— Так ты наш… Кто таков? Цикл? Класс? — не унимался учитель. Похоже, решил школьные привычки вспомнить.
— Оставь мальчишку в покое! — вмешался со стороны зам по воспитательной. — это Яр. Тот, что в подвале живёт…
Подошёл ко мне, присел рядом прямо на камень, вытянул ноги:
— Боишься?
— Был бы дурнем, так не боялся бы… — ну а как ещё иначе ответить-то?
— Не переживай, нам всем боязно. Это нормально. Главное, суметь пересилить свой страх…
— Да я всё понимаю. Не подведу, — хоть кто-то за меня волнуется. Это радует.
— Да я за тебя-то как раз и не переживаю. Знаю, что не подведёшь. Ну а на решение директора не обижайся, это я ему посоветовал тебя придержать. Ведь практического опыта у тебя и впрямь нет. К сожалению… Ничего, нам бы ещё неделю продержаться, а там обязательно подкрепление подойдёт…
— Да я всё понимаю, — а я действительно их понимаю. И правду говорить не хочу. Да и не поверит мне никто. — Откуда подкрепление-то?
— А ты думаешь, что герцог нашему королю ничего не доложил о нападении? Не сомневайся, сразу же и доложил. Осталось теперь только дождаться помощи… Ладно, держись! — И зам вернулся на своё место.
— Не высовывайся попусту… — буркнул мне стоящий рядом учитель и наконец-то отвязался от меня. — Пока отдыхай и готовься к ночи. Они после полуночи полезут…
Было ли страшно? Совру если скажу, что нет. Ещё как было! Зубы приходилось крепко сжимать, чтобы дробь не выбивали. И чем ближе к ночи, тем страшнее становилось. А ещё очень хотелось свои силы проверить. А потом обо всём забыл. Вот только не сразу понял, что атака уже началась. В этом дурацком шлеме ничего же не видно! Да и темно кругом!
— Защита сверху! — пролетела по стене команда. Хорошо, что успел вовремя сообразить и щит вскинуть над головой, прильнул к каменному зубцу стены и стразу же проверил магический кокон. Тут-то и посыпались сверху стрелы, ударили по щиту. Хорошо так приложили, чуть было руку вниз не опустил. Но удержал, да и шлемом подпёр щит. Поддержал головой… Удары были такой силы, что кое-где острые клювы наконечников насквозь крепкое дерево пробили. Чёрт побери!
А сверху сыпался железный град. Отскакивали от камня стрелы, прыгали и раскалывались деревянные чёрные древки, тускло поблёскивали в свете загоревшихся светляков тяжёлые наконечники. Свистел и шуршал, словно живой, воздух.
Не удержался, высунулся за зубец, глянул на поле одним глазком. Глянул и сразу же убрался. Потому что по защитному кокону сразу прилетело, настолько густым был обстрел.
Сначала не сообразил, почему ночь внизу впереди колышется. Дошло спустя мгновение — это же чёрные идут!
Затих железный ливень, успокоился, перешёл в надоедливую морось из летящих стрел. Осмотрелся — и слева, и справа открыли ответную стрельбу лучники. Только мало их осталось. Кто-то из стоящих чуть поодаль учеников не выдержал и метнул вниз копьецо. Вот это он зря сделал. Толку от него там чуть, а здесь, на стене, без копья трудно придётся!
Кто-то из преподавателей метнул вниз огненный шар… Значит, пора! И я выпрямился, уплотнил защиту, зажёг на руке огонь и отправил его в темноту ночи, куда-то туда, в эту безликую колышущуюся массу. Посмотрим ещё, у кого реального опыта больше! Тут же ещё один, и ещё… И понеслось!
Очнулся от угара схватки только тогда, когда внизу затрубили трубы, и безликая чёрная масса колыхнулась назад, отступила от стен. А я так и продолжал стоять прямо в проёме бойницы, уже не прятался и смотрел, смотрел во все глаза, как отходит чёрное войско. Отбили мы приступ! Вот только некому было выговаривать мне за безрассудность. Убили моего соседа, убили и многих других. А моя защита справилась… Не продавили её ни стрелы, ни магия. Но подпитывать кокон приходилось постоянно, настолько сильными оказались вражеские атаки. И на стену мы ни одного противника не пустили. Вот когда мне копьецо пригодилось. Приноровился бить прямо в лица карабкающихся по лестницам гоблинов. Когда не успевал заклинаниями сбивать…
Днём отдыхали. Очистили от чёрного хлама стены и лестницы, боевые площадки. Ну а ночью вновь отражали штурм. Вот только на этот раз гоблины наконец-то достроили то, над чем всё это время трудились топоры. И под бледным огнём развешенных над полем светляков мы увидели ползущие огромные бревенчатые башни…
Вот это дуры деревянные! Смотрел во все глаза на такое дивное чудо и показалось, что не один я такой ошарашенный — на какое-то мгновение замолкли звуки на поле боя, замерло сражение, перестали летать туда-сюда огненные шары… Слышался только пронзительный скрип и скрежет деревянных катков под нижними венцами массивных башен…
Ладно, башни и башни. Где-то я что-то такое уже видел…
В бой против башен вступили маги. Ударили огненными шарами, полыхнули крепкие стены башен, взвилось пламя до небес! Восторженно заорали защитники города и сразу же замолчали. Пламя опало, остались только чуть заметные чёрные пятна на брёвнах.
А сбоку от меня прозвучало:
— Так просто эти башни не сжечь! Стены магией укреплены… Придётся повозиться…
И начался монотонный обстрел надвигающихся монстров. Схлестнулись между собой маги с нашей и с той стороны. Атакующие заклинания тверди тут же разбивались защитными, воздушные же просто облетали этих монстров. Тут уж кто кого пересилит…
И всё бы ничего, но стоило только башням приблизиться к стенам на расстояние выстрела, как тут же откинулись защитные щиты стрелковых бойниц и в нас полетели стрелы. Одновременно на приступ пошла орда. Вот где тяжко пришлось! Уже и женщины на стенах встали плечом к плечу с воинами, и всё равно не хватало защитников.
Метнул очередной файербол в надвигающуюся башню напротив, проследил за его полётом, скривился, когда заклинание стекло вниз, не причинив никакого вреда брёвнам. Да чтоб вас всех! Наклонился вперёд, грудью лёг на камень, пропустил над головой чужой огонь, выпустил вдоль стены ревущий поток пламени. Вот это совсем другое дело! Словно спички обломились перегоревшие лестницы, посыпались с воем вниз обожжённые гоблины! Сердце радуется! И тут же нырнул назад, очень уж обозлились вражеские маги, сразу с нескольких направлений в мою сторону атакующие заклинания ударили. Мимо…
И словно вспышка в голове — бой сине-зелёного мага с вожаком разбойников на той лесной дороге…
Озарение пришло сразу — вспомнился огненный шар, усиленный драконом! Если получилось тогда, то почему бы и здесь не повторить нечто подобное? Нестандартное? Отойти от привычных стереотипов! Только тут шар не поможет, огонь вообще через защиту чёрных пробиться не может, тут нужно что-то другое! То, что сможет проникнуть внутрь башни и там взорваться! Или ещё как-то навредить…Что-то противоположное огню, на что защита не отреагирует… Лёд!!! И вода…
Нужно проверить, прежде чем… И сверху на башню полился маленький дождичек. Безобидный такой… И защита пропустила его, не заметила…
Работает! В несколько длинных прыжков доскакал до зама, в двух словах объяснил ему мою задумку — один я всё равно не справлюсь!
Нужно отдать должное заму — сообразил сразу и тут же принялся выкрикивать команды! И над башней начали сгущаться тучи. Дождик начал усиливаться, скоро перерос в ливень, из щелей нижнего яруса начала сочиться вода, раскис грунт под катками, эта громадина просела сначала на один бок, потом на другой, покачнулась… Тут маги орды и отреагировали именно так, как я и надеялся! Они заморозили землю под башней! И наши маги не прозевали, ударили следом заклинанием мороза, получился двойной эффект, мгновенный…
Мало того, что продвижение этого монстра тут же застопорилось, так ещё и вода внутри стен замёрзла. И заморозила всех, на кого она там попала — заклинание заморозки не делит живых на друзей и врагов…
Через минуту на поле боя замерли обледеневшими глыбами все осадные башни! А дождь не прекращался, и ледяная корка сверху всё нарастала и нарастала! И штурм сразу резко захлебнулся, орда откатилась назад, а мы насмерть схлестнулись с успевшими забраться на стену гоблинами.
