— Ты сумасшедший? — воскликнул я, вскочив с места. — Это убьет ее!
— Это прославит ее, — восторженно произнес Валентин.
— Нет! Я не позволю!
Мой родственник резко смахнул пламя от свечей в сторону, рассыпав его в искры, и приблизился ко мне, проникая темным взглядом в самое сердце.
— Попробуй, — предложил он, разливая черноту из своих глаз по всей комнате. — Твоя слабость уже подвела тебя на Северной Точке. Самонадеянный человечек. На кого ты поднимаешься? Ты не имеешь и тысячной доли того, что я умещаю в кулаке. Что ты можешь? Посмотри, что ты можешь⁈
В этот момент стены комнаты начали рушиться, снова появились звуки, а ваза с фруктами полетела вниз. Клубы пыли от падающих кусков стен поднялись густым облаком, заполняя помещение. И только лицо напротив оставалось в зрительной доступности. Он смотрел на меня, не отрываясь, продолжая выпускать из глаз черные реки, что окутывали все вокруг удушливыми петлями.
— Что ты можешь? — прошуршал низкий голос. — Покажи мне свою силу. Я даю тебе возможность. Я даю тебе выбор.
В это время послышался кашель Мии, я очнулся от черного забвения и оглянулся.
— Выбирай… — послышалось отдаленное эхо. — Даю тебе время…
Вырвав Мию из пыльного облака, я выскочил с ней из проема двери и торопливо отбежал в сторону, увернувшись от рваного куска рухнувшей стены. Мия обреченно посмотрела на меня, показавшись сейчас такой маленькой и беззащитной, что я не выдержал и схватил ее, сжав в объятиях.
— Я не отдам тебя ему! Не отдам! Не отдам!
Глава 5
Опасный выбор
Мы в ловушке. И выбраться можно, только победив ловца
Стефания осторожно отворила дверь и, озираясь, вошла в кабинет.
— Проходи, не стесняйся, — улыбнулся ей Валентин. — Разговор будет коротким, не задержу.
— Томас сказал, что…
— Просто послушай меня, — оборвал глава тринадцати. — Знаешь, что такое договор? Это когда обе стороны обоюдно сотрудничают. Ты выполняла услугу для меня, в ответ я предоставил услугу тебе. Но ты самовластно нарушила договорные обязательства, я не виню тебя, это выбор. Но в этом случае прекращаю условия договора и я. Мы вернем тебе опухоль, для честности сделаем все, как было до нас. Это ведь справедливо?
Стефания растерянно моргнула, не в силах оторваться от темных глаз главы института и прошептала:
— Не надо, пожалуйста.
Валентин медленно прошелся по кабинету и остановился перед девушкой.
— Я не изверг, дорогая. А у тебя всегда есть выбор. И все зависит от тебя.
* * *
После кошмарного ужина в обществе моего брата, я торопливо отвел Мию обратно в комнату. Валентин выжал меня как тряпку, оставив лишь каплю влаги для жизни, и я не знал, что делать дальше. Как вести себя с Мией и какие действия выбрать для будущего?
Мой родственник шел к достижению плана новой жизни по прямой, сметая все на своем пути и ловко манипулируя душами. Подумать только, этого могло не быть, не согласись однажды моя тетя Зоя Барковская на сделку с верховным темным.
Оглядев тихую Мию, я покачал головой:
— Прошу тебя, открой то, что произошло между вами. Я хочу понимать ситуацию. И хочу понимать тебя. Мы договорились быть вместе. Помогать. И однажды ты сказала, что я помогаю тебе жить.
Мия подняла синие глаза и со скорбью произнесла:
— Мне тяжело об этом говорить.
— Ты выставила меня за ограду своего дома, — отозвался я, едва сдерживаясь от желания взять бледные тонкие запястья и прижаться к ее ладоням губами. — Позволь мне войти, иначе разрушится все, к чему мы шли.
Опустив взгляд на кролика, Мия какое-то время смотрела на него.
— Штефан поставил меня перед выбором. И я его сделала.
— Что? Каким выбором? О чем ты?
— Когда в лаборатории он отпустил вас, то понял, что во мне гораздо большее, чем он. Мой пленник четко показал это в борьбе. В тот момент я была способна на многое, и тогда Штефан показал мне экран, картинку твоего будущего. Твой брат ничего не говорил, он просто открыл иное общение. У меня осталось два варианта: я усмиряю своего цепного пса с дальнейшим послушанием Штефану, и тогда все продолжается, либо остаюсь только я, а ты лежишь в модифицированном виде на маяке.
— И… что дальше? — растерянно спросил я.
— Что дальше? Дальше жидкий мозг. Каша из твоего серого вещества, Марк. Тебя нет! Он пожертвует тобой, как и остальными! Все ребята будут на маяке, все, кто нам дорог, на коленях, с отсутствием воли. — Мия стала хватать воздух ртом, оттягивая дрожащей рукой воротник, будто он давил на горло. — Все там… Все мертвы… Все, Марк…
Я не сдержался и кинулся к ней, чтобы крепко обнять.
— Все, все, успокойся, просто медленный вдох. Слышишь? Медленный вдох носом, выдох через рот.
Мия вдруг стала оседать в моих руках.
— Я не могу больше, Марк… Не могу…
Поддерживая хрупкое дрожащее тело, я прижался губами к макушке, пахнущей зеленым яблоком, как к самому драгоценному подарку в мире, и прошептал:
— Прости меня, сокровище мое… Ты не будешь страдать. Обещаю тебе. Обещаю.
Господи, как я был счастлив в тот момент. Гигантская проблема снова отошла на второй план, потому что я держал в своих руках сокровище. Самая большая ценность в мире сейчас была в моих объятиях.
— Обещаю тебе, что изменю этот страшный план. Я не отдам тебя ему. Этого никогда не будет.
Мои объятия еще долго грели дрожащую хрупкую фигурку. Мия не пыталась отстраниться, позволяя мне поглаживать светлое облако волос и крепко обнимать, легонько целуя в макушку. Она делала меня самым счастливым в мире, и это чувство оказалось сильнее страха, оно было сильнее всех невзгод, и я был абсолютно счастлив познать такое чудо жизни.
Позже, когда полная луна проливала на землю световую дорожку, мы расположились на кровати, продолжая беседу.
— Скажи, почему я нашел тебя на берегу? И что означало то черное облако, что вошло в тебя после? Это был он? Твой пленник?
Мия качнула головой, удерживая внимание на фигурке кролика.
— После откровения Штефана, смерть словно вошла в меня в живую. Я потеряла смысл жизни, смысл своей цели. Твое будущее не оставило выбора. Коронация сделает из тебя пособника ада, а меня — матерью новых сосудов. Мой отказ подчиниться, создаст из тебя модифицированный продукт лаборатории вместе с ребятами, а я стану наложницей Самаэля. Мое будущее одинаково в любом случае. Это поражение. Мой сосуд ценен для него, поэтому я приняла решение уничтожить то, что представляет ценность. Мой пленник тоже ценит мое тело, только для него важно поработить меня. И тогда я утонула. Темный не может находиться в мертвом теле, он изшел в водное пространство, но вернулся сразу же, как я пришла в себя. Меня вынесло на берег. Это слабость с моей стороны, я совершила побег от проблемы, но теперь проблема поражения снова нависла надо мной.
Я растерянно оглядел Мию.
— Почему ты не поговорила со мной? Почему не подождала? Ты ведь не одна, даже если от тебя отвернется весь мир, я останусь с тобой.
— Намерения Штефана убедительны. Он не шутил, он лишен этого чувства. В тот момент Самаэль почувствовал угрозу от меня, увидев масштаб пленника, поэтому выступил решительно, показав серьезность своих намерений. И они меня раздавили окончательно.
— Послушай, хочу, чтобы ты знала: я не сдамся, не отступлю от плана, а если он не выстрелит — придумаю новый. Тьма не должна войти в нашу жизнь и опустить людей на колени.
— Хороший настрой, — с ноткой печали произнесла Мия. — Ты сможешь.
Глядя на понурую белокурую голову, я возразил:
— Мне не нравится твое состояние. Почему ты проводишь черту между собой и нами?
Какое-то время Мия молчала. Она смотрела на сжатую ладонь, в которой спрятала кролика, но после подняла глаза.
— Марк, прости меня за слабость. Впервые в жизни я не знаю, что делать. Он не отпустит меня.
Осторожно взяв бледные ладошки, я попытался унять в себе скачок внутреннего негодования.
