– Ах ты, шлюха! Ничего, скоро ты не так запоешь, – он с силой прижал её лицо к своему паху. – Разберемся с твоими спутниками, и ты познакомишься с большим Дэ. А потом пустим тебя по кругу.
Лайя впилась зубами ему в ногу. Он отскочил, взвыв. Размахнувшись, ударил в нос, девушка отлетела, падая на землю.
– Тварь! – Он подскочил и пнул её ногой в живот.
Лайя скорчилась, хватая воздух, стараясь не думать о боли и прийти в себя. Получалось плохо. Она краем глаза заметила едва уловимую тень, подняла с земли голову и громко засмеялась, обводя всех взглядом.
– Вы все уже мертвы, – сказала она и продолжила хохотать.
Ещё один пинок заставил её судорожно ловить ртом воздух, настолько перехватило дыхание от боли.
Два разбойника с тихим вскриком упали замертво. Бандиты заметили противника и распределились небольшими группами, одновременно нападая.
Наблюдая за боем, Лайя подтвердила свои догадки, разбойники умели сражаться. «Но всё же не так хорошо, как мои мальчики», – подумалось вдруг ей. С гордостью и с восхищением она смотрела, как стремительно мелькают клинки Тэмина, как быстро и неуловимо он перемещается, уходя от удара и делая выпады, изматывая и раня разбойников. Как мощно и сокрушительно атакует Чонсок, заставляя противника только защищаться и отступать. Она нашла глазами Фенриса. Эльф двигался ловко и грациозно, выжидая и наблюдая, словно хищник, чтобы в нужный момент прервать жизнь выбранной жертвы.
Здоровяк в бой не вступал, напряженно наблюдая за ходом битвы. Лайя увидела, что растерявшийся вражеский лучник уже пришел в себя и вложил стрелу, натягивая тетиву, прицеливаясь и выбирая жертву. Она бы на его месте выбрала Фенриса, в него попасть было легче всего, траектория его движения не так быстро сменялась, как у азуров. Парень решил так же.
Лайя резко вскочила на ноги и налетела всем телом на лучника, сбивая его с ног. Разбойник скинул её с себя, поднялся, озираясь в поисках выпавшего лука. Девушка извернулась и дала ему по ногам, подсекая. Он снова упал. Резко выбросив в воздух ноги, она опустила их ему на голову, стараясь вложить в удар всю свою силу.
Главарь опомнился, подскочил и за волосы оттащил Лайю от парня, потянул, заставляя подняться. Прижал к себе, приставил к горлу нож. Второй нож главаря разбойников упирался ей в живот, чтобы девушка даже не вздумала брыкаться.
Бой был окончен, к ним подходили азуры и эльф.
– Ещё шаг и я перережу ей глотку, – крикнул здоровяк. – Положите оружие на землю и отходите, живо!
Меч Чонсока и клинки Тэмина с громким лязгом встретились с землей. Фенрис медлил, не зная, что можно предпринять.
– Тебя это тоже касается! – крикнул он эльфу, надавливая на лезвие чуть сильнее, и Лайя почувствовала жжение и кровь, стекающую по шее.
Фенрис нехотя бросил свой меч.
– Вот так, теперь отходите, – скомандовал здоровяк.
Лайя встретилась глазами с Тэмином и пристально смотрела какое-то время, надеясь, что он поймет. Потом медленно моргнула, давая знак, и резко откинула голову назад на плечо здоровяка, а в это время кинжал танэри влетел ровно в глаз разбойника, застревая там. Главарь мешком упал на землю. Лайя по инерции завалилась следом. К ней уже бежали Фенрис и Тэмин. Фенрис одной рукой приподнял её, а второй зажал неглубокий порез на шее, что разбойник оставил посмертно Лайе. Тэмин разрезал веревки, освобождая её руки. Порывшись в своих карманах, он извлек белый платок и протянул девушке.
– Где взял? – прохрипела Лайя, прикладывая его к ране на шее.
– Спёр недавно в одном из домов в селении, понравился… – прошептал Тэмин и подмигнул, добавляя: – Только Чону не говори.
Лайя слабо улыбнулась, собрала края рубашки вместе, прикрывая тело, и поднялась, отходя в сторону, желая остаться одна.
Чонсок осматривал поле боя на предмет выживших.
– Этот ещё живой, – сказал воин, стоя возле лучника.
Лайя подошла к нему. Разбойник смотрел на неё с мольбой, а потом поднялся, становясь на колени, и заплакал.
– Пощади, прошу, – такой юный голос. – Пожалуйста…
Лайя какое-то время задумчиво смотрела на его заплаканное лицо. А пощадил бы он её, если бы у неё действительно не было спутников? Или встал в очередь и насиловал бы со всеми? Пощадил бы, если б это она стояла на коленях и в слезах умоляла? Дать ему шанс? Или дать кому-то шанс выжить, уменьшив количество мерзавцев на этом свете?
Девушка выхватила кинжал из-за пояса Чонсока и одним быстрым движением перерезала лучнику горло. Вытерла об свои штаны чужую кровь с лезвия и вернула воину.
– Надо проверить, что они успели награбить, и уходить, – спокойно сказала она своим спутникам, снова уходя от всех подальше.
Тэмин догнал её и взял за локоть.
– Лайя… – тихо сказал он. Столько сочувствия и жалости было в его голосе.
Девушка на мгновение сильно зажмурилась, сдерживая крупную дрожь, которая начинала бить её тело, и, отстраняясь, холодно ответила:
– Со мной всё в порядке, – и пошла дальше.
Он в два шага нагнал её, развернул и крепко прижал к себе, обнимая и целуя в висок.
– Не в порядке, – говорил он, прижимая к себе, – не в порядке.
– Отпусти, – девушка старалась выбраться, но юноша крепко её держал, обнимая. – Перестань так себя вести! – Она предприняла ещё одну попытку выбраться, но захват лишь усилился. – Ты делаешь меня слабой.
– Иногда можно побыть слабой, совсем чуть-чуть… – прошептал он.
Лайя вдруг затихла, и предательские слезы полились из глаз. Она уткнулась ему в изгиб шеи, пряча лицо, стыдясь своей слабости. Слёзы всё текли и текли, а из груди вырывались рыдания. Тэмин ничего не говорил, не успокаивал. Он просто стоял и крепко обнимал. Его руки показались ей сейчас домом, куда всегда можно вернуться, как бы плохо ни было.
Когда к ней вернулась способность управлять собственными чувствами, Лайя отстранилась.
– Ну вот, я испортила тебе кофту, – сказала она с сожалением, рассматривая свою кровь, которая вперемешку со слезами отпечаталась на его одежде.
– Купишь мне новую, – ответил Тэмин. Серьёзность его тона шла вразрез с веселым блеском глаз.
– Договорились, – Лайя улыбнулась и легко стукнула в знак согласия своим кулаком по его.
– Твои вещи, – сказал Чонсок, подходя к ним и протягивая её сумку и оружие.
Девушка благодарно кивнула, забрала их и отошла в сторону, села на землю и отвернулась от мужчин. Тело после побоев дико болело – сил делать вид, что всё нормально, не было. А так можно было не опасаться, что они увидят застывшую на её лице гримасу боли. Лайя переоделась, а потом достала мази и целебные травы: нужно обработать разбитый нос и губу… ещё бы сжевать что-то из обезболивающего…
Эльф присел перед ней на корточки и забрал у неё из рук баночку. Когда он только успел подойти?
– Я помогу. Ты говори, что делать, – его голос и дыхание совсем рядом с её лицом опять заставляли её трепетать, на блаженные секунды забывая о боли.
Первая мысль сказать, что справится сама, была сразу же отброшена, как неразумная. Помощь всё-таки была бы не лишней. Лайя пояснила, куда какие мази наносить, и закрыла глаза, не в силах смотреть на его лицо так близко. Она и так возле него начинала волноваться, а после вчерашнего вообще сгорала от смущения и стыда.
Фенрис бережно, едва касаясь, исполнил указание. Несмотря на его усилия, ей всё равно было очень больно. Был в этом и плюс: все романтические мысли вылетели у неё из головы вместе со смущением и другими глупостями.
– Готово, – услышала она и открыла глаза.
От нежности в его взгляде Лайя растерялась, тихо выдохнула. Повисла неловкая пауза, где глаза двоих отражали воспоминание пережитого вчера, снова волнуя тела.
Воцарившееся на какое-то время молчание прервал бодрый голос Тэмина, сообщивший, что улов неплохой: достаточно много монет, стрел и ещё кое-какие побрякушки, которые можно попробовать сдать в городе.
Лайя поспешила собрать свои вещи, а Фенрис отошел на безопасное для собственного душевного равновесия расстояние. В путь отправились сразу, как девушка махнула рукой, сообщая, что готова. Тэмин забрал у неё сумку, помогая нести, и пристроился рядом, периодически бросая теплые взгляды на спину идущего впереди Чонсока.
