не получилось. Ни времени, ни денег на это не было бы. Приехал осенью, вызвал на дуэль всех троих… однокурсников. И перестал маяться ерундой, сосредоточившись на обучении, а не на доказывании, какой я весь самостоятельный. Ну, а весной меня настигли сильные чувства…
Альберто скривился.
— И оказалось, что наличие денег тоже не гарантирует отсутствие проблем, — добавил парень. — Кстати, надо будет расспросить, как ты говоришь, вдумчиво некоторых персонажей. Которые меня с Мелиссой познакомили.
— Только без наезда, — заметил Энтони. — Вполне возможно, что последние люди — лишь звенья. Неплохо бы узнать, кто их с этой девушкой познакомил. Где.
Альберто согласно кивнул.
— Мне осенью надо будет в столице появиться, — добавил Кольер. — Так что готов подстраховать. Альберто?
Просто собеседник помотал головой.
— Надо же, всего день путешествия, а в сон уже клонит, — произнёс парень. — Энтони, я, пожалуй, пойду. Прилягу. А то уже проваливаюсь.
— Конечно, — откликнулся Кольер.
* * *
Деревенское вино оказалось не особо вкусным. Если не сказать больше. Какая-то горькая нотка присутствовала. А вместе с кислым вкусом… В общем, на любителя. Энтони больше пары глотков так и не осилил.
Поужинав и плотно набив живот, Энтони вышел на нос из каюты. По времени уже было слегка за одиннадцать. На мир опустились густые сумерки. На чистом небе помаргивали звёзды. Тускло светились спутники — ущербный Аркус, вечный полумесяц. И круглый большой Пленус. Интересно, что, несмотря на то, что спутники на ночном небе присутствовали всегда, особо освещения они не добавляли.
Закурив, Энтони облокотился о борт. Плескала вода. Шумел кронами лесок неподалёку. В воде отражалось ночное небо.
«Интересно. Что показал я, что меня сюда определило?» — пришла мысль.
А может наоборот? Там уже делать нечего оказалось? Тогда что нужно сделать здесь?
«О-о… Зачем я тут? В чём смысл жизни… Ну, нахрен».
А дальше: «почему выжил именно я». Не-не, это мы уже проходили. Это у немагов депрессия лишь неприятное навязчивое состояние. У мага же это — полное падение характеристик.
Энтони поморщился.
«Ну, и зачем было вспоминать?»
Спать надо идти. Энтони выбросил папиросу в воду, вздохнул.
«Надо же, — думал он, спускаясь с носа в каюту. — Всего лишь воспоминания. А влияют и на это тело. Видимо то, что называется душой — контактирует с магией. Или это и есть суть магия?»
Из каюты слева торчали ноги. В сапогах. Это Альберто так изящно прилёг. Прямо с прохода что ли рухнул? А, и вправду. На животе спит.
Хмыкнув, Энтони отодвинул дверь в каюту напротив. Узкий проход вдоль кровати. Меньше полуметра. Энтони сел на кровать, зевнул.
— Интересно, Альберто предупредил? — пробормотал он, уже приготовившись скинуть сапоги.
Полагай, что люди безалаберны. Если дело важно для тебя лично, не надо надеяться ни на кого, проверяй сам. Энтони вздохнул. И поднялся.
Проходя через каюту, он подхватил один пирожок. Откусив, он поднялся по лесенке в рубку.
— Господа…
Энтони поднял брови. Оба судоводителя спали. Причём, справа который постарше, в нормальном положении — лёжа. А вот второй дремал на месте рулевого, на вертящемся табурете, скукожившись в весьма неудобной позе. И с недоеденным пирогом в руке.
— Однако, — нахмурился Энтони, когда из пирога на пол выпал кусок рыбы.
— Да тихо ты, — донёсся до него голос.
Снаружи.
— Да чё тихо? Они дрыхнут уже. Достаточно стакана. А ежели сердчишко слабое, можно потом и не проснуться.
— Давай в рубку. Я с другой стороны зайду, проверю на всякий. Коди, со мной.
Энтони посмотрел на спящего рулевого. Наклонился, вытащил из ножен на его поясе короткий, но широкий нож.
— Любопытно, — с интересом произнёс Кольер.
Глава 10
Река Раул. Пристань города Бисбо
Яхта «Савия»
Проход в рубку заслонила фигура. Незванный гость увидел двоих мужчин в неверном звёздном свете и тусклом дежурном освещении. Слева — спящего на узкой лавке мужика с полуседой бородой. Справа, на табурете перед рулевым колесом второго участника команды.
— Двое тут, — сообщил в сторону хриплым голосом наблюдатель.
— И чё ты ждёшь? Вали быстрее, — посоветовали ему снаружи.
«Какие радикальные ребятки» — подумал Энтони, в этот момент стоящий прямо за стенкой у выхода.
Хриплоголосый зашёл внутрь, с палашом в руке. От него пахло дымом. Глухой звук удара.
— Тихо, тихо, — Энтони, после удара рукоятью ножа по черепу, подхватил убивца.
И аккуратно опустил на пол.
— Ну, ты всё уже? Кха…
Двойка. Кросс и апперкот. Второй бандос, закатив глаза, стёк на палубу.
— Да, инструктор Хаунд, — негромко произнёс Энтони. — Это против людей.
Быстрый обыск. Оружие, ножики убираем. Берём поясные ремни. Стягиваем шаловливые ручки за спиной. Ещё одну ножку притягиваем к ручкам оставшейся длиной ремня, делая «стрижа». Пока хватит.
Осторожно выглянув из рубки, около пристани Энтони усмотрел парокат в густых сумерках. И на месте возницы кто-то сидел. По уму, надо сначала его… Но что-то эти пацаны слишком радикальные. Завалят ещё Альберто. Энтони выскользнул из рубки, чтобы зайти с носа…
… Винс аккуратно спустился по ступеням. Увидел чьи-то сапоги, торчащие из полуоткрытой двери. И храп. Мужчина осклабился. Подняв короткий палаш, он сделал несколько осторожных шагов.
«Что?»
Винс обернулся на звук сзади. И успел увидеть суровое лицо в полумраке. А в следующий момент в голове сверкнуло…
… Берт, хмурясь, смотрел в сторону яхты, стоящей у пристани.
— Чё они там возятся? — цедил он.
Тут его горла коснулось что-то прохладное. И узкое. Берт замер, боясь вздохнуть.
— Свободен? — равнодушный мужской голос.
Берт сглотнул.
— Поехали, чего стоять.
— К… к-куда? — смог выдавить Берт.
— Вон в лесок, — ответил неизвестный. — Учти, дёрнешься, вальну сразу. А так можешь пожить. Башка только болеть будет. И тихо.
Лезвие от горла убралось. Берт покосился через плечо.
— Ну? — спросил…
Один из двух аристократов, которые были на яхте! И в руке у него короткий палаш.
— Д-да, — Берт сдвинул рычаг подачи пара вниз.
— Без глупостей, — скучающим тоном произнёс парень. — Мне даже скрывать не надо будет. Бандит, при попытке к бегству…
… И вот они в леске. Парень вылез, потянулся.
— И что, даже не попытаешься сбежать? — поинтересовался он.
У Берта по спине пробежал холодок.
— Ну, раз не настолько дебил, то побеседуем, — парень поманил левой рукой. — Иди сюда.
Берт, на ватных ногах, спрыгнул на землю.
— Ты знаешь, что мне нужно, — произнёс он. — Сразу скажешь или что-нибудь отрезать? Учти, добывать кристаллы можно и без пальца.
Тут по лицу этого парня пробежала… какая-то жуткая тень. Неуловимо исказились, буквально на миг, черты лица.
— Или без уха, — спокойно добавил он. — А член тем более не понадобится.
